A descoberta de um asteroide pelo veterano caçador de asteroides Sárneczky levou a uma resposta global coordenada, culminando na observação bem-sucedida do impacto do asteroide 2024 BX1 perto de Berlim. Este evento sublinha o progresso na tecnologia de monitorização espacial e o valor da colaboração internacional. Crédito: SciTechDaily.com
- Em 20 de janeiro de 2024, o astrônomo Krisztián Sárneczky detectou um asteroide em rota de colisão iminente com a Terra.
- Poucas horas depois, atingiu a atmosfera do nosso planeta, 50 km a oeste de Berlim, produzindo uma bola de fogo impressionante.
- Chamado de ‘2024 BX1’, este é apenas o oitavo asteroide que a humanidade avistou antes do impacto – e o terceiro descoberto por Sárneczky.
Descoberta do Asteróide 2024 BX1
Eram 22h48 CET de sábado, 20 de janeiro, quando o veterano caçador de asteróides Sárneczky descobriu um novo asteróide usando o Telescópio Schmidt de 60 cm na Estação da Montanha Piszkéstető, parte do Observatório Konkoly na Hungria.
Ele imediatamente enviou seus dados sobre a trajetória do asteróide para o Centro Planeta Menormas com apenas três observações iniciais, era impossível saber com certeza se estava em rota de colisão com a Terra.
No entanto, Sárneczky continuou a seguir o asteroide e, poucos minutos depois, partilhou mais quatro observações que indicavam claramente uma probabilidade de 100% de um impacto iminente.
A detecção final do asteróide 2024 BX1 (inicialmente conhecido como Sar2736 antes do impacto) obtida por Luca Buzzi do Observatório Schiaparelli na Itália. A exposição foi iniciada às 00:24:55 UTC de 20 de janeiro de 2024. O asteróide está viajando do centro da imagem em direção ao topo e começa a desaparecer de vista à medida que entra na sombra da Terra. Crédito: L. Buzzi, Observatório GV Schiaparelli
Resposta Global e Impacto
Os sistemas automáticos de monitorização de impactos em todo o mundo, incluindo o ‘Meerkat’ da ESA, responderam a estes novos dados e entraram em acção, emitindo um alerta aos astrónomos e especialistas em asteróides.
Sárneczky continuou a fazer e relatar as suas observações e logo se juntou a outros na Europa. Mais de uma dúzia de observatórios voltaram seus olhos para o objeto que se aproximava. Com a ajuda deles, rapidamente ficou claro que o pequeno asteróide, com cerca de um metro de tamanho, iria impactar a Terra em menos de duas horas, aproximadamente 50 km a oeste de Berlim, na Alemanha.
Local e hora previstos do impacto calculados pelo sistema de alerta de impacto iminente da ESA “Meerkat” após as primeiras 14 observações do objeto Sar2736 (mais tarde designado asteróide 2024 BX1). O Meerkat atualiza as avaliações sempre que recebe novas observações. Crédito: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Asteróides deste tamanho atingem a Terra em média a cada duas semanas. Eles não representam perigo significativo e a maioria nunca é detectada. Mas eles podem nos ajudar a entender quantos pequenos asteroides existem e podemos estudar as bolas de fogo que eles produzem para determinar de que são feitos – se os capturarmos na câmera.
Felizmente, grandes asteroides com muitos quilômetros de diâmetro são muito mais fáceis de detectar e relativamente raros. A grande maioria dos asteróides próximos da Terra que causariam danos devastadores se impactassem o nosso planeta já foram detectados, e não sabemos de nenhum que irá colidir com o nosso planeta durante pelo menos os próximos cem anos.
A sonda Gaia da ESA mapeia mais de 150.000 órbitas de asteróides. Crédito: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO, Agradecimentos: Stefan Jordan, Toni Sagristà, Paolo Tanga; Gaia Sky (desenvolvido por Toni Sagristà); Dados do Gaia DR3 (https://www.archives.esac.esa.int/gaia)
O evento e seu significado
À medida que a noite de sábado se transformava em manhã de domingo, os astrónomos continuaram a seguir o asteroide 2024 BX1 até que, às 01:25 CET, este entrou na sombra da Terra e desapareceu de vista.
Os observadores prenderam a respiração, mas não tiveram que esperar muito. Poucos minutos depois, às 01:32 CET, 2024 BX1 atingiu a atmosfera da Terra e queimou um raio explosivo no céu noturno. Muitas pessoas na área de Berlim e em toda a Europa Central puderam testemunhar a bola de fogo, e um punhado de pessoas e sistemas de câmeras automatizados conseguiram até gravá-la.
No final da noite de 20 de janeiro de 2024, o astrônomo Krisztián Sárneczky detectou um asteroide em rota de colisão iminente com a Terra. Poucas horas depois, atingiu a atmosfera do nosso planeta 50 km a oeste de Berlim, produzindo esta impressionante bola de fogo às 01:32 CET, domingo, 21 de janeiro. Mais tarde denominado 2024 BX1, este é apenas o oitavo asteroide que a humanidade avistou antes do impacto. Graças à rápida resposta e partilha de informação das comunidades de asteróides e bolas de fogo da Terra, incluindo o Centro de Coordenação de Objectos Próximos da Terra da ESA, muitas pessoas puderam ver e registar esta visão espectacular, apesar de ter ocorrido com apenas algumas horas de antecedência e no meio de a noite. Este vídeo foi capturado pela rede AllSky7. Crédito: ALLSKY7 / Sirko Molau – AMS16 Ketzuer
Apenas oito asteróides foram detectados antes do impacto com a atmosfera da Terra. A primeira destas descobertas ocorreu em 2008, e quatro foram detectadas apenas nos últimos dois anos. À medida que a capacidade da humanidade para detectar objectos espaciais mais pequenos continua a melhorar, este número deverá aumentar exponencialmente nos próximos anos.
Durante as três horas entre a detecção e o impacto, cerca de 180 observações foram submetidas ao Minor Planet Center, incluindo as do Centro de Coordenação de Objectos Próximos à Terra da ESA, retiradas de Tenerife, Espanha.
Visualização da trajetória e impacto do asteroide 2024 BX1 em 21 de janeiro de 2024, criada usando a ferramenta Flyby Visualization Tool do Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra da ESA. Crédito: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Graças à rápida resposta e partilha de informações das comunidades de asteróides e bolas de fogo da Terra, muitas pessoas puderam ver e registar esta visão espectacular, apesar de ter ocorrido com apenas algumas horas de antecedência e a meio da noite.
A caçada agora está por quaisquer meteoritos em potencial que sobreviveram à viagem de fogo pela atmosfera e chegaram ao solo.
Para saber mais sobre esta história, consulte Pequeno asteróide detectado em rota de colisão iminente com a Terra.
