Uma pesquisa da UMass Amherst mostra que apenas três tipos de salgadinhos de frutas são nutritivos de acordo com as diretrizes federais, destacando a necessidade de opções de lanches mais saudáveis e de reformulação para reduzir os açúcares adicionados e melhorar o valor nutricional. Crédito: SciTechDaily.com
Abandone as gomas – Pesquisa da UMass Amherst revela que frutas secas estão no topo da tabela em valor nutricional.
Da próxima vez que você for preparar o almoço para seu filho ou fazer um lanche saudável à tarde, considere o seguinte: apenas três tipos de lanches de frutas – frutas secas, purê de frutas e frutas enlatadas com suco – atendem às recomendações mais recentes para lanches de alta nutrição. pelas diretrizes dietéticas federais, de acordo com uma pesquisa realizada por cientistas alimentares da Universidade de Massachusetts Amherst.
De todos os salgadinhos de frutas disponíveis comercialmente, definidos pelo USDA como “produtos feitos com frutas e sucos de frutas, que podem ou não conter adição de açúcar, corantes e sabores artificiais e conservantes”, a equipe da UMass Amherst descobriu que as frutas secas têm o melhor perfil nutricional geral – a maior densidade de nutrientes e teor de fibras e o menor teor de açúcar adicionado.
Avaliando lanches de frutas
Por outro lado, lanches com sabor de frutas, como gomas, têm a menor densidade de nutrientes e teor de fibras e a maior quantidade de açúcar adicionado. Outras opções de lanches de frutas com baixa densidade de nutrientes incluem frutas enlatadas embaladas em algo diferente de suco e frutas secas com sabor, ambas contendo maiores quantidades de açúcar adicionado. O estudo de comparação de alimentos, liderado pelas cientistas de alimentos Amanda Kinchla, professora de extensão, e Alissa Nolden, professora assistente, foi publicado recentemente na revista Nutrientes.
Amanda Kinchla é professora de extensão de ciência de alimentos na UMass Amherst. Crédito: UMass Amherst
Embora comer um pedaço de fruta fresca seja sem dúvida a opção mais saudável, 80% da população dos EUA não consome a quantidade diária de porções de fruta (cinco) recomendada pelas directrizes dietéticas federais. Assim, uma estratégia para os consumidores aumentarem as frutas em sua dieta é escolher lanches de frutas ricos em nutrientes.
“Não são as frutas frescas, mas os produtos para lanches que as pessoas consomem com mais frequência”, diz Kinchla.
Os pesquisadores decidiram investigar quais lanches de frutas são mais nutritivos – a primeira vez que esse tipo de estudo foi realizado. Eles coletaram e analisaram o conteúdo nutricional de 1.497 salgadinhos de frutas, usando o Mintel Global New Products Database, acessado através das Bibliotecas UMass. Para o seu estudo, a equipe definiu lanches de frutas como “produtos alimentícios não congelados e não bebidas, feitos principalmente com ingredientes de frutas”.
Eles usaram o Índice de Alimentos Ricos em Nutrientes (NRF), que calcula uma pontuação geral de qualidade nutricional com base no perfil nutricional dos alimentos, para comparar a salubridade dos lanches de frutas. Este modelo considera os nutrientes desejáveis – proteínas, fibras alimentares, potássio, vitamina D, cálcio, ferro – bem como aqueles que são recomendados para serem limitados na dieta – gordura saturada, colesterol, açúcar adicionado e sódio – para avaliar o qualidade geral dos nutrientes de cada lanche de fruta.
“Estávamos tentando ligar os pontos entre todos os nutrientes, o que é a vantagem do NRF – ser capaz de observar vários nutrientes ao mesmo tempo”, diz Nolden.
Resultados e recomendações do estudo
A equipe classificou os salgadinhos de frutas em nove categorias diferentes: frutas secas, barra à base de frutas, frutas secas com sabor, frutas enlatadas, salgadinhos com sabor de frutas, purê de frutas, chips de frutas, frutas moldadas e frutas enlatadas com suco.
Além disso, eles analisaram não apenas o valor nutricional por porção, mas também calcularam o teor de açúcar e fibra adicionados com base na quantidade de referência habitualmente consumida (RACC) da FDA por ocasião de alimentação para equilibrar a variabilidade da porção entre as diferentes categorias de lanches de frutas.
Alissa Nolden é professora assistente de ciência de alimentos na UMass Amherst. Crédito: UMass Amherst
O seu objetivo era determinar a salubridade dos snacks de fruta e ver onde poderiam ser feitas melhorias.
“Com a visão do consumidor e a compreensão das percepções e análise sensorial de Alissa, podemos tentar entender a aceitação e as limitações dos consumidores e, em seguida, projetar alimentos que atendam melhor a isso, para que possamos reforçar as plataformas de saúde e bem-estar”, diz Kinchla.
O artigo conclui: “É necessária a reformulação dos snacks de frutas… Frutas formadas e barras à base de frutas poderiam ter menos açúcar adicionado para se tornarem uma opção de lanche de frutas mais nutritiva. Frutas enlatadas (com adição de açúcar) e salgadinhos com sabor de frutas precisam de mais reformulações, pois apresentam baixa densidade de nutrientes e teor de fibras e alto teor de açúcar adicionado. Melhorar a qualidade nutricional dos snacks de fruta pode facilitar escolhas inteligentes de lanches.
“A direção futura para a categoria de salgadinhos de frutas deve considerar a diminuição do teor de açúcar adicionado, o aumento do teor de fibras e a melhoria do perfil sensorial para melhorar a densidade geral de nutrientes.”
Referência: “Densidade de nutrientes, açúcar adicionado e conteúdo de fibra de salgadinhos de frutas disponíveis comercialmente nos Estados Unidos de 2017 a 2022” por Hao Fu, Chi Hyun Lee, Alissa A. Nolden e Amanda J. Kinchla, 17 de janeiro de 2024, Nutrientes.
DOI: 10.3390/nu16020292
