Como você promover um thriller de baixo orçamento? Se você é o elenco e o cineasta por trás Estranho Queridovocê bombardeia as mídias sociais com entusiasmo desenfreado — tanto que você pode até assustar alguns fãs. Pouco depois que o filme de terror sexy e perturbado começou a chegar às telas em 23 de agosto, um usuário atrevido X postou: “O marketing de The Strange Darling é insano, se você não vê-lo nos cinemas, o elenco vai mandar assassiná-lo.”
O fato é que todos os envolvidos neste filme se importam — um muito. É evidente em cada cena e em cada tweet. O elenco e a equipe de Estranho Querido querem que as pessoas assistam ao filme para poderem pagar o aluguel, claro, mas também amam de verdade o que fizeram.
“Nós todos nos unimos, demos os braços e dissemos: ‘Vamos fazer isso, porra’. E foi por amor”, disse o escritor e diretor JT Mollner Pedra Rolante. “Ninguém estava recebendo muito dinheiro. Era tudo sobre o fato de que acreditávamos no que estávamos fazendo.”
Contada fora de sequência em seis capítulos, Estranho Querido acompanha personagens que conhecemos apenas como a Dama (Willa Fitzgerald) e a Fera (Kyle Gallner), enquanto eles se encontram em um motel decadente para uma aventura de uma noite que se transforma em um jogo de gato e rato entre o serial killer e a presa. Com uma cinematografia exuberante do ator Giovanni Ribisi, que filmou em filme de 35 mm, é uma viagem sangrenta e emocionante que deixará os espectadores ofegantes.
Durante um verão que já foi ótimo para o terror — veja: o sucesso de bilheteria de Pernas longas estrelado por Nicolas Cage, que em julho se tornou o terror indie de maior bilheteria da última década, e os elogios da crítica ao roteirista e diretor Ti West MaXXXine — Estranho Querido está se juntando ao clube como o pequeno thriller que poderia. E muito do seu buzz boca a boca pode ser rastreado até as pessoas que o fizeram.
Gallner, por exemplo, tem postado sem parar sobre o filme por meses. “Eu venho de uma formação tão indie”, diz o ator, um regular de terror que você pode ter visto morrer em filmes como o de 2022 Gritar e 2010 Um Pesadelo em Elm Street. “Eu venho de fazer filmes muito pequenos. Eu venho de um tipo de merda de equipe de rua, onde você tem que se levantar pelas próprias botas e sacudir as pessoas para tentar fazer alguém assistir.”
Mollner também tem usado bastante as redes sociais, o que ele admite não ser típico dele. “Eu não sou realmente uma pessoa de mídia social, até agora”, ele diz. “Quando vejo alguém falando sobre nosso filme, mesmo que não seja da forma mais positiva, eu só quero dizer: ‘Ei, obrigado por reservar um tempo.’”
A gratidão faz sentido quando você considera que Estranho Querido estava em andamento há seis longos anos, desde que Mollner conheceu Ribisi na Sociedade Americana de Cinematógrafos em 2018 e eles se uniram por seu amor por filmes supersaturados e cheios de cores primárias, como o clássico cult de David Lynch de 1986 Veludo Azul e o thriller de David Cronenberg de 1988, Sósias Mortais. Depois de escrever o roteiro para Estranho Querido — que foi inspirado por uma visão da proverbial “garota final” correndo em direção à câmera — Mollner entrou em contato com Ribisi, que havia feito cinematografia para alguns videoclipes naquela época, mas nunca para um longa-metragem. “Eu enviei o roteiro para ele e disse: ‘Vamos fazer isso. Vamos fazer a coisa das cores primárias’”, diz Mollner.
Fitzgerald aproveita um momento nada tranquilo em um freezer
NÉON
Mollner estava acostumado a orçamentos pequenos, então ele ficou surpreso e encantado quando a Miramax lhe deu US$ 4 milhões para fazer o filme. E, felizmente, o roteiro foi um chamariz instantâneo para colaboradores. “Lembro-me de terminá-lo e sentir que era o melhor roteiro que eu já tinha lido, talvez, e também que estava pedindo tanto de um ator naquele papel que eu estava apavorado”, diz Fitzgerald. “E eu absolutamente tive que descobrir como eu poderia conseguir esse trabalho.”
Embora Mollner tivesse mais dinheiro para trabalhar aqui do que em projetos anteriores, como seu Western de 2016 Foragidos e Anjoso processo não foi isento de desafios. “Nós todos sentimos o tempo todo como se estivéssemos segurando tudo junto com fita adesiva”, diz Fitzgerald. “Houve incêndios florestais no Oregon (onde estávamos filmando) e se a qualidade do ar estiver acima de um certo nível, você não pode trabalhar ao ar livre.”
Mollner concorda, acrescentando que a equipe teve que construir todo o cenário do quarto de motel em 14 horas. “Muitas pessoas queriam financiar o roteiro, o que foi uma experiência muito nova para mim”, diz Mollner. “Mas quando entramos em produção, não acho que os executivos responsáveis pelo filme tinham ideia do que eu estava fazendo, e acho que eles não gostaram nem um pouco.” Por exemplo: a primeira cena que os chefões viram não foi um caso sangrento, mas um alívio cômico: um casal de velhos hippies interpretados por Barbara Hershey e Ed Begley Jr. consumindo um café da manhã obscenamente grande. A casa deles mais tarde se torna um esconderijo para a Dama depois que ela foge da Fera, mas os executivos ficaram intrigados com o clipe alegre. “No futuro, eu filmaria a perseguição de carro primeiro”, brinca Mollner.
Apesar da pressão, o elenco e a equipe estavam presos na trama tensa, o que permite trechos silenciosos enquanto a Dama foge da Besta armada com um rifle pelos campos e em um Ford Pinto roubado. Os atores principais realmente tiveram que fazer os espectadores se importarem com eles como pessoas em vez de arquétipos, especialmente quando o filme inverte nossas suposições sobre quem é o assassino e quem é a presa. “Foi realmente um exercício narrativo”, diz Mollner. “Parte do que Willa e eu conversamos quando nos conhecemos é que ela interpretaria essa personagem complexa, danificada e simpática. Ela é agressiva e” — alerta de spoiler — “ela mata, mas não é uma sociopata. Ela tem remorso, se sente compelida a fazer isso, mas ela é autoconsciente.”
Galler pega sua arma
Allyson Riggs/NEON
A Besta também subverte as expectativas. Um policial amargo com muita raiva interna, ele não é uma vítima de livro didático — mas também é charmoso, até mesmo pateta. “Ele é um cara falho colocado em uma situação extrema”, diz Gallner.
No final, Mollner admite que, apesar de ter um serial killer como personagem principal, Estranho Querido não é realmente um filme de serial killer. “É sobre o relacionamento entre esses dois personagens, e é sobre uma traição”, ele diz. “Então nós sempre quisemos realmente focar, por falta de um termo melhor, na história de amor, ou na história da conexão humana, e na tragédia da conexão humana no filme mais do que qualquer outra coisa.”
Não é de se admirar que sua campanha de marketing tão humana tenha sido tão eficaz.
