Entre toda a preparação que Paul Mescal fez para seu papel principal em Gladiador II (já disponível), a sequência do épico de espadas e sandálias de Ridley Scott de 2000 – ir à academia seis dias por semana e comer quantidades absurdas de frango para adicionar 18 quilos de músculos ao seu corpo – alguns dos mais intensos envolveram seus acessórios com figurinista David Crossman. Na primavera de 2023, entre treinos matinais e apresentações noturnas em uma adaptação do West End de Um bonde chamado desejotaxiou de motocicleta até o estúdio de Crossman em Londres, onde a equipe tirou suas medidas e usou imagens tridimensionais para criar um molde realista de seu corpo.
“Sempre tenho Paul sem roupa em meu escritório”, diz Crossman, referindo-se à réplica de Mescal, semelhante a um manequim, que ficava em seu espaço de trabalho. “Então, isso significa que temos uma imagem muito precisa da aparência de Paul.”
Além de trabalhar com aquele falso Paul, Crossman fez pelo menos quatro provas com o ator antes do início das filmagens, onde Mescal experimentou kilts de couro na altura das coxas, túnicas soltas e armaduras artesanais. Crossman também consultou a colega figurinista Janty Yates, que ganhou um Oscar por seu trabalho no primeiro filme, para orientar o design de sua equipe de uma couraça folheada a prata – uma armadura sem mangas que cobre o torso – que desempenha um papel fundamental no filme.
O personagem de Mescal, Lucius, é – aviso: spoilers à frente – o filho secreto de Maximus de Russell Crowe. Sua mãe, Lucilla (Connie Nielsen, reprisando seu papel no filme original), enviou-o para a terra norte-africana da Numídia para que ele pudesse crescer em segurança, longe das ameaças que enfrentaria em Roma. Mas quando os conquistadores romanos marcham sobre a Numídia, o simples agricultor é arrastado para uma guerra com a pátria mãe. Ele acaba vendido como escravo e, como seu pai, torna-se um gladiador premiado. Eventualmente, Lucius encontra a armadura que seu pai usava, colocada em exibição em uma espécie de santuário para os outros guerreiros admirarem, e a veste para uma batalha onde não apenas sua própria vida, mas a de sua mãe está em jogo.
“No momento em que ele consegue a velha armadura de Maximus”, diz Crossman, “você o transformou de um garoto de fazenda da Numídia para o visual icônico de Maximus no final”.
Crowe no peitoral original em Gladiador.
©DreamWorks/Coleção Everett
Crossman recorreu aos Museus Capitolinos de Roma para pesquisar designs de capacetes e peitorais para o filme de US$ 250 milhões e recrutou um exército de artesãos globais para produzir os figurinos. Uma equipe baseada na Nova Zelândia fabricou cerca de 500 uniformes de infantaria romana feitos de cota de malha e armadura segmentada. Uma equipe baseada na Bulgária criou a armadura da Numídia e o equipamento da cavalaria romana. Uma equipe com sede em Londres criou cerca de 150 fantasias de gladiadores compostas de estofamento acolchoado, “armaduras” feitas de couro e diversos chapéus. Depois, o departamento de reparação envelheceu o couro, acrescentou ferrugem e verdete aos capacetes, quebrou as botas e sandálias e tingiu as roupas.
Quando se tratou de dar vida ao peitoral de Maximus, a equipe não poupou detalhes. Depois de adquirir um original do primeiro filme, um membro da equipe o digitalizou digitalmente. Em seguida, um especialista em couro fez a couraça à mão de acordo com as especificações de Mescal. Por fim, enfeites metálicos foram adicionados à peça para combinar com o colete de Maximus.
Os oficiais militares romanos muitas vezes decoravam seus peitorais com símbolos de marcos ou conquistas de vida. De acordo com Yates, foi ideia de Crowe adicionar uma moeda de prata à couraça de gladiador de Máximo cada vez que ele derrotasse um adversário no ringue: dois cavalos, um cedro no centro, dois grifos na base, sua esposa e filho, e uma deusa com louros para representar a vitória. Todos foram replicados para a versão de Mescal enquanto a equipe criava seis réplicas de couraças: duas para Mescal, uma para seu dublê, uma para dublê de equitação, uma para cenas subaquáticas e uma sobressalente.
“Você tem esse herói que espera que ele use o máximo possível”, explica Crossman, “porque quando você usa aquela armadura de couro, ela se adapta ao seu corpo. Quanto mais você usa, melhor fica.”
Quando Lucius entra no ringue vestindo a armadura de seu pai, reconhecendo publicamente sua linhagem real, é uma passagem da tocha de pai para filho. Yates se lembra de sua reação de “queixo no peito” quando Mescal vestiu a peça de assinatura pela primeira vez, acrescentando que a considera “outra estrela do filme”.
“Poderia estar no pôster porque ele está lindo”, diz ela. “E é um retrocesso. Então ele tem toda a energia de Russell atrás dele.”
Para Yates e Crossman, dar nova vida à armadura de Maximus não apenas presta homenagem ao clássico de 2000, mas representa a ascensão do jovem gladiador de bárbaro númida a um gladiador altruísta como seu pai.
“Não se fala muito sobre Paul neste filme”, diz Yates. “Você consegue muita ação, mas são duas palavras aqui ou ali. Então ele sobe as escadas e entra na arena, e ele parece maravilhoso.
