A física que cerca os buracos negros é simplesmente estranha. Um poço gravitacional tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar pode fazer coisas muito estranhas com a matéria normal. Ao longo das décadas, muitas teorias foram apresentadas sobre o que poderiam ser essas coisas estranhas. E agora, um novo artigo de físicos da Universidade de Oxford provou que, mais uma vez, a teoria da gravidade de Einstein estava certa.
O seu trabalho centrou-se numa “região de mergulho” imediatamente fora do raio do buraco negro. Nesta região, a matéria “mergulha” directamente no buraco negro, em vez de orbitá-lo através das leis mais familiares da mecânica orbital. Um dos autores do artigo, Dr. Andrew Mummery, compara isso a observar um rio se transformar em uma cachoeira. A matéria flui bem ao longo de um caminho bem definido e então aparentemente cai de um penhasco.
O trabalho teórico está em andamento para esta região há décadas. A ideia do mergulho veio originalmente da teoria da gravidade de Einstein. Observou que suficientemente perto de um buraco negro, a matéria seria forçada para dentro do buraco negro a uma velocidade próxima da da luz. No entanto, ninguém ainda havia coletado quaisquer dados e comprovado esta teoria.
No entanto, dados do Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) da NASA e do Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) mudam isso. Eles coletaram dados de raios X de um buraco negro relativamente pequeno localizado em um sistema estelar a cerca de 10.000 anos-luz de distância. Esses dados mostraram que a matéria (que é toda plasma naquele ponto) move-se rapidamente em direção ao interior do buraco negro quando atinge um certo limiar.
Esta descoberta é apenas o primeiro passo num plano de longo prazo, onde os investigadores esperam usar um telescópio muito maior para estudar buracos negros muito maiores. O Africa Millimeter Telescope é uma proposta de novo telescópio terrestre planejado para iniciar operações na Namíbia. Originalmente proposto em 2016, o projeto avança lentamente em direção à primeira luz e já recebeu 10 milhões de euros em financiamento.
Com este novo telescópio, os físicos de Oxford esperam vislumbrar um dos buracos negros supermassivos no centro da nossa galáxia. Eles poderiam até capturar um vídeo dele girando – ou pelo menos da matéria ao seu redor girando. Isso seria a primeira vez na astronomia de buracos negros e um grande feito técnico por si só.
Por enquanto, muitos outros buracos negros menores podem ser analisados usando dados de telescópios existentes, como o NuSTAR e o NICER, bem como de outras plataformas. O artigo também analisou dados da Estação Espacial Internacional. Com novas ferramentas e uma melhor compreensão do que procurar, há sem dúvida mais descobertas à espera de serem feitas sobre buracos negros nos dados que já recolhemos.
Saber mais:
Universidade de Oxford – Primeira prova de que existem “regiões de mergulho” em torno de buracos negros no espaço
Mummery e outros – Emissão contínua de dentro da região de mergulho dos discos dos buracos negros
UT – Nova visão revela campos magnéticos ao redor do buraco negro gigante da nossa galáxia
UT – Os horizontes de eventos do buraco negro podem ficar tão grandes que vão confundir sua imaginação
Imagem principal:
Ilustração artística de um buraco negro.
Crédito – NASA
