Michael Alex entrou para a MTV News em 1989, onde produziu centenas de segmentos de “The Week in Rock”, a série vencedora do Peabody “Choose or Lose”, documentários e mais de mil reportagens diárias de notícias na televisão. Ele fundou e liderou a organização digital da MTV News de 1994 a 2007. Variedade agradece comentários responsáveis — entre em contato com [email protected] se estiver interessado.
Vinte e cinco anos de história do entretenimento, conforme relatado pela MTV News, desapareceram da internet há alguns dias, quando sua controladora, a Paramount, removeu os arquivos do site, junto com os da CMT e outros veículos — sem aviso, explicação ou comentário. O que era um recurso inestimável para fãs de música, jornalistas, embaixadores culturais e milhares de pessoas que amavam música simplesmente se foi. Por quanto tempo é incerto, mas o que é certo é que, desde o início, o arquivo digital da MTV News foi criado e projetado para servir aos fãs de música, pessoas que se importavam com os artistas e sua arte. O arquivo não era um simples repositório de artigos antigos — sempre foi pensado para ser um playground para fãs que queriam cavar fundo e aprender mais.
A história de sua origem é esta: quando criança, no final dos anos 1970, encontrei exemplares antigos da revista Rolling Stone e Circus à venda, baratos, em uma loja de discos usados. Folheando-os, encontrei as primeiras entrevistas com bandas que agora estavam no topo do mundo: Ouvir Led Zeppelin e Black Sabbath de quando eles estavam começando foi um maná para esse geek da música. Não eram notícias antigas – eram um tesouro escondido.
Depois que entrei na MTV News em 1989 como produtor de “The Week in Rock”, não era incomum encontrar estagiários e funcionários vasculhando a videoteca para assistir a reportagens antigas e entrevistas com artistas que eles amavam. Fiquei até tarde muitos dias fazendo isso sozinho e raramente ficava sozinho. No prédio onde Kurt Loder entregava notícias com sua autoridade inexpressiva, “You Hear It First” era o mantra – e quando os fãs viram o icônico globo girando na tela da TV seguido pelas últimas notícias de Loder, eles sabiam que ele, e nós, tínhamos algo importante compartilhar.
Então, quando chegou a hora de migrarmos para a Internet com reportagens musicais diárias e prioritárias na Internet, como Diretor da MTV News Digital, especifiquei que criaríamos um índice de artistas com links para todas as reportagens sobre todos os artistas que já cobrimos . (Isso foi antes de as funções de pesquisa estarem disponíveis, então fizemos isso em ordem alfabética.) Lançamos em novembro de 1996 e também semeamos o arquivo com transcrições de entrevistas antigas selecionadas retiradas de nossa videoteca. Quer ler a primeira entrevista da MTV com o Nirvana? TLC? As pedras rolantes? Jay-Z? Os duendes? Nós temos isso para você.
O MTV News na web decolou como um tiro, impulsionado por uma base leal de jovens – os primeiros a adotar. A forma de “ouvir primeiro” rapidamente migrou para a web, enquanto a organização de televisão se voltava para programas de notícias com foco em tópicos e, é claro, integramos os dois. Nos anos seguintes, quando aconteceram grandes eventos envolvendo artistas, mtvnews.com tornou-se a fonte de referência para cobertura atualizada ao minuto. Da ascensão dos Backstreet Boys, Britney Spears e NSYNC ao julgamento de Sean Combs em 2000 por acusações relacionadas a um tiroteio em uma boate em Nova York, da trágica morte de Aaliyah em um acidente de avião em 2001 até a adesão ao Blink-182 e My Chemical Romance no Warped Tour, desde acompanhar 50 Cent em sua turnê pela África até recrutar artistas para apoiar campanhas de obtenção de votos durante os anos eleitorais, éramos o lugar certo em termos de velocidade e profundidade.
Como uma equipe de nerds da música, esperávamos que o arquivo fosse popular – e dentro de um ano tínhamos tantas pessoas lendo artigos de notícias antigos quanto lendo as notícias do dia: em nossos primeiros meses, tínhamos feito talvez três pequenos itens sobre os Backstreet Boys quando os relatórios de uso sugeriam que esses caras relativamente desconhecidos eram tão populares quanto os maiores artistas do canal. Quando o Google lançou e rastreou o arquivo, estávamos tanto no negócio da história da música quanto no negócio das notícias musicais.
A MTV News sempre cobriu uma gama muito mais ampla de artistas do que o resto do canal, e para a MTV News Digital isso foi ainda mais o caso. Das muitas preocupações que ouvi das pessoas nos dias desde que o arquivo foi retirado, a coluna de hip-hop de longa duração “Mixtape Monday” foi particularmente citada. Esta série semanal de relatórios longos e aprofundados — apresentando tantos artistas de hip-hop não contratados que se tornaram estrelas ou superestrelas — contém a evolução dos artistas e do gênero de uma forma que não está documentada em nenhum outro lugar. Na semana passada, ela desapareceu. Por quanto tempo? Goste-se ou não, a MTV era uma força cultural única, e a MTV News foi muito além do mundo da música: para Hollywood, em campanhas presidenciais, para zonas de guerra e áreas de desastre, para as Nações Unidas e muito mais. Onde estão todas essas histórias agora?
Também estou ciente das centenas de jornalistas que fizeram da MTV News o que ela era e estão afastados de uma grande parte de suas carreiras — inúmeros artigos que eles passaram incontáveis horas relatando e escrevendo. Claro, eles poderiam ter salvo seus artigos via PDF ou outros métodos — e provavelmente teriam feito isso se tivessem sido notificados com antecedência de que o arquivo estava desaparecendo — mas a internet deveria tornar isso desnecessário. Como um ex-editor-chefe da equipe comentou na semana passada, “Estamos condicionados a acreditar que a internet é para sempre — e isso prova que não é.”
Para ser justo, um arquivo online tão vasto quanto o MTV News, particularmente com suas milhares de horas de vídeo, é caro e difícil de manter, especialmente com relançamentos de sites e outros problemas técnicos. Este não foi o primeiro arquivo online a desaparecer e certamente não será o último.
Mas se a história nos ensinou uma coisa, é que os arquivos são valiosos — por décadas, os estúdios de gravação jogaram fora fitas master inestimáveis deixadas para trás por todos, dos Rolling Stones a James Brown… até que elas começaram a aparecer em bootlegs e os artistas e gravadoras começaram a gastar milhares para recuperá-las. À sua maneira, os arquivos da MTV News e de inúmeras outras organizações de notícias e entretenimento têm um valor semelhante: eles são um registro vivo da história do entretenimento como ela aconteceu. E embora eles provavelmente ainda existam em algum lugar nas profundezas das entranhas da Paramount, não é difícil imaginar alguma atualização em todo o site os excluindo para sempre.
O que acontecerá com o arquivo? Eu acho que será vendido; é valioso demais para simplesmente não existir. Mas o que esses novos proprietários fariam com isso? Presumivelmente, cobrar pelo acesso, como fazem o New York Times e outros meios de comunicação bem estabelecidos. Mas mesmo com acesso pago, pelo menos o histórico estaria disponível.
A história precisa de administradores, não de proprietários. Quem possui legalmente o arquivo não possui legalmente a história, mesmo que seja dono do trabalho criativo de milhares de escritores, editores, produtores e muito mais. Este arquivo – do MTV News, onde você ouviu pela primeira vez – precisa estar disponível ao público.
(Transparência completa: VariedadeO editor executivo de música, Jem Aswad, foi contratado pela MTV News de 2004 a 2010.)
