O cinema do Nepal nunca foi tão visível internacionalmente, mas há uma crise existencial interna, dizem alguns. Os cinemas de todo o país permanecerão fechados durante um dia no dia 5 de fevereiro, num gesto simbólico de protesto contra os elevados impostos governamentais.
“Shambhala” é o primeiro filme nepalês a estrear em competição na próxima Berlinale, enquanto em 2023 “The Red Suitcase” foi exibido em Veneza, Zurique e Mumbai e “A Road to a Village” em Toronto e Busan. Além disso, os projetos do Nepal são regularmente selecionados para participar nos principais mercados financeiros internacionais, como o Hong Kong — Asia Film Financing Forum, a Venice Production Bridge e o India’s Film Bazaar.
Internamente, a indústria enfrenta uma realidade menos otimista. Na última década, o Nepal tem vindo a aumentar os seus ecrãs multiplex, que se tornaram a principal fonte de receitas para filmes locais e estrangeiros, uma mudança em relação às décadas anteriores, quando os ecrãs individuais costumavam ser os geradores de receitas. No entanto, o governo do Nepal cobrou um imposto de 15% do Film Development Board (FDB) para filmes estrangeiros e também um imposto local de 5% para todos os filmes, além do imposto sobre valor agregado (IVA) de 13% que é cobrado sobre todos os bens e serviços. . Isso soma mais de 33% de imposto por bilhete.
“Esses tipos de impostos não são cobrados sobre quaisquer outros bens e serviços, exceto tabaco e bebidas alcoólicas, e o governo do Nepal vê o cinema como bens ou serviços de luxo ou não essenciais. Embora há alguns anos os teatros conseguissem sustentar impostos tão elevados devido à elevada ocupação e à menor concorrência, não foram capazes de fazer face ao fardo de impostos tão elevados. Novos projetos foram interrompidos e os cinemas existentes estão à beira do fechamento”, disse Bhaskar Dhungana, um dos fundadores da principal rede multiplex nepalesa QFX Cinemas. Variedade. “Apesar das promessas de acabar com o imposto FDB, o governo não está disposto a removê-lo devido ao lobby cinematográfico local que vê os filmes estrangeiros como dominando o mercado. Os proprietários de cinemas estão falando sério: se o governo não reduzir os impostos sobre a taxa de entrada, eles protestarão e fecharão os cinemas.”
A própria sobrevivência da indústria tornou-se difícil, diz o produtor Narendra Maharjan, que atua como secretário-geral da Nepal Film Association (NFA), o órgão não governamental que apoia o fechamento dos cinemas em 5 de fevereiro. , que já existem há muito tempo, fizeram com que o número de telas no país diminuísse de 450 para 150. Acrescentou. ao contrário do que acontece na fronteira com a Índia, onde o governo concedeu uma isenção fiscal de 15 anos para impulsionar a criação de multiplexes, não existia tal facilidade no Nepal. “Por causa dos altos impostos, as empresas não estão entrando no setor de exposições”, disse Maharjan Variedade.
“Acredito que esse corte de impostos já deveria ter sido feito há muito tempo. O negócio de exibição do Nepal é composto por 60% de filmes estrangeiros e 40% de filmes nepaleses, e os pesados impostos sobre filmes estrangeiros impedem o crescimento de novos multiplexes, o que, por sua vez, afeta as receitas brutas dos filmes nepaleses. Durante alguns anos, o governo deveria reduzir todos os impostos e deixar o negócio das exposições criar raízes e florescer. Eles têm impostos corporativos com os quais podem obter receitas. Esta política está a matar a galinha dos ovos de ouro”, acrescenta Dhungana.
Sempre que a NFA aborda a questão com o governo, depara-se com propostas para um novo aumento dos impostos, disse Maharjan, cujos créditos incluem o blockbuster “Chhadke” (2013). Ele disse que o governo, em vez de descobrir os motivos da alarmante diminuição das telas, está ocupado perseguindo quem atrasa o pagamento do imposto ao FDB, sob ameaça de mais multa de 25%. A erosão nas telas representa uma ameaça direta e existencial à produção de filmes nepaleses locais, que são cerca de 100 por ano. “Se não há salas suficientes para exibir os nossos filmes, onde exibimos os filmes que produzimos?” pergunta Maharjan.
O FDB foi criado em 2000 pelo governo do Nepal como “um elemento de ligação para facilitar a conceptualização, realização, distribuição e exibição de filmes no Nepal. Também tenta diminuir a distância entre o empreendedorismo cinematográfico e os processos governamentais.” Maharjan diz que embora o conceito do imposto de 15% sobre filmes estrangeiros usado para revelar filmes nepaleses seja válido, ele não o viu na prática. Variedade entrou em contato com o FDB e seu presidente para comentar.
“A imposição de impostos adicionais levanta questões críticas na governança e na gestão do sistema”, disse Anup Poudel, produtor do curta-metragem vencedor de Cannes “Lori” (2022). Variedade. “Esta medida é contraproducente, porque, numa altura em que o governo do Nepal deveria promover apoio, explorando caminhos para os cineastas e para a indústria em geral, está a introduzir impostos e aumentos?”
O produtor de “The Red Suitcase”, Ram Krishna Pokharel, acrescenta: “O imposto adicional do Film Development Board, que está incluído no ingresso, pode ser cobrado não como imposto, mas como um fundo cinematográfico que deve retornar à comunidade cinematográfica para o desenvolvimento e produção de filmes nepaleses de qualidade.”
“Se for devidamente aproveitado, o Nepal poderá ser um excelente produtor de filmes, bem como um consumidor de filmes, uma vez que a população urbana jovem compreende e fala nepalês, hindi e inglês. No entanto, a instabilidade política, os sistemas corruptos, a mentalidade insular e as más políticas tornaram muito difícil para investidores e profissionais sérios investirem o seu tempo e dinheiro nisso e, portanto, o crescimento tem sido muito lento e estamos muito atrás da maioria dos outros países. ”, disse Dhungana.
Entretanto, se o protesto simbólico de 5 de Fevereiro cair em saco roto, a NFA irá apelar a greves mais longas, disse Maharjan.
“Defendo a postura unida de todos os cineastas. Acredito que a ação coletiva tem o potencial de trazer mudanças tão necessárias. Portanto, a decisão de fechar salas de cinema deve ser aplicada por todas as salas de cinema do país”, disse Poudel. “Num país como o Nepal, caracterizado por desafios únicos, são imperativas medidas radicais, porque todas as outras medidas incrementais correm o risco de serem ignoradas.”
