Um estudo revela que o delta-8-THC, um derivado psicoativo do cânhamo, é usado por 11,4% dos alunos do 12º ano nos EUA, com taxas mais elevadas em regiões sem regulamentações específicas ou maconha recreativa legalizada. Isto sublinha a necessidade de medidas regulamentares para mitigar os riscos para a saúde pública, especialmente entre os jovens. Crédito: SciTechDaily.com
Pesquisadores da Escola de Medicina Keck de USC conduziram um dos primeiros estudos nacionalmente representativos sobre o uso por adolescentes dos novos produtos de cannabis derivados do cânhamo, que têm efeitos intoxicantes que se assemelham à maconha.
Um novo estudo sugere que o delta-8-THC, uma substância intoxicante normalmente produzida a partir do cânhamo, está a ser utilizado por um número substancial de jovens nos Estados Unidos e pode representar um risco significativo para a saúde pública.
Os produtos Delta-8-THC, que incluem gomas e vaporizadores, parecem produtos de maconha e têm efeitos semelhantes de alteração do humor. Delta-8 é frequentemente fabricado a partir de canabidiol de cânhamo em vez de maconha, e não há exigência federal de idade mínima para comprar produtos delta-8. Em vários estados, o delta-8-THC é amplamente vendido em postos de gasolina ou online, mas as taxas de utilização entre os jovens americanos são desconhecidas.
Agora, pesquisadores da Escola de Medicina Keck da USC, em colaboração com a Universidade de Michigan e com o apoio do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, analisaram respostas de pesquisas de mais de 2.000 alunos do 12º ano selecionados aleatoriamente nos EUA sobre seu delta-8-THC. uso durante 2023. Os dados vieram de alunos do Monitorando o Futuro pesquisa, a principal fonte do país para rastrear o uso de drogas entre jovens americanos. Os pesquisadores descobriram que 11,4% dos alunos do 12º ano usaram delta-8-THC no ano passado. As taxas de uso de delta-8-THC foram ainda mais altas nos estados do Sul e Centro-Oeste, bem como nos estados que não tinham suas próprias regulamentações de delta-8-THC ou não legalizaram o uso adulto (“recreativo”) de maconha. Os resultados acabaram de ser publicados em JAMA.
“Considerando que o delta-8-THC só está no mercado desde 2018, o fato de estarmos vendo mais de 11% dos jovens usando-o é preocupante”, disse Alyssa F. Harlow, PhD, MPH, professora assistente clínica no departamento de ciências populacionais e de saúde pública da Keck School of Medicine, membro do Instituto de Ciência do Dependência da USC (USC IAS) e autor principal do estudo. “É uma prova de que deveríamos prestar atenção a estes produtos, especialmente nas áreas onde vimos uma prevalência ainda maior.”
Como o delta-8-THC é tão novo, o seu impacto na saúde pública é desconhecido. Dadas as semelhanças químicas da substância com o delta-9-THC, o principal componente psicoativo da marijuana, os cientistas estão preocupados que o delta-8-THC possa representar riscos para a saúde semelhantes aos da marijuana, incluindo efeitos no desenvolvimento do cérebro, dependência, problemas comportamentais e overdose acidental. O Delta-8-THC não é regulamentado em muitos estados, o que significa que existem poucas salvaguardas para evitar impurezas e compostos tóxicos e não há requisitos para rótulos de advertência e lista de ingredientes. A falta de restrições significa que o delta-8-THC também pode ser embalado e comercializado de formas que agradem especificamente aos jovens.
“Vez após vez, vemos o mesmo padrão. Quando uma nova droga viciante chega ao mercado e é comercializada, os jovens são os primeiros a ser afectados se não existirem protecções de saúde pública. Vimos isso com os cigarros eletrônicos de nicotina e não devemos permitir que a história se repita com o delta-8-THC ou outros produtos de cânhamo”, disse o autor sênior do artigo, Adam Matthew Leventhal, PhD, professor do departamento de população e saúde pública. ciências na Keck School of Medicine e diretor executivo da USC IAS.
Pesquisa nacional e preocupações de saúde pública
A equipe da Keck School of Medicine tem sido uma força motriz por trás da pesquisa de saúde pública sobre o delta-8-THC, soando o alarme sobre os seus riscos e liderando esforços para estudar as taxas de consumo entre os jovens.
“Até agora, não havia estudos que estimassem o quão comum é o uso de delta-8-THC em uma amostra representativa nacionalmente”, disse Harlow.
Em 2023, 2.186 alunos do 12º ano dos EUA que completaram a pesquisa Monitorando o Futuro responderam a perguntas sobre o uso de delta-8-THC. Monitorando o Futuro é uma pesquisa rigorosa baseada em sala de aula que é considerada um padrão ouro para rastrear o uso de substâncias entre jovens. Inclui estudantes de todas as regiões do país cujas respostas são ponderadas para que representem com precisão o género, a raça e os níveis de educação parental da população dos EUA.
Dos entrevistados, 11,4% dos alunos do 12º ano relataram o uso de delta-8-THC no ano passado e 30,4% relataram o uso de maconha. Entre aqueles que usaram delta-8-THC no ano passado, 35,4% usaram 10 ou mais vezes.
Nos estados ocidentais, 5% dos jovens usaram delta-8-THC, em comparação com 10,1% nos estados do Nordeste, 14,3% nos estados do Sul e 14,6% nos estados do Centro-Oeste. Nos estados onde o delta-8-THC foi regulamentado, 5,7% dos jovens usaram os produtos, em comparação com 14,4% nos estados sem regulamentação. Oito por cento usaram delta-8-THC em estados onde o uso adulto de maconha era legal, em comparação com 14% em estados onde o uso adulto de maconha foi proibido.
Regulamentos para reduzir o risco
As descobertas fornecem evidências iniciais de que a regulação do delta-8-THC pode ajudar a diminuir o uso entre os jovens, disse Harlow. Embora alguns estados tenham banido completamente a substância, restringir os produtos delta-8-THC também é uma opção. As políticas podem incluir requisitos de embalagem e rotulagem, idade mínima de compra, restrições sobre onde o delta-8-THC pode ser vendido ou testes obrigatórios de contaminantes nos produtos.
O presente estudo foi uma verificação inicial do pulso sobre o uso de delta-8-THC, mas são necessárias mais pesquisas. A pesquisa Monitorando o Futuro de 2024 incluirá perguntas adicionais sobre os novos produtos, incluindo a forma como os jovens estão usando (como gomas, cartuchos de vaporizador ou flores secas) e onde os estão comprando. Com o tempo, os dados longitudinais também ajudarão a mostrar quais as mudanças políticas que são eficazes para mitigar os riscos.
Harlow também está a estudar se as regras para as embalagens de delta-8-THC – por exemplo, a inclusão de rótulos de advertência sobre a cannabis – podem mudar a perceção dos jovens sobre o quão arriscados são os produtos.
Referência: “Adolescent Δ8-THC and Marijuana Use in the US” 12 de março de 2024, JAMA.
DOI: 10.1001/jama2024.0865
Além de Harlow e Leventhal, o outro autor do estudo é Richard Miech, do Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan.
Este trabalho é apoiado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (K01DA058084, K24DA048160, R01DA001411). O conteúdo é de exclusiva responsabilidade dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial do Instituto Nacional de Saúde.
