Um estudo revelou que as famílias que utilizam fogões a gás ou propano enfrentam uma exposição significativa ao dióxido de azoto (NO2), o que pode levar a problemas de saúde como asma e até morte prematura. O estudo realizado por pesquisadores de diversas instituições, incluindo Stanford, mostrou que os níveis de NO2 nas residências podem permanecer elevados por horas após o uso do fogão, afetando até mesmo quem não está diretamente na cozinha.
Pessoas com fogões a gás e propano respiram mais dióxido de nitrogênio prejudicial à saúde.
As famílias com fogões a gás ou propano respiram regularmente níveis prejudiciais à saúde de dióxido de nitrogênio, descobriu um estudo sobre a poluição do ar em residências nos EUA.
“Eu não esperava ver concentrações de poluentes violando os padrões de saúde nos quartos dentro de uma hora após o uso do fogão a gás, e permanecer lá por horas depois que o fogão fosse desligado”, disse Rob Jackson, professor da Escola de Sustentabilidade de Stanford Doerr, autor sênior do 3 de maio estudar em Avanços da Ciência. A poluição causada por fogões a gás e propano não é um problema apenas para cozinheiros ou pessoas na cozinha, disse ele. “É problema de toda a família.”
Entre outros efeitos negativos à saúde, respirar altos níveis de dióxido de nitrogênio, ou NO2com o tempo pode intensificar os ataques de asma e tem sido associada à diminuição do desenvolvimento pulmonar em crianças e à morte precoce.
Embora a maior parte da exposição ao NO2 é causada pela queima de combustíveis fósseis em carros e caminhões, os pesquisadores estimam que a mistura de poluentes provenientes de fogões a gás e propano em geral pode ser responsável por até 200 mil casos atuais de asma infantil. Um quarto deles pode ser atribuído apenas ao dióxido de nitrogênio, de acordo com os autores do artigo, que incluem cientistas da Central California Asthma Collaborative, da PSE Healthy Energy e da Harvard TH Chan School of Public Health.
“Descobrimos que a quantidade de gás que você queima no fogão é, de longe, o maior fator que afeta a quantidade de exposição. E então, depois disso, você tem um exaustor eficaz – e você o usa?” disse o principal autor do estudo, Yannai Kashtan, estudante de doutorado em ciência do sistema terrestre.
A estudante de doutorado de Stanford, Metta Nicholson, observa um queimador de gás em uma casa onde cientistas mediram a poluição do ar como parte de sua coleta de dados na Califórnia, Texas, Colorado, Nova York e Washington, DC. Crédito: Rob Jackson, Escola de Sustentabilidade Stanford Doerr
Pouco espaço para exposição adicional
Além dos casos de asma, a exposição prolongada ao NO2 nos lares americanos com fogões a gás é suficientemente elevado para causar milhares de mortes todos os anos – possivelmente até 19.000 ou 40% do número de mortes associadas anualmente ao fumo passivo. Esta estimativa baseia-se nas novas medições e cálculos dos investigadores sobre a quantidade de dióxido de azoto que as pessoas respiram em casa devido aos fogões a gás e nos melhores dados disponíveis sobre mortes por exposição prolongada a ar livre NÃO2que é regulamentado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
A estimativa do número de mortos é aproximada, em parte porque não tem em conta os efeitos nocivos da exposição repetida a níveis extremamente elevados de dióxido de azoto em explosões curtas, como ocorre em casas com fogões a gás. Baseia-se também em estudos anteriores sobre os impactos na saúde causados pelo dióxido de azoto encontrado no exterior, onde estão presentes poluentes adicionais provenientes de veículos e centrais eléctricas.
Colin Finnegan, da Escola de Sustentabilidade Stanford Doerr, verifica uma panela fervendo em um fogão a gás que não tem exaustor. Usar um exaustor que expele o ar para o exterior pode influenciar drasticamente a quantidade de dióxido de nitrogênio que preenche o ar de uma casa. Crédito: Rob Jackson, Escola de Sustentabilidade Stanford Doerr
Os pesquisadores usaram sensores para medir concentrações de NO2 em mais de 100 residências de diversos tamanhos, layouts e métodos de ventilação, antes, durante e depois do uso do fogão. Eles incorporaram essas medições e outros dados em um modelo desenvolvido pelo software do National Institutes for Standards and Technology (NIST), conhecido como CONTAM, para simular fluxo de ar, transporte de contaminantes e exposição dos ocupantes cômodo por cômodo em edifícios. Isto permitiu-lhes estimar médias nacionais e exposições de curto prazo sob uma série de condições e comportamentos realistas, e comparar os resultados do modelo com as suas medições locais.
Os resultados mostram que, em todo o país, o uso típico de um fogão a gás ou propano aumenta a exposição ao dióxido de nitrogênio em cerca de 4 partes por bilhão, em média ao longo de um ano.. Isso representa três quartos do nível de exposição ao dióxido de nitrogênio que a Organização Mundial da Saúde reconhece como inseguro no ar externo. “Isso exclui todas as fontes externas combinadas, então é muito mais provável que você exceda o limite”, disse Kashtan.
Compreendendo como os fogões a gás afetam a saúde
O estudo é o mais recente de uma série do grupo de Jackson em Stanford que analisa a poluição do ar interior causada por fogões a gás. Estudos anteriores documentaram a taxa à qual os fogões a gás emitem outros poluentes, incluindo gases com efeito de estufa. metano e o cancerígeno benzeno. Mas para compreender as implicações das emissões dos fogões para a saúde humana, os investigadores precisavam de descobrir quantos poluentes se espalham por uma casa, se acumulam e eventualmente se dissipam. “Estamos deixando de medir quanta poluição vem dos fogões para quanta poluição as pessoas realmente respiram”, disse Jackson, que é Professor Provostial Michelle e Kevin Douglas em Ciência do Sistema Terrestre.
Com qualquer fonte de combustível, a poluição por partículas pode aumentar devido ao cozimento de alimentos em uma panela quente. A nova pesquisa confirma que os alimentos emitem pouco ou nenhum dióxido de nitrogênio enquanto cozinham, e os fogões elétricos não produzem NO.2. “É o combustível, não a comida”, disse Jackson. “Os fogões elétricos não emitem dióxido de nitrogênio ou benzeno. Se você possui um fogão a gás ou propano, precisa reduzir a exposição a poluentes usando ventilação.”
O tamanho da casa é importante
Mesmo em casas maiores, as concentrações de dióxido de azoto atingiam níveis pouco saudáveis durante e após a cozedura, mesmo que o exaustor estivesse ligado e a ventilar o ar para o exterior. Mas as pessoas que vivem em casas com menos de 800 pés quadrados – aproximadamente o tamanho de um pequeno apartamento de dois quartos – estão expostas ao dobro da quantidade de dióxido de azoto ao longo de um ano em comparação com a média nacional, e quatro vezes mais em comparação com aquelas morando nas casas maiores, com mais de 3.000 pés quadrados.
Como o tamanho da casa faz uma grande diferença, também existem diferenças na exposição entre grupos raciais, étnicos e de rendimento. Em comparação com a média nacional, os pesquisadores encontraram NO a longo prazo2 a exposição é 60% maior entre famílias de índios americanos e nativos do Alasca, e 20% maior entre famílias negras e hispânicas ou latinas. Esta exposição à poluição do ar interior proveniente de fogões a gás agrava o facto de a exposição a fontes exteriores de poluição por dióxido de azoto, como os gases de escape dos veículos, também ser normalmente mais elevada entre as pessoas das comunidades mais pobres, muitas vezes minoritárias.
“As pessoas nas comunidades mais pobres nem sempre têm condições de trocar os seus eletrodomésticos, ou talvez aluguem e não possam substituir os eletrodomésticos porque não os possuem”, disse Jackson. “As pessoas que moram em casas menores também respiram mais poluição pelo mesmo uso do fogão.”
Referência: “Exposição ao dióxido de nitrogênio, resultados de saúde e disparidades demográficas associadas 3 devido à combustão de gás e propano em fogões dos EUA” 3 de maio de 2024, Avanços da Ciência.
Jackson também é pesquisador sênior do Instituto Stanford Woods para o Meio Ambiente e do Instituto Precourt de Energia. Coautores adicionais de Stanford incluem Metta Nicholson, estudante de doutorado no Programa Interdisciplinar Emmett em Meio Ambiente e Recursos (E-IPER); Colin Finnegan, gerente de laboratório do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre; e os pós-doutorados em ciências do sistema terrestre Zutao Ouyang e Anchal Garg.
Esta pesquisa foi apoiada pela HT, LLC.
