Joel Souza, que dirigiu o filme malfadado Ferrugemdesejou sua própria morte depois que a bala que matou a diretora de fotografia Halyna Hutchins no set também o atingiu em outubro de 2021. Em uma análise aprofundada Feira da Vaidade entrevista, o cineasta explicou que o tiro que levou no ombro não atingiu os pulmões “por esse muito” e quase perdeu a espinha. Ele soube da morte de Hutchins em seu quarto de emergência. Questionado se ele se sentia grato por estar vivo, Souza disse que não.
“Lembro-me especificamente de ir dormir naquela noite e torcer para não acordar na manhã seguinte”, disse Souza. “Eu esperava que eu simplesmente sangrasse até a morte durante a noite porque eu não queria mais estar por perto. Foi um momento muito difícil. Lembro-me de pensar: Talvez eu apenas sangre até a morte — isso seria ótimo para mim.” Quando ele acordou, a tristeza o atingiu. O evento o arruinou em um nível pessoal, estendendo-se além de sua carreira.
Souza disse à revista que continuou a filmar o filme após a tragédia — na qual Alec Baldwin supostamente disparou uma arma de brinquedo carregada com uma bala real — com a diretora de fotografia Bianca Cline substituindo Hutchins como uma forma de homenageá-lo. Ele quer Ferrugemque está completo, mas ainda precisa de um distribuidor, para dar lucro à família de Hutchins. “Eu sabia que o filme sendo finalizado beneficiaria financeiramente a família de Halyna, o que é muito importante para mim”, ele disse. “E eu sei que isso pode soar banal para pessoas que não são criativas, mas seu último trabalho importa. Pessoas vendo seu último trabalho importam. Esse foi o ponto de virada para mim na decisão.”
O cineasta teve palavras gentis para o marido de Hutchins, Matt, e como ele se comportou após as filmagens, confortando Souza, Baldwin e outros membros da equipe. “Matt chegou lá o mais rápido que pôde, e trouxe seu filho”, disse ele. “Ele veio lá para cuidar das pessoas. O homem tinha acabado de perder a esposa. Se eu perdesse minha esposa, eu seria uma massa trêmula de gelatina, e estaria atacando em todas as direções que pudesse. Eu não estaria em meu perfeito juízo. Matt chegou lá, e o trabalho que ele colocou para si mesmo era garantir que as pessoas estivessem bem. Nunca vi nada parecido.”
A morte de Hutchins e os processos judiciais que se seguiram lançaram uma longa sombra sobre Ferrugem. A armeira da produção, Hannah Gutierrez-Reed, cumprirá 18 meses de prisão por homicídio culposo. O diretor assistente Dave Halls aceitou um acordo judicial por uso negligente de uma arma mortal. E Baldwin, que disse acreditar que a arma não estava carregada, foi acusado de homicídio culposo. Um juiz rejeitou o processo de Baldwin há um mês ao saber que os promotores não compartilharam evidências cruciais com os advogados de Baldwin durante a descoberta.
Souza contou Feira da Vaidade ele se sentiu ambivalente sobre toda a controvérsia. “Eu não sei mais o que (justiça) é — vou ser bem honesto com você sobre isso”, ele disse. “Ninguém se sente bem com alguém indo para a cadeia. Se você se sente bem sobre isso, olhe bem no espelho.” Ele também não julgaria Baldwin. “Importa se eu acho que é justo ou não?” Souza disse. “Há um argumento que diz que se ele verificar e começar a mexer nisso, ele está criando um problema de segurança. E então há outra coisa que diz que é senso comum, Jesus Cristo. Tenha cuidado com essa maldita coisa. Então, eu não sei mais, para ser honesto com você. As acusações foram feitas. Foi o que eles decidiram fazer. Ele foi cobrado a mais? Eu não sei.” O cineasta descreveu seu relacionamento com Baldwin como inexistente; eles não são amigos nem inimigos.
Para completar o filme, Souza fez pequenas mudanças no roteiro para que a morte de Hutchins não fosse o foco dos espectadores. A cena do tiroteio, que aconteceu em uma capela, não aparecerá mais no filme. “Não quero que ninguém que veja isso fique esperando por isso”, disse Souza. Em vez disso, ele espera que a impressão dos espectadores sobre o filme seja como ele parece… que é o que Hutchins estava encarregado. “Como diretor de fotografia, Halyna deveria estar fora do meu alcance se esse negócio fizesse algum sentido, mas não faz”, disse ele. “Ela deveria estar fazendo grandes filmes de estúdio. Ela deveria ter superado um filme do tamanho do nosso.”
Souza também deu conselhos a outros cineastas sobre o uso de armas de fogo no set. “Minha recomendação é esta: que nenhuma arma seja permitida”, ele disse. “Nada real que possa disparar qualquer coisa. Tudo deve ser falso daqui em diante até a eternidade. E ainda deve haver armeiros, mesmo porque é falso, porque eles ainda não estão seguros a menos que haja um armeiro.”
Em maio de 2023, Baldwin postou nas redes sociais que as filmagens estavam concluídas Ferrugem. Ele chamou a conclusão de “nada menos que um milagre”.
