A Howe Industries está desenvolvendo um foguete de plasma pulsado (PPR) capaz de produzir 100.000 N de empuxo com um impulso específico de 5.000 segundos, prometendo revolucionar as viagens espaciais ao permitir missões tripuladas mais rápidas e seguras a Marte e além. (Conceito do artista.) Crédito: SciTechDaily.com
O PPR da Howe Industries poderia transformar a exploração espacial com seu alto impulso e impulso específico, permitindo uma rápida Marte missões e transporte seguro através de blindagem reforçada.
O futuro de uma civilização espacial dependerá da capacidade de transportar cargas e seres humanos de forma eficiente e rápida. Devido às distâncias extremamente grandes envolvidas nas viagens espaciais, a espaçonave deve atingir altas velocidades para tempos de trânsito razoáveis da missão. Assim, um sistema de propulsão que produza um elevado empuxo com um elevado impulso específico é essencial. No entanto, nenhuma dessas tecnologias está disponível atualmente.
Imagem simplificada do sistema PPR. Crédito: Brianna Clements, editado
A Howe Industries está atualmente desenvolvendo um sistema de propulsão que pode gerar até 100.000 N de empuxo com um impulso específico (Isp) de 5.000 segundos. O Pulsed Plasma Rocket (PPR) é originalmente derivado do conceito Pulsed Fission Fusion, mas é menor, mais simples e mais acessível.
O desempenho excepcional do PPR, combinando alto Isp e alto empuxo, tem potencial para revolucionar a exploração espacial. A alta eficiência do sistema permite que missões tripuladas a Marte sejam concluídas em apenas dois meses. Alternativamente, o PPR permite o transporte de naves espaciais muito mais pesadas, equipadas com blindagem contra os Raios Cósmicos Galácticos, reduzindo assim a exposição da tripulação a níveis insignificantes.
O sistema também pode ser usado para outras missões de longo alcance, como aquelas para o Cinturão de Asteróides ou mesmo para o local de 550 UA, onde os focos das lentes gravitacionais do Sol podem ser considerados. O PPR permite uma era totalmente nova na exploração espacial.
O estudo de Fase I do NIAC concentrou-se numa nave grande e fortemente blindada para transportar humanos e carga para Marte para o desenvolvimento de uma base marciana. Os principais tópicos incluíram: avaliação da neutrônica do sistema, projeto da espaçonave, sistema de energia e subsistemas necessários, análise das capacidades do bocal magnético e determinação de trajetórias e benefícios do PPR. A Fase II basear-se-á nestas avaliações e promoverá o conceito PPR.
Na Fase II, planejamos:
- Otimize o projeto do motor para reduzir a massa e aumentar a Isp
- Realize experimentos de prova de conceito dos principais componentes
- Conclua um projeto de nave para missões humanas blindadas a Marte
