Primeiro contato. É um tema que certamente inspirará uma mistura de emoções nas pessoas. É também um dos cenários de ficção científica mais fascinantes que podemos imaginar. O que as pessoas farão quando “eles” aparecerem? Ou quando encontramos evidências de vida em outras partes do Universo? Para obter respostas, uma sugestão é recorrer a uma disciplina chamada “exosociologia”.
De acordo com um artigo divulgado recentemente pelo pesquisador alemão Andreas Anton e seus parceiros, a exossociologia aborda as grandes questões que o primeiro contato levanta. Estaremos prontos? O que faremos quando o ET aparecer? E o que podem as sociedades mundiais fazer para se prepararem? Esse artigo investiga as respostas e analisa as muitas maneiras pelas quais os humanos agirão quando descobrirmos que não estamos sozinhos no cosmos.
Você pensaria que com toda a caça de sinais e descobertas de exoplanetas nas notícias, estaríamos prontos para receber visitantes do além. Anton e os seus colegas sugerem que, apesar de toda a nossa experiência científica na exploração espacial, ainda não temos o que é necessário para nos prepararmos completamente para o “primeiro contacto”. Precisamos aprender a nos comunicar com esses alienígenas. E, ainda mais importante, precisamos compreender as nossas próprias reações quando elas aparecem. O que fizermos e dissermos fará parte da resposta social e política não só dos cientistas, mas também dos líderes mundiais e de outros que lidarão com as reacções das pessoas.
Comunicação é a chave
Agora, ao que parece, a humanidade não é totalmente desprovida de experiência na comunicação com “outros” alienígenas. Toda a nossa história é aprender a enviar mensagens entre culturas que nem sempre falam a mesma língua (com resultados variáveis). Mas isso supõe que temos humanos tentando conversar entre si. E quanto às comunicações com seres que não compartilham o mesmo tipo de corpo, habilidades cerebrais ou mesmo aparatos sensoriais? Há precedentes. Muito recentemente, os cientistas relataram algum sucesso na comunicação com as baleias – uma espécie totalmente diferente. E tem havido outros esforços, como simular uma mensagem de alienígenas como prática. Podemos aplicar o que aprendemos nesses esforços às comunicações com “culturas alienígenas”? É possível, mas precisamos de uma disciplina de pesquisa totalmente nova para fazê-lo.
Andreas Anton e seus colegas sugerem que a comunicação com alienígenas faz parte da exossociologia. Começar com outras formas de vida aqui na Terra é uma ótima ideia. “As comunicações com outras espécies da Terra são um tema de interesse para a exossociologia”, escreveu ele por e-mail. “A comunicação com entidades extraterrestres pode apresentar-nos enormes desafios, ao contrário do que é frequentemente retratado na ficção científica. Poderíamos ter que lidar com entidades para as quais não podemos sequer começar a assumir canais sensoriais, espaços perceptivos, orientações espaço-temporais semelhantes, etc. Referimo-nos a tal situação como um confronto com o “máximo estranho”. Quanto mais aprendermos sobre a interação e a comunicação com as espécies do nosso planeta, melhor será a comunicação e a interação com os extraterrestres.”
Como será o primeiro contato com alienígenas?
Qualquer pessoa que leia ou assista ficção científica pode citar suas histórias favoritas sobre o inevitável encontro entre ET e humanos. Eles variam de alienígenas malignos em “Guerra dos Mundos” e “Ataques de Marte” a seres benevolentes como aqueles em “Fim da Infância”, “ET” e “Contatos Imediatos de Terceiro Grau” (para citar alguns). SF é uma maneira de imaginar como será. No entanto, Anton e sua equipe olharam além da ficção científica e analisaram mais alguns cenários prováveis para o primeiro contato.
O primeiro que analisaram foi o cenário do “sinal”. Essencialmente, esta é a “interceptação de um sinal de longe” que constitui a base dos atuais programas de busca SETI. Algum dia captaremos um sinal do espaço sideral, de conteúdo semelhante ao do filme “Contato”. As chances são muito boas de que ele tenha percorrido uma distância muito longa. Isso significa que qualquer tipo de “comunicação instantânea” será difícil. Mas isso nos sinalizaria de forma muito clara que não estamos sozinhos, mesmo que o ET esteja a milhares de anos-luz de distância. Provavelmente estimularia os cientistas a intensificarem as suas buscas por mais sinais de outras civilizações. Não só isso, mas toda uma indústria caseira surgiria de pessoas tentando decifrar as mensagens. Talvez eles até descobrissem uma maneira de responder.
É claro que, se o sinal vier de uma civilização próxima, Anton et al escrevem: “Por um lado, isto poderia levar a esforços nacionais e internacionais para estabelecer um diálogo ou mesmo contacto direto através de viagens espaciais. Por outro lado, é provável que os receios sobre as consequências do contacto entre a população terrestre aumentem com a diminuição da distância. Um sinal vindo de uma distância comparativamente curta acrescentaria um elemento de incerteza ao planeamento individual e colectivo (político, económico) para o futuro.”
Primeiro contato e assinaturas tecnológicas de ET
Outro cenário não envolve nenhum tipo de contato ativo. Em vez disso, pressupõe que encontramos evidências de civilizações tecnológicas passadas ou presentes. Isso poderia ser a descoberta de uma esfera de Dyson em torno de um planeta distante, por exemplo. Ou talvez sinais de armas usadas durante uma guerra antiga num sistema estelar distante. Tal como no cenário do “sinal”, os efeitos sociais e sociais das tecnoassinaturas também dependeriam da distância. Encontrar evidências de algo a muitos milhares de anos-luz de distância provavelmente não despertará tanto interesse quanto algo próximo. Mas o artigo deixa claro que a mera existência destas “pistas” tecnológicas afectaria a nossa ciência e sociologia de muitas maneiras. Os autores escrevem: “A comunidade científica faria todo o possível para aprender mais sobre a natureza e as capacidades dessas civilizações extraterrestres”. E, claro, haveria ramificações políticas e sociais.
Digamos que alguém localize uma esfera de Dyson ao redor do mundo. Como resultado, é possível que as comportas de financiamento se abram para nos ajudar a compreender essa descoberta. Novos ramos da ciência poderiam desenvolver-se à medida que descobríssemos se também pudéssemos criar um destes objetos. A exossociologia também se beneficiaria, como apontam os autores. “Além disso, a descoberta de uma tecnoassinatura também teria um forte impacto nas ciências sociais e humanas e levaria a novos campos de pesquisa e questões. Uma das questões centrais aqui provavelmente será: Que conclusões razoáveis podem ser tiradas sobre a civilização extraterrestre a partir dos marcadores tecnológicos descobertos?”
Uma questão ainda maior diz respeito à esfera política. Como os líderes das civilizações da Terra comunicarão a descoberta de tecnologia alienígena ao seu povo? Se a descoberta fosse de uma esfera de Dyson, poderia levar os nossos líderes políticos a envolver os militares. Ou podem dar mais financiamento às instituições científicas para a compreenderem. Claro, sempre há uma dúvida sobre se a civilização que criou a esfera representa uma ameaça para nós. Isso gera outro conjunto de questões, juntamente com o planejamento de um cenário de “alienígena maligno”.
Conhecendo alienígenas e encontrando naves espaciais
Depois, há o cenário de alienígenas aparecendo aqui na Terra. Uma das tradições mais cativantes entre os Trekkies (fãs de Star Trek) é celebrar o “Dia do Primeiro Contato” todos os anos em 5 de abril. Comemora a data futura (em 2063) quando humanos e vulcanos se encontrarão pela primeira vez. É uma ideia adorável e apresenta uma tão sonhada interpretação ficcional de um encontro benevolente. Só podemos esperar que isso aconteça dessa forma. Certamente, tal encontro também terá efeitos incrivelmente profundos nas sociedades humanas.
Se acabarmos tendo visitantes extraterrestres pousando na Terra para uma visita, isso nos trará de volta a algumas questões importantes. Como nos comunicamos com eles? Devemos temê-los? Poderemos tirar partido do seu conhecimento para melhorar a nossa própria ciência e sociedades? O desafio da comunicação é algo em que estamos trabalhando agora, com o projeto baleia. Porém, além disso, os humanos mostraram ao longo da sua história que a comunicação com “outros” é problemática. Muitas vezes leva a mal-entendidos, suposições erradas e, no pior dos casos, à guerra. Portanto, precisamos nos concentrar na parte do “contato” do “primeiro contato”. Isso significa melhorar os nossos métodos de comunicação e compreensão entre nós (e outras espécies NESTE planeta) se quisermos ter alguma esperança de fazer o mesmo com os ET, quando e se eles chegarem aqui.
Nos últimos anos, outro tipo de “contacto” tem sido alardeado por um cientista de Harvard que está convencido de que um asteróide interestelar é, na verdade, uma nave alienígena. Há poucas evidências para apoiar essa ideia, e muito mais dados científicos para mostrar que a rocha (chamada ‘Oumuamua) é um asteróide rochoso alienígena que faz uma viagem pelo nosso sistema solar. Mas certamente despertou muita conversa e interesse científico. Então isso levanta a questão: e se encontrássemos um artefato alienígena em nosso sistema solar?
Haveria um impacto cultural à medida que as pessoas corressem para entender o que é, quantos anos tem e onde se originou. E isso se espalharia pelas comunidades científicas, políticas e de ciências sociais. A espaçonave representaria uma tecnologia que gostaríamos de ter para nós mesmos e para nossas futuras viagens espaciais. A sua existência provavelmente estimularia uma corrida entre os países para serem os primeiros a explorar essa informação.
Então, como nos preparamos para o primeiro contato?
Neste momento, temos sorte. Não temos nenhuma evidência sólida de vida em outros lugares ou de alienígenas neste planeta. Isso nos permite ser um pouco ignorantes sobre o que fazer, já que não precisamos nos preocupar com isso. Mas devemos estar preparados porque tudo mudará no primeiro contato. Então, precisamos estar prontos. Anton e os seus co-autores sugerem o seguinte: pensamos na procura de inteligência extraterrestre como um projecto de investigação de alto risco que precisa de ser discutido abertamente. É um risco global, não apenas confinado a um país. Também não é apenas um esforço científico e qualquer investigação feita para descobrir outras civilizações precisa de ser partilhada por todos os governos e sistemas políticos.
Se ocorrer o primeiro contacto, será uma preocupação global e as instituições internacionais estarão envolvidas. Provavelmente quererão elaborar políticas e regulamentos, provavelmente ao nível das Nações Unidas. No entanto, isso não significa que se torne um segredo. O primeiro contato de qualquer tipo será um evento incrivelmente extraordinário. Irá mudar a forma como pensamos sobre nós próprios, as nossas sociedades e o nosso planeta. E, se a história servir de guia, podemos fazê-lo bem, com preparação antecipada. Ou podemos avançar e esperar que Marte não ataque, ou que os alienígenas com fome de mais do que o conhecimento de outras espécies não nos vejam como uma saborosa miscelânea no espaço.
Para maiores informações
Encontro com extraterrestres: cenários de primeiro contato sob a perspectiva da exossociologia
