Se os futuros exploradores conseguirem estabelecer comunidades em Marte, como irão pagar a sua estadia? Qual será provavelmente o principal produto de exportação do Planeta Vermelho? Será que Deutério marciano, enviado de volta à Terra para obter combustível de fusão? Matérias-primas colhidas por mineradores de asteróides baseados em Marte, conforme retratado na série de TV “For All Mankind”? Ou serão os futuros marcianos totalmente dependentes dos subsídios terrestres?
Em um novo livro intitulado “O Novo Mundo em Marte,” Robert Zubrin – o presidente do Sociedade de Marte e um defensor incansável da colonização espacial — diz que o produto mais valioso de Marte serão as invenções.
“Estamos falando sobre a criação de um ramo novo e potencialmente extremamente inventivo da civilização humana, que beneficiará enormemente a humanidade como um todo”, diz ele no último episódio do Podcast de ficção científica. “Mas, além disso, jogaremos com essa força para ganhar dinheiro.”
Zubrin não está esperando até que os humanos pisem em Marte para começar.
“Estamos em processo de elaboração de planos de negócios para duas grandes iniciativas — uma na área de inteligência artificial e outra na área de produção de alimentos sintéticos”, afirma. “E a ideia é que em breve apresentaremos esses planos de negócios aos investidores, com a ideia de abrir empresas dedicadas a essas duas ideias tecnológicas diferentes que reunimos.”
Zubrin diz que é muito cedo para revelar exatamente o que essas empresas fariam, mas afirma que os empreendimentos têm potencial para se tornarem extremamente lucrativos. O conceito de IA poderia ser “uma ideia de um bilhão de dólares”, diz ele.
“Ambos abordam questões críticas para Marte que têm um tremendo potencial de spin-off terrestre”, diz Zubrin.
A receita dos empreendimentos seria dividida entre os investidores e a Mars Society, que usaria os fundos para apoiar um Mars Technology Institute. “Acabamos de fazer uma campanha de arrecadação de fundos e arrecadamos US$ 150 mil para dar início a isso”, diz Zubrin.
Assim que as coisas começarem, Zubrin prevê a criação de um sede do instituto — talvez no noroeste do Pacífico ou no Colorado (onde a Mars Society está atualmente sediada).
O conceito de usar empreendimentos terrestres para apoiar aventuras fora da Terra não é de forma alguma novo. Em 2015, quando o fundador da SpaceX, Elon Musk, estava recrutando engenheiros para a rede de internet via satélite Starlink, ele disse que os lucros da Starlink iria para financiar uma cidade em Marte.
“Olhando para o longo prazo e dizendo o que é necessário para criar uma cidade em Marte – bem, uma coisa é certa: muito dinheiro”, disse Musk a uma audiência de cerca de 400 técnicos (incluindo potenciais funcionários) em Seattle. “Portanto, precisamos de coisas que gerem muito dinheiro.”
Zubrin diz que o desafio de estabelecer assentamentos em Marte promoverá a invenção da mesma forma que os desafios enfrentados pelos pioneiros nos Estados Unidos levaram a inovações que vão desde barcos a vapor a lâmpadas e iPhones.
“Marte será até muito mais seletivo tecnologicamente em termos de quem vai lá, e também um ambiente muito mais desafiador”, diz ele. “Será a América a terceira potência em termos do que será capaz de inventar.”
Ele argumenta que os colonos serão forçados a inovar quando se trata de desenvolver usinas de fissão e fusão nuclear para energia, encontrar maneiras de conservar e reciclar recursos para sustentar as comunidades marcianas e maximizar a produção de alimentos em meio às duras condições do planeta. Todas essas inovações podem então ser exportadas de volta para a Terra.
Zubrin expôs o caso da colonização de Marte em uma série de livros que remontam bem “O caso de Marte” em 1996. Ele também escreveu um relato fictício de uma missão tripulada a Marte, intitulado “Primeiro pouso.” E ele apareceu em mais de uma dúzia de programas de TV sobre Marte e a exploração espacial, incluindo “Marte,” uma série da National Geographic que mistura ficção científica e fatos científicos.
“O Novo Mundo em Marte” trata de um território temático que se espalha muito mais amplamente do que o que foi abordado em “O Caso de Marte”. E Zubrin diz que a ascensão da SpaceX é a razão disso.
Durante anos, Musk e sua equipe têm se concentrado no desenvolvimento de um sistema reutilizável de lançamento de carga superpesada conhecido como Nave estelar. O próximo voo de teste poderá ocorrer dentro de semanas – e é provável que seja apenas uma questão de tempo até que a Starship ofereça uma maneira confiável de chegar à órbita da Terra e além. Musk prevê construir uma frota de foguetes para enviar milhares de colonos a Marte, em linha com a sua ambição de longo prazo de tornar a humanidade uma espécie multiplanetária.
Zubrin presume que a Starship ou algo parecido será um sucesso – o que significa que há menos necessidade de se preocupar com os detalhes básicos do transporte interplanetário em “O Novo Mundo em Marte”.
“Este livro diz essencialmente: ‘Olha, em breve será possível aos humanos irem a Marte’”, diz ele. “Portanto, a questão principal não é como faremos isso, mas o que faremos quando chegarmos lá?”
Zubrin detalha como as duras realidades de Marte podem afetar todos os aspectos da vida diária, desde a produção de energia e terraformação até o casamento e a paternidade. Por exemplo, ele sugere que os marcianos poderiam limpar as suas roupas simplesmente arejando-as no ambiente de baixa pressão e destruidor de bactérias do Planeta Vermelho.
Zubrin chegou ao ponto de testar a técnica colocando roupas sujas em uma câmara de vácuo de laboratório. “A única desvantagem é que as manchas não são removidas, por isso não parecem limpas. Um remédio para isso seria usar coloração camuflada nas roupas, pois não apresenta manchas”, escreve. “Eu prevejo que esse será o estilo.”
“O Novo Mundo em Marte” está mais otimista sobre a colonização do Planeta Vermelho do que “Uma cidade em Marte,” um livro de Kelly e Zach Weinersmith que foi apresentado na Fiction Science em novembro passado. Esse livro argumenta que o esforço para criar assentamentos espaciais é prematuro – e que uma série de incertezas precisam ser esclarecidas primeiro. Por exemplo, os Weinersmiths dizem que deveriam ser feitas muito mais pesquisas sobre os efeitos potenciais da gravidade reduzida de Marte na reprodução e no desenvolvimento humanos. Também levantam preocupações sobre os potenciais conflitos internacionais sobre os direitos de propriedade no espaço.
Como seria de esperar, Zubrin discorda veementemente de tais pontos de vista – em seu livro, no podcast e em um resenha de livro publicada por Quillette. “Dizem que não adianta ir para o espaço. Não há nada a ganhar com isso e, portanto, deveria haver leis para impedi-lo, o que não faz sentido algum”, afirma.
Na opinião de Zubrin, a proibição do Tratado do Espaço Exterior de 1967 sobre reivindicações de soberania nacional não amarrará as mãos dos colonizadores de Marte. Em vez disso, tornar-se-ia mais fácil para eles reivindicarem as suas próprias reivindicações. “Se uma colónia marciana for estabelecida e declarar direitos de propriedade nas suas vizinhanças, (os governos na Terra) não terão jurisdição para contradizê-la”, diz Zubrin. “Eles renunciaram explicitamente aos seus direitos de interferir na colonização de Marte.”
E quanto aos efeitos para a saúde de viver em Marte? “OK, sim, não sabemos sobre os efeitos a longo prazo de um terço da gravidade nas pessoas, mas vamos descobrir isso”, diz Zubrin. “Quando enviarmos as nossas primeiras missões de exploração a Marte, acredito que tudo ficará bem.”
Na opinião de Zubrin, a principal atração para os colonizadores de Marte não será o deutério, ou riquezas de asteróidesou brilhante obsidiana vermelha. Será algo que o dinheiro não pode comprar: a liberdade de criar.
“Acredito que não há nada mais poderoso do que o poder criativo da vida”, diz ele. “A grama encontra uma maneira de romper a calçada. A vida encontra um caminho. … E a liberdade vai encontrar um caminho.”
Confira a versão original desta postagem no Cosmic Log para recomendações de leitura do Planeta Vermelho de Robert Zubrin.
Minha co-apresentadora do podcast Fiction Science é Dominica Phetteplace, uma escritor premiado que é graduado em Workshop de Escritores Clarion West e mora em São Francisco. Para saber mais sobre Phetteplace, visite seu site, DominicaPhetteplace.come leia “Os Fantasmas de Marte,” sua novela na revista de ficção científica de Asimov.
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