Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra IC 776, uma galáxia anã no aglomerado de Virgem, mostrando sua morfologia complexa, incluindo um disco perturbado e regiões de formação de estrelas. Esta imagem faz parte de um estudo focado nas fontes de raios X em galáxias anãs, que são cruciais para a compreensão da evolução das galáxias e da cosmologia. Crédito: ESA/Hubble & NASA, M. Sun
IC 776, uma galáxia anã localizada no aglomerado de galáxias de Virgem, é objeto de estudo intensivo devido à sua emissão de raios X, oferecendo insights sobre os processos que influenciam a evolução das galáxias e a cosmologia.
Em destaque nesta Imagem da Semana do Hubble esta semana está a galáxia anã IC 776. Esta coleção rodopiante de estrelas novas e velhas está localizada na constelação de Virgem – na verdade, no aglomerado de galáxias de Virgem – a 100 milhões de anos-luz da Terra. Embora seja uma galáxia anã, também foi classificada como um tipo SAB ou espiral ‘fracamente barrada’, um estudo nomeando-o como “caso complexo”em morfologia. Esta visão altamente detalhada do Hubble demonstra bem essa complexidade. IC 776 tem um disco irregular e perturbado que, no entanto, parece espiralar em torno do núcleo e arcos de regiões de formação estelar.
Esta imagem é de um programa de observação dedicado ao estudo de galáxias anãs no aglomerado de Virgem, em busca de fontes de raios X nessas galáxias. Os raios X são frequentemente emitidos por discos de acreção, onde o material que é atraído para um objeto compacto pela gravidade se choca e forma um disco quente e brilhante. O objeto compacto pode ser um anã branca ou estrela de nêutrons em um par binário, roubando material de sua estrela companheira, ou pode ser a estrela supermassiva buraco negro no coração de uma galáxia, devorando tudo ao seu redor.
Galáxias anãs como IC 776, viajando através do aglomerado de Virgem, sofrem uma pressão do gás intergaláctico que pode estimular a formação de estrelas e alimentar o buraco negro central de uma galáxia. Isso pode criar discos de acreção energética, quentes o suficiente para emitir raios X.
Embora o Hubble não seja capaz de ver raios X, ele pode coordenar-se com telescópios de raios X como o Chandra da NASA, revelando as fontes desta radiação em alta resolução usando luz visível. As galáxias anãs são consideradas muito importantes para a nossa compreensão da cosmologia e da evolução das galáxias. Tal como acontece com muitas áreas da astronomia, a capacidade de examinar estas galáxias através do espectro eletromagnético é fundamental para o seu estudo.
