Esta imagem de NGC 1651, um aglomerado globular na Grande Nuvem de Magalhães, exemplifica como objetos celestes de tamanhos variados aparecem nas imagens do Hubble devido ao seu campo de visão fixo e à distância do objeto da Terra. Crédito: ESA/Hubble & NASA, L. Girardi , F. Niederhofer
O Hubble captura escalas cósmicas variadas, desde o aglomerado globular próximo NGC 1651 até galáxias distantes, usando seu escopo observacional fixo e mosaicos quando necessário.
Esse telescópio espacial Hubble A imagem mostra um aglomerado globular conhecido como NGC 1651. Como o objeto em outra Foto da Semana recente, ele está localizado a cerca de 162.000 anos-luz de distância, no maior e mais brilhante do via Lácteagaláxias satélites, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC).
Uma característica notável desta imagem é que o aglomerado globular preenche quase toda a imagem, embora os aglomerados globulares tenham apenas cerca de 10 a 300 anos-luz de diâmetro (NGC 1651 tem um diâmetro de aproximadamente 120 anos-luz). Em contraste, existem inúmeras Imagens da Semana do Hubble que mostram galáxias inteiras – que podem ser dezenas ou centenas de galáxias. milhões de anos-luz de diâmetro – que também preenchem mais ou menos toda a imagem.
Campo de visão do telescópio explicado
Um equívoco comum é que o Hubble e outros grandes telescópios conseguem observar objetos celestes de tamanhos totalmente diferentes, ampliando-os, como faria com uma câmera especializada aqui na Terra. No entanto, embora os telescópios pequenos possam ter a opção de aumentar e diminuir o zoom até certo ponto, os telescópios grandes não têm. O instrumento de cada telescópio tem um “campo de visão” fixo (o tamanho da região do céu que pode observar numa única observação).
Por exemplo, o canal de luz ultravioleta/visível da Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble, o canal e instrumento que foi usado para coletar os dados usados nesta imagem, tem um campo de visão de aproximadamente um duodécimo do diâmetro da Lua, como visto da Terra. Sempre que o WFC3 faz uma observação, esse é o tamanho da região do céu que ele pode observar.
Capturando a escala cósmica
A razão pela qual o Hubble pode observar objetos de tamanhos tão diferentes é dupla. Em primeiro lugar, a distância a um objeto determinará o quão grande ele parece ser da Terra, de modo que galáxias inteiras que estão relativamente distantes podem ocupar a mesma quantidade de espaço no céu que um aglomerado globular como o NGC 1651, que está relativamente próximo.
Na verdade, há uma galáxia espiral distante à espreita nesta imagem, diretamente à esquerda do aglomerado — embora sem dúvida muito maior do que este aglomerado estelar, parece aqui suficientemente pequena para se misturar com as estrelas do primeiro plano! Em segundo lugar, múltiplas imagens abrangendo diferentes partes do céu podem ser agrupadas em mosaico para criar imagens únicas de objetos que são demasiado grandes para o campo de visão do Hubble.
Esta é uma tarefa muito complexa e normalmente não é feita para as Imagens da Semana, mas foi feita para algumas das imagens mais importantes do Hubble. imagens icônicas.
