A última vez que isso foi visto, a humanidade estava apenas começando a se expandir.
O cometa foi descoberto em 2 de março de 2022 pelos astrônomos do Zwicky Transient Facility. Ele completa uma órbita ao redor do Sol a cada 50.000 anos, o que significa que o último avistamento foi no período Paleolítico Superior, quando os neandertais habitavam a Terra. Em breve, poderá ser possível observá-lo no céu. Ele foi visto pela última vez há milhares de anos atrás.
O cometa tem sido observado pelos astrônomos desde sua descoberta, e estão estudando sua órbita e características para entender mais sobre sua origem e composição. Eles também estão monitorando sua aproximação com o Sol para prever quando ele ficará mais visível para os observadores na Terra. É possível que o cometa se torne visível a olho nu nos próximos meses, dependendo da sua luminosidade e da sua localização no céu. Os astrônomos esperam que este cometa raro possa nos fornecer novas informações sobre o Sistema Solar e sua história.
O cometa C/2022 E3 (ZTF) pode ser observado a olho nu no final de janeiro e início de fevereiro de 2023. Atualmente, ele está muito escuro para ser visto sem um telescópio, mas isso deve mudar à medida que se aproxima do periélio (sua aproximação mais próxima do Sol) em 12 de janeiro e do perigeu (sua aproximação mais próxima da Terra) em 1º de fevereiro. Embora possa não ser tão brilhante quanto o cometa Neowise, o C/2022 E3 (ZTF) pode ser visto a olho nu como uma mancha de pó de giz no céu. Os astrônomos estão monitorando atentamente o cometa para entender mais sobre sua órbita, características e possíveis implicações para o Sistema Solar.
O cometa foi descoberto usando um telescópio de 1,2 metros de diâmetro, e inicialmente foi classificado como um asteróide devido à falta de sinais de uma coma, uma nuvem de poeira e gases emitidos pelo cometa quando se aquece ao se aproximar do Sol. No entanto, posteriormente foi observada a presença de uma coma, confirmando sua natureza cometária. O cometa passará próximo da Terra em uma distância segura de 44 milhões de quilômetros, ou cerca de 36.667 vezes a distância entre a Terra e a Lua. Ele não representa uma ameaça para o nosso planeta.
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