Uma visão de cima para baixo de um dos contêineres contendo rochas e poeira do asteroide Bennu, com escala de hardware marcada em centímetros. Erika Blumenfeld, líder criativa da Advanced Imaging and Visualization of Astromaterials (AIVA) e Joe Aebersold, líder de gerenciamento de projetos da AIVA, capturaram esta imagem usando fotografia manual de precisão de alta resolução e um procedimento de empilhamento de foco semiautomático. O resultado é uma imagem de amostra que pode ser ampliada para mostrar detalhes extremos. Crédito: NASA/Erika Blumenfeld e Joseph Aebersold
Os cientistas têm agora acesso a informações detalhadas sobre amostras do asteróide Bennu, o que lhes permite realizar pesquisas sobre estes materiais que podem conter os blocos de construção da vida.
Cientistas fora de NASAde OSIRIS-REx A equipe está analisando pela primeira vez as amostras do asteroide Bennu, disponíveis para pesquisa independente, apenas seis meses após sua entrega à Terra.
A equipe de curadoria do Johnson Space Center da NASA em Houston lançou o OSIRIS-REx catálogo de amostra detalhando as pequenas rochas e poeira que cientistas de todo o mundo podem solicitar para suas pesquisas.
O significado das amostras de Bennu
“Isso é emocionante porque, até agora, com exceção do que foi mostrado em conferências… ninguém fora da curadoria ou das equipes missionárias teve a chance de ver as amostras de Bennu em detalhes”, disse Jemma Davidson, chefe da filial do Escritório de Aquisição e Curadoria de Astromateriais na Divisão de Pesquisa e Ciência de Exploração de Astromateriais (ARES) em Johnson.
OSIRIS-REx entregou 4,29 onças (121,6 gramas) de material do asteroide Bennu; a maior amostra de asteróide já coletada no espaço e mais do dobro da massa necessária para a missão. Algumas amostras já foram distribuídas aos membros da equipa de análise de amostras da OSIRIS-REx, que encontraram evidências de moléculas orgânicas e minerais contendo fósforo e água, que em conjunto podem indicar que os blocos de construção essenciais para a vida podem ser encontrados nestas rochas.
A curadoria da OSIRIS-REx integrou a equipe de processamento e engenharia na área de preparação H2-OREx, nos arredores do laboratório OSIRIS-REx. Da esquerda para a direita e de frente para trás: Rachel Funk, Carla Gonzalez, Nicole Lunning, Jannatul Ferdous, Neftali Hernandez, Mari Montoya, Melissa Rodriguez, Curtis Calva, Julia Plummer, Kimberly Allums-Spencer, Gabriel Lugo, Christopher Snead, Sal Martinez e Wayland Connelly. Crédito: NASA/James Blair
Acesso e oportunidades de pesquisa
O catálogo detalha cada amostra com imagens, pesos e descrições. Os cientistas podem usar o banco de dados para encontrar peças específicas da amostra de Bennu que possam apoiar suas pesquisas. Para tal, terão de apresentar uma proposta científica bem justificada explicando por que gostariam de solicitar peças específicas, como realizarão a sua análise, o que esperam aprender e como a sua análise pode afetar a amostra. Um guia detalhado para enviar uma proposta está disponível no modelo de formulário de solicitação no site Site de curadoria ARES. As solicitações serão analisadas por um painel do Astromaterials Allocation Review Board (AARB), especialistas que analisam as solicitações de amostras para todos os astromateriais da NASA.
O prazo para esta primeira rodada de propostas é às 17h CDT do dia 25 de junho de 2024. Esta é a única oportunidade para solicitar amostras de Bennu em 2024, mas os anos subsequentes terão oportunidades de primavera e outono para solicitações.
Conquistas e Perspectivas Futuras
“Construir este catálogo de amostras e disponibilizá-lo à comunidade científica dentro de seis meses após o retorno das amostras é uma conquista fenomenal”, disse Davidson. “A equipe de curadoria trabalhou arduamente e persistentemente para superar vários desafios e publicar o catálogo de amostras. É uma grande conquista para a equipe de curadoria. É um grande marco para a missão e também um grande negócio para a comunidade mais ampla de análise de amostras.”
