Usando dados do Very Large Telescope (VLT) do ESO e do telescópio Keck, os astrónomos descobriram um sistema estelar binário no aglomerado estelar S próximo de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo situado no centro da nossa Galáxia, a Via Láctea. É a primeira vez que uma estrela binária é encontrada nas proximidades de um buraco negro supermassivo.
Esta imagem indica a localização da estrela binária D9, que orbita Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro da nossa Galáxia, a Via Láctea. Crédito da imagem: ESO/Peißker et al. / S. Guisard.
Sagitário A* é orbitado por estrelas de alta velocidade e objetos empoeirados, que são conhecidos coletivamente como aglomerado S.
Prevê-se que sistemas estelares binários – duas estrelas ligadas gravitacionalmente uma à outra em torno de um centro de gravidade comum – existam dentro do aglomerado S, mas não foram detectados anteriormente.
Pesquisas anteriores sugeriram que é improvável que tais estrelas sejam estáveis devido às interações entre as estrelas e Sagitário A*.
“Os buracos negros não são tão destrutivos como pensávamos”, disse o Dr. Florian Peißker, astrónomo da Universidade de Colónia.
“Nossa descoberta mostra que alguns binários podem prosperar brevemente, mesmo sob condições destrutivas.”
Chamada D9, estima-se que a estrela binária recém-descoberta tenha apenas 2,7 milhões de anos.
A forte força gravitacional do buraco negro próximo provavelmente fará com que ele se funda numa única estrela dentro de apenas um milhão de anos, um período de tempo muito estreito para um sistema tão jovem.
“Isto fornece apenas uma breve janela nas escalas de tempo cósmicas para observar tal sistema binário – e conseguimos”, disse a Dra. Emma Bordier, também da Universidade de Colónia.
“O sistema D9 mostra sinais claros da presença de gás e poeira em torno das estrelas, o que sugere que pode ser um sistema estelar muito jovem que deve ter-se formado nas proximidades do buraco negro supermassivo,” disse o Dr. astrônomo da Universidade Masaryk e da Universidade de Colônia.
Os mais enigmáticos no aglomerado S são os objetos G, que se comportam como estrelas, mas parecem nuvens de gás e poeira.
Foi durante as observações destes objetos misteriosos que a equipe encontrou um padrão surpreendente em D9.
“Os resultados lançam uma nova luz sobre o que poderiam ser os misteriosos objetos G”, disseram os autores.
“Eles podem na verdade ser uma combinação de estrelas binárias que ainda não se fundiram e o material restante de estrelas já fundidas.”
“A nossa descoberta permite-nos especular sobre a presença de planetas, uma vez que estes se formam frequentemente em torno de estrelas jovens,” disse o Dr.
“Parece plausível que a detecção de planetas no centro galáctico seja apenas uma questão de tempo.”
UM papel sobre a descoberta foi publicado hoje na revista Comunicações da Natureza.
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F. Peißker e outros. 2024. Um sistema binário no aglomerado S próximo ao buraco negro supermassivo Sagitário A*. Nat Comum 15, 10608; dois: 10.1038/s41467-024-54748-3
Fonte: InfoMoney
