Em um recente episódio de MalKristen (Katja Herbers) pergunta a seus colegas Ben Shaki (Aasif Mandvi) e David (Mike Colter): “Vocês já pensaram que o mundo está ficando mais estranho?” Ben argumenta que o mundo sempre foi estranho, e David acrescenta que parece mais estranho, “apenas porque esperamos que seja normal”.

É uma conversa perfeitamente compreensível entre o trio — respectivamente, um psicólogo, um técnico em informática e um padre — que trabalham para a Igreja Católica, avaliando casos aparentes de possessão demoníaca para ver se um exorcismo é necessário ou se há uma explicação mais mundana para as coisas. Mal começou a vida como um drama processual relativamente simples da rede CBS — O Arquivo X com uma inclinação mais metafísica. Seus criadores, a dupla de marido e mulher Robert e Michelle King, já haviam feito A Boa Esposa e A boa lutadramas legais que iam para lugares mais profundos e estranhos do que seu formato e lares sugeririam. A esperança era que em algum momento, seus chefes corporativos deixariam a bandeira de aberração dos Kings voar.

E, cara, eles fizeram isso, embora depois de uma mudança de local. O show já tinha se tornado mais estranho no final de sua única temporada na CBS, incluindo Kristen assassinando um serial killer para impedi-lo de machucá-la ou às suas quatro filhas excitáveis. (E quem poderia querer que isso acontecesse, já que o diálogo alto e sobreposto das meninas se tornou um dos prazeres cômicos mais consistentes da TV nos últimos anos?)

Mas quando Mal tornou-se um exclusivo da Paramount+ em seu segundo, ele se inclinou para o Inferno nas implicações de sua presença. Enquanto alguns mistérios ainda levavam a instâncias de comportamento atípico, mas ainda claramente humano, cada vez mais a série apresentava demônios, anjos e outros conceitos bíblicos como absolutamente, assustadoramente reais. Ben pegou um elevador para o Inferno. O inimigo da equipe, o presunçoso Leland Townsend (Perdido(Michael Emerson, tendo o melhor momento de sua vida), seduziu a mãe de Kristen, Sheryl (Christine Lahti), e a recrutou para uma corporação cujo gerente intermediário era um demônio peludo. David começou a trabalhar para uma sociedade secreta do Vaticano conhecida como “a Entidade”, e era periodicamente tentado por um demônio de língua bifurcada que parecia Kristen em um uniforme de colegial católica. E a equipe era frequentemente auxiliada pela Irmã Andrea (Andrea Martin), uma freira idosa com o dom de reconhecer o mal em todas as suas formas, e que frequentemente passava episódios perseguindo demônios com tesouras de jardinagem e outros instrumentos afiados enquanto seus colegas observavam, alheios.

Cada episódio foi jogado como se o Mal os escritores estavam desafiando uns aos outros sobre o que eles poderiam mostrar. Com isso, não quero dizer em termos de censura, já que a mudança para o streaming eliminou essa preocupação e permitiu que Herbers xingasse cedo e frequentemente (assim como Christine Baranski fez quando sua personagem passou de Boa esposa para Boa luta). Em vez de, Mal parecia determinado a empurrar os limites de quantas ideias totalmente repugnantes e/ou ridículas eles poderiam espremer em cada semana e não perder todo o controle da realidade emocional para os personagens. Alguns episódios atrás, o grande ator cômico Richard Kind, interpretando um juiz supervisionando o julgamento do sequestro de Leland, convidou uma testemunha-chave para seus aposentos e casualmente cortou sua cabeça com uma espada, porque ele estava secretamente trabalhando para os mestres satânicos de Leland. Se você pudesse viajar de volta no tempo e ler essa frase para alguém assistindo aos primeiros episódios do programa na CBS, eles não acreditariam Mal eventualmente seria capaz de tal momento — pelo menos, não sem que parecesse totalmente fora do personagem. Quando aconteceu, fez todo o sentido, ao mesmo tempo em que foi hilário e maravilhoso.

Fedor Steer como Stick Demon e Michael Emerson em um episódio da 4ª temporada de ‘Evil’.

Elizabeth Fisher/Paramount+

Grande parte do crédito pela habilidade da série de visitar todos esses lugares surreais vai para o elenco, e particularmente para Katja Herbers. A atriz holandesa vinha desempenhando papéis pequenos, mas memoráveis, na TV em programas como Manhattan, Os americanos, As sobrase Westworld na década de 2010, mas Mal permitiu que ela demonstrasse uma quantidade incrível de alcance dentro de um único papel. Nos primeiros dias da série, David é o crente, Ben o cético, e Kristen — que envia suas filhas para uma escola católica, mas é agnóstica e cautelosa em trabalhar para uma organização com uma longa história de abusos — é a influência moderadora. À medida que Herbers demonstrava sua versatilidade, o programa tratava Kristen cada vez mais como o curinga, que podia transformar-se em um piscar de olhos de uma figura maternal sensata em uma força perversa da natureza. Sua diversão desenfreada em tantos desenvolvimentos da trama da série — incluindo Leland roubando um de seus óvulos de uma clínica de fertilidade em uma tentativa de dar à luz o Anticristo — deu ao público licença para simplesmente seguir a última reviravolta ridícula da trama. No entanto, ela forneceu gravidade emocional real sempre que o programa exigia, evitando Mal

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Talvez não por coincidência, a série pareceu muito mais confortável confrontando o lado negro da Igreja quando mudou para a Paramount+ em tempo integral. O episódio da semana passada teve uma cena longa e pensativa onde a Irmã Andrea e o Padre Frank (Wallace Shawn) discutiram a diminuição da frequência à igreja e o que parecia para eles como a morte iminente de toda religião organizada. Até mesmo a estrutura da série em si ficou mais estranha com o tempo. A segunda temporada apresentou um episódio amplamente silencioso ambientado em um monastério. Os títulos dos episódios seriam por um tempo acompanhados por livros pop-up demoníacos. Com A boa lutaos Kings já tinham brincado com o quão profundamente nos episódios eles poderiam tocar a sequência de créditos de abertura, muitas vezes desenrolando-a muito depois que alguém poderia ter se lembrado de que ela ainda estava por vir.

Mal

eles adicionaram uma nova ruga, oferecendo diferentes avisos sobre o que pode acontecer se você clicar em Pular introdução. Alguns episódios atrás, ele prometia, “Pule a introdução e o show será cancelado. Opa.”

https://www.youtube.com/watch?v=MjTirgBzLjc O que nos leva ao final da série desta semana. Em fevereiro, a Paramount anunciou que a quarta temporada seria a última, mas que os Kings teriam permissão para filmar quatro episódios adicionais para encerrar a história. Como um metaelemento, uma das subtramas finais tem a Igreja decidindo abruptamente encerrar o programa de avaliadores, para a perplexidade dos nossos heróis. “Achei que tínhamos tido sucesso”, diz Ben. David responde: “Tínhamos. Mas acho que isso não importa mais.” Equipe Mal jogaram todas as últimas ideias malucas que tiveram nessa mini-temporada, incluindo a mencionada decapitação por Bing-Bong. Mesmo no episódio final, “Fear of the End”, o show consegue encontrar uma estrutura de Caso da Semana na qual pendurar os arcos maiores, com uma última instância de tecnologia (os óculos de realidade virtual das meninas, confiscados por Kristen na primeira temporada) sendo usada para enfraquecer ainda mais a humanidade e nos fazer sentir isolados uns dos outros. (Ao longo de quatro temporadas, o

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os escritores não tiveram muita dificuldade em ilustrar quão tênue é a linha entre o comportamento humano tóxico e o trabalho de monstros reais do Inferno: uma das primeiras tarefas de Sheryl quando ela começou a trabalhar com Leland foi promover uma nova e particularmente inútil forma de criptografia.) Tendências Mas o episódio também parece mais apressado do que deveria, particularmente na resolução da guerra entre Leland e Kristen. As vibrações ao longo são imaculadas, como uma sequência em que os avaliadores ficam bêbados e relembram aventuras passadas. No final, porém, o próprio anonimato que permitiu que os Kings e seus colegas fizessem Mal tão estranho, e tão ótimo, voltou para morder a série aqui no final. Se Mal fosse um negócio maior, não teria que encerrar as coisas tão rápido. Mas se fosse um negócio maior, provavelmente não teria tido a liberdade de se tornar um programa cuja perda é muito mais forte do que eu jamais esperaria quando assisti ao primeiro episódio em 2019.

Mal só parece estranho agora porque antes esperávamos que fosse normal. E estamos muito melhores com essa mudança. O final da série de

Malcomeça a ser transmitido em 22 de agosto no Paramount+.

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