A pesquisa indica que a afantasia afeta a recuperação da memória, alterando a atividade cerebral no hipocampo e no lobo occipital, destacando a importância da imaginação visual na lembrança de experiências pessoais e sugerindo novos métodos de melhoria da memória para pacientes com distúrbios de memória.
Pesquisadores de Bonn descobriram uma ligação entre memória autobiográfica e afantasia.
Quando as pessoas não têm imaginação visual, isso é conhecido como afantasia. Pesquisadores do Hospital Universitário de Bonn (UKB), da Universidade de Bonn e do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas (DZNE) investigaram como a falta de imagens mentais afeta a memória de longo prazo.
Eles conseguiram mostrar que mudanças em duas regiões cerebrais importantes, o hipocampo e o lobo occipital, bem como sua interação, têm influência na recordação prejudicada de memórias pessoais na afantasia. Os resultados do estudo, que avançam na compreensão da memória autobiográfica, foram agora publicados online pela revista especializada e-Vida.
A maioria de nós acha fácil lembrar momentos pessoais de nossas próprias vidas. Essas memórias geralmente estão ligadas a imagens internas vívidas. Pessoas que são incapazes de criar imagens mentais, ou apenas imagens muito fracas, são chamadas de afantasias. Estudos neurocientíficos anteriores mostraram que o hipocampo, em particular, que atua como amortecedor do cérebro durante a formação da memória, suporta tanto a memória autobiográfica como a imaginação visual.
No entanto, a relação entre as duas funções cognitivas ainda não foi esclarecida: “Você consegue se lembrar de eventos específicos da sua vida sem gerar imagens internas? Investigamos esta questão e, em colaboração com o Instituto de Psicologia da Universidade de Bonn, estudamos a memória autobiográfica de pessoas com e sem imaginação visual”, diz a autora correspondente, Dra. Cornelia McCormick, do Departamento de Doenças Neurodegenerativas e Psiquiatria Geriátrica, que também realiza pesquisas no DZNE e na Universidade de Bonn.
A recordação de memórias depende da geração de imagens mentais
A equipe de Bonn liderada por McCormick investigou a questão de saber se o hipocampo – em particular a sua conexão, ou conectividade, com outras regiões do cérebro – está alterado em pessoas com afantasia e examinou as atividades e estruturas cerebrais associadas a déficits na memória autobiográfica na afantasia.
O estudo envolveu 14 pessoas com afantasia e 16 controles. A extensão da afantasia e a respetiva memória autobiográfica foram inicialmente determinadas através de questionários e entrevistas. “Descobrimos que as pessoas com afantasia têm mais dificuldade em recordar memórias.
Não só relatam menos detalhes, como as suas narrativas são menos vívidas e a sua confiança na sua própria memória é diminuída. Isto sugere que a nossa capacidade de lembrar a nossa biografia pessoal está intimamente ligada à nossa imaginação”, diz o coautor Merlin Monzel, estudante de doutoramento no Instituto de Psicologia da Universidade de Bona. Os participantes do estudo então relembraram eventos autobiográficos enquanto imagens de seus cérebros eram registradas por meio de ressonância magnética funcional.ressonância magnética funcional).
“Isto mostrou que o hipocampo, que desempenha um papel importante na recordação de memórias autobiográficas vívidas e detalhadas, é menos ativado em pessoas com afantasia”, diz o coautor e estudante de doutoramento Pitshaporn Leelaarporn, que trabalha no UKB e no DZNE. Também houve diferenças na interação entre o hipocampo e o córtex visual, responsável pelo processamento e integração da informação visual no cérebro e localizado no lobo occipital.
“A conectividade entre o hipocampo e o córtex visual correlacionou-se com a imaginação em pessoas sem afantasia, enquanto não houve correlação nas pessoas afetadas”, explica Leelaarporn.
“No geral, conseguimos mostrar que a memória autobiográfica não funciona tão bem em pessoas com imaginação visual limitada como em pessoas que conseguem visualizar algo com muita facilidade. Estes resultados levantam outras questões que estamos actualmente a investigar”, diz McCormick.
Por um lado, é agora importante descobrir se as pessoas cegas de nascença e que nunca foram capazes de construir um repertório de imagens interiores conseguem lembrar-se de acontecimentos autobiográficos detalhados. Por outro lado, os investigadores de Bonn querem investigar se esta capacidade pode ser treinada. “Pode até ser possível ajudar pessoas que sofrem de distúrbios de memória, como Alzheimer doença, oferecendo treinamento em imaginação visual em vez do treinamento usual de memória”, diz McCormick.
Referência: “A conectividade hipocampo-occipital reflete déficits de memória autobiográfica na afantasia” por Merlin Monzel, Pitshaporn Leelaarporn, Teresa Lutz, Johannes Schultz, Sascha Brunheim, Martin Reuter e Cornelia McCormick
Financiamento: Fundação Alemã de Pesquisa (MC 244/3-1), Fundação DZNE (Fundação DZNE-Pesquisa para uma Vida sem Demência, Parkinson e ELA)
