A jornada evolutiva dos axolotes: da ameaça à transformação
Axolotes – Transformação de animais aquáticos a terrestres
O que são axolotes
Axolotes são animais populares em cativeiro, mas estão criticamente ameaçados na natureza, sendo encontrados exclusivamente nos canais da Cidade do México. Todos os axolotes de cativeiro foram fundados por apenas seis indivíduos.
Transformação de axolotes
Os axolotes de cativeiro podem se transformar espontaneamente de animais aquáticos em criaturas terrestres que respiram ar. A motivação para isso é complexa, mas está relacionada com a endogamia e a falta de diversidade genética. Para tentar resolver esse problema, os axolotes foram hibridizados com salamandras-tigre. Ao hibridizar o axolote com a salamandra-tigre, os humanos criaram uma criatura com várias opções em seu guarda-roupa na vida adulta. Alguns permanecerão como axolotes aquáticos, enquanto outros mudarão para se transformarem em raras formas de axolote.
Mudanças na transformação
Ao se transformarem, os axolotes experimentam várias mudanças físicas, incluindo a regressão de suas brânquias e adaptações em sua pele. Eles perdem suas nadadeiras e barbatanas, o que significa que eles não conseguem mais respirar debaixo d’água e devem receber material terrestre para rastejar.
Estudos com axolotes
A Dra. Catherine McCusker, da Universidade de Massachusetts Boston, está atualmente estudando a regeneração de membros usando axolotes mexicanos como modelo. Axolotes metamorfos raros perdem algumas de suas habilidades de regeneração, mas aqueles que mantêm seu estado pedomórfico são mestres em regenerar membros inteiros.
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