A Busca por Inteligência Extraterrestre já está em andamento há décadas. Apesar disso, ainda não encontramos nenhuma evidência sólida de um sinal de uma civilização alienígena. Quando questionados sobre isso, os especialistas apontam quão pouco é o espaço geral do sinal que analisamos. Um sinal pode vir de qualquer lugar do céu, em qualquer frequência, e pode não ser contínuo. Restringir o “espaço de busca” poderia nos ajudar a encontrar um sinal mais rapidamente, mas o que poderíamos usar para restringi-lo? É difícil pensar como uma inteligência alienígena, muito menos imitá-la.
Um dos exemplos mais famosos de busca reversa é a mensagem de Arecibo, em que a humanidade tentou anunciar: “Estamos aqui”, usando padrões científicos e matemáticos como números e o número atômico de alguns elementos (hidrogênio e carbono, por exemplo) . Mesmo assim, ainda era enviado como um sinal binário usando um tipo de modulação de frequência em um único ponto no tempo, em 1975. A probabilidade de qualquer civilização no aglomerado globular Messier 13, seu alvo pretendido, ser capaz de receber e interpretá-lo é insignificante. Mas ajudaria se eles tivessem uma chave para interpretá-lo. Mas como podemos transmitir uma chave para desvendar a mensagem sem que a própria chave seja interpretável apenas com a mesma chave?
Naoki Seto, do Departamento de Física da Universidade de Kyoto, passou muito tempo pensando sobre essa questão e chegou a uma conclusão semelhante sobre a utilidade das constantes científicas. No passado, ele produziu artigos que sugeriam o momento de uma futura fusão de estrelas binárias ou de uma explosão de supernova no passado para ajudar a restringir uma área do céu para observar. No entanto, num novo artigo publicado em 21 de março, ele sugeriu uma nova ideia – o período orbital de uma estrela excepcionalmente brilhante em torno do buraco negro supermassivo da Via Láctea.
O buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, conhecido como Sgr A*, seria bem conhecido por qualquer civilização alienígena avançada o suficiente para enviar sinais de comunicação para anunciar a sua presença. Ele também possui, convenientemente, várias estrelas superbrilhantes que o orbitam em períodos regulares. Dr. Seto selecionou uma dessas estrelas, conhecida simplesmente como S2.
S2 é uma estrela do tipo B, está inclinada em direção à extremidade azul do espectro estelar e pesa cerca de 15 vezes a massa do nosso próprio Sol. Mas o mais importante é que é muito, muito brilhante e orbita Sgr A* com um período orbital de quase exatamente 16 anos.
Essas características são importantes devido à sua proeminência, mas também devido à facilidade de cálculo de algo chamado ponto de Schelling. Um ponto de Schelling é derivado da teoria dos jogos – especificamente, como duas pessoas podem se comunicar sobre como se comunicar sem realmente se comunicarem. Por exemplo, alguém quer se encontrar com seu parceiro, mas não quer dizer quando ou onde deseja se encontrar. A outra pessoa também está interessada em se encontrar, mas igualmente interessada em não comunicar quando ou onde.
Um ponto de vista de Schelling é pensar em pontos de contato culturalmente razoáveis para tentar determinar um local de encontro sem dizê-lo expressamente. Por exemplo, sabendo que somos ambos americanos, se escolhêssemos uma época distinta do ano para nos encontrarmos e sabendo que a outra pessoa está pensando a mesma coisa, ela poderia decidir por algo bem conhecido, como meia-noite de domingo. Véspera de Ano Novo. Quanto ao local de encontro, por que não Nova York, a maior cidade do país, e talvez a Grand Central Station, o ponto de encontro mais comum naquela grande cidade? Este seria um argumento de Schelling para dois americanos, e o mesmo raciocínio indutivo pode ser aplicado às comunicações com formas de vida alienígenas.
S2 e seu período orbital são algo que teríamos em comum com qualquer vida alienígena que se desenvolve nesta galáxia – eles seriam capazes de vê-la de onde quer que estivessem. Seto pensa que, usando características detalhadas desta estrela em particular, os astrónomos poderiam começar a procurar em zonas específicas do céu sinais que utilizem o seu período orbital como base para comunicação.
Esta é reconhecidamente uma selecção arbitrária de um ponto de contacto para o ponto de Schelling, mas a ideia geral mantém-se. A maneira mais provável de reduzirmos o número absurdo de parâmetros de pesquisa que assolam a busca por inteligência extraterrestre é tentar pensar como um alienígena e chegar a alguma experiência comum compartilhada que possamos usar como base para tentar nos comunicar sem comunicação prévia. . É um problema complicado e que já dura décadas, mas, como acontece com todas as coisas na ciência, quanto mais pessoas começarem a pensar neles, maior será a probabilidade de serem resolvidos.
Saber mais:
Naoki Seto – Uma proposta para aprimorar a pesquisa de assinaturas tecnológicas em direção ao Centro Galáctico
UT – Qual é a mensagem de Arecibo?
UT – Quais são as melhores maneiras de pesquisar assinaturas tecnológicas?
UT – O 2º Simpósio Anual SETI da Penn State e a Busca por Assinaturas Tecnológicas!
Imagem principal:
Imagem do centro galáctico. Para as observações interferométricas do GRAVITY, a estrela IRS 16C foi usada como estrela de referência, o alvo real era a estrela S2. A posição do centro, que abriga o buraco negro (invisível) conhecido como Sgr A*, com 4 milhões de massas solares, está marcada pela cruz laranja.
Crédito – ESO/MPE/Gillessen et al.
