Conceito de arte tubarão megalodonte

Um estudo recente desafia noções anteriores sobre o Megalodon, revelando que ele tinha um corpo mais esbelto em comparação com o grande tubarão branco. Esta descoberta lança nova luz sobre as características físicas de um dos predadores mais formidáveis ​​do oceano, embora ainda não tenha sido encontrado um esqueleto completo para finalizar estas descobertas. Crédito: SciTechDaily.com

Um novo estudo revela a forma alongada do corpo do Megalodon, desafiando as visões anteriores sobre seu tamanho e forma.

Um novo estudo científico mostra que o tubarão gigante pré-histórico, Megalodon ou tubarão megadente, que viveu entre 15 e 3,6 milhões de anos atrás em quase todo o mundo, era um tubarão mais esguio do que estudos anteriores sugeriam.

Chamado formalmente Otodus megalodonte, é normalmente retratado como um tubarão monstruoso e superdimensionado em romances e filmes de ficção científica, incluindo “The Meg”. Estudos anteriores sugerem que o tubarão provavelmente atingiu comprimentos de pelo menos 15 a 20 metros (50 a 65 pés). No entanto, O. megalodonte é amplamente conhecido apenas por seus dentes e vértebras no registro fóssil. Assim, o grande tubarão branco moderno (Carcharodon carcharias) tem sido tradicionalmente usado como modelo para a forma corporal de O. megalodonte em estudos anteriores.

Insights de fósseis

O novo estudo publicado na revista “Palaeontologia Electronica”, no entanto, esclarece que O. megalodonte tinha um corpo mais alongado do que o do grande tubarão branco moderno. “A evidência notavelmente simples de que O. megalodonte tinha um corpo mais esguio do que o do grande tubarão branco que estava escondido à vista de todos”, disse Kenshu Shimada, professor de paleobiologia da Universidade DePaul, co-líder e autor sênior do novo estudo.

Forma corporal do Megalodonte

Uma silhueta cinza escuro representando a forma corporal do Otodus megalodon previamente reconstruída, baseada em grande parte no tubarão branco moderno, sobrepondo um contorno cinza claro mostrando a forma corporal recém-interpretada. Nota importante: A extensão exacta do alongamento do corpo, a forma da cabeça e o contorno e posição de cada barbatana permanecem desconhecidos com base no registo fóssil actual. Crédito: Universidade DePaul/Kenshu Shimada

Um conjunto incompleto de vértebras fósseis previamente descrito de um O. megalodonte foi relatado que o indivíduo tinha 11,1 m de comprimento vertebral total combinado. No entanto, estimou-se que o mesmo indivíduo fóssil tinha apenas 9,2 m de comprimento total, incluindo a cabeça, em mais um estudo anterior extrapolado a partir da relação quantitativa entre os diâmetros das maiores vértebras e os comprimentos do corpo medidos em vários grandes tubarões brancos modernos. “Foi um ‘momento eureka’ quando nossa equipe de pesquisa percebeu a discrepância entre os dois comprimentos publicados anteriormente para o mesmo espécime de Megalodon”, acrescentou Shimada.

Um avanço na paleobiologia dos tubarões

“O novo estudo sugere fortemente que a forma corporal de O. megalodonte não era apenas uma versão maior do grande tubarão branco moderno”, observou o outro co-líder Phillip Sternes, que estudou com Shimada e obteve seu mestrado pela DePaul. Sternes, o primeiro autor do estudo, agora é Ph.D. candidato na Universidade da Califórnia, Riverside.

“Mesmo que permaneça incerto exatamente por quanto tempo o corpo de O. megalodonte era alongado em relação ao grande tubarão branco, esta nova descoberta marca um grande avanço científico na busca para decifrar a aparência do Megalodon”, descreveu Sternes.

A equipe de pesquisa do novo estudo consiste em 26 especialistas em tubarões, incluindo Sternes e Shimada, representando 29 instituições acadêmicas em todo o mundo, incluindo o Reino Unido, Áustria, Itália, Japão, México, Brasil, França e Austrália, bem como os EUA. A equipe internacional também inclui Jake Wood, que também foi um dos alunos de mestrado de Shimada.

“Daqui para frente, qualquer discussão significativa sobre a forma corporal de O. megalodonte exigiria a descoberta de pelo menos um esqueleto completo, ou quase completo, do espécies no registro fóssil”, observou Wood.

“Apesar do grande avanço científico em nosso novo estudo, o fato de ainda não sabermos exatamente como O. megalodonte olhou mantém nossa imaginação funcionando”, disse Shimada. “O mistério contínuo como este faz da paleontologia, o estudo da vida pré-histórica, um campo científico fascinante e excitante.”

Referência: “A comparação do tubarão branco revela um corpo esguio para o extinto tubarão megadente, Otodus megalodonte (Lamniformes: Otodontidae)” por Phillip C. Sternes, Patrick L. Jambura, Julia Türtscher, Jürgen Kriwet, Mikael Siversson, Iris Feichtinger, Gavin JP Naylor, Adam P. Summers, John G. Maisey, Taketeru Tomita, Joshua K. Moyer , Timothy E. Higham, John Paul CB da Silva, Hugo Bornatowski, Douglas J. Long, Victor J. Perez, Alberto Collareta, Charlie Underwood, David J. Ward, Romain Vullo, Gerardo Gonzalez-Beard, Harry M. Maisch IV Michael L. Griffiths, Martin A. Becker, Jake J. Wood e Kenshu Shimada. Paleontologia Eletrônica.
DOI: 10.26879/1345

Este trabalho foi parcialmente financiado por uma bolsa da Fundação Nacional de Ciência dos EUA (Prêmio Número 1830858) e pela Bolsa de Pesquisa Competitiva do Conselho de Pesquisa Universitária da Universidade DePaul concedida a Kenshu Shimada.



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