Uma equipa internacional utilizou ADN antigo para estudar a evolução do vírus da doença de Marek, descobrindo o aumento da sua virulência ao longo do tempo e fornecendo informações que poderão levar a uma melhor gestão da doença nas aves. Esta pesquisa inovadora enfatiza o valor dos achados arqueológicos na compreensão e no combate às doenças virais.
Um grupo de cientistas de todo o mundo, incluindo geneticistas e biólogos de doenças da Universidade de Oxford e da LMU Munique, utilizou antigos ADN estudar a história evolutiva do vírus da doença de Marek (MDV), um patógeno mundial responsável por infecções mortais em galinhas não vacinadas, levando a perdas anuais superiores a US$ 1 bilhão para o setor avícola. Sua pesquisa, publicada recentemente na revista Ciência, ilustra as maneiras pelas quais os vírus podem se tornar cada vez mais prejudiciais ao longo do tempo. Essa percepção pode abrir caminho para melhores tratamentos para infecções virais.
A equipe, que inclui arqueólogos e biólogos, recuperou e reconstruiu antigas sequências de MDV de galinhas arqueológicas que abrangem os últimos 1.000 anos. Ao comparar genomas virais derivados de aves modernas e antigas, eles foram capazes de identificar as alterações genéticas responsáveis pelo aumento da virulência das aves modernas. vírus.
Com base nas sequências genéticas antigas, eles também foram capazes de ressuscitar processos biológicos antigos usando ensaios celulares, demonstrando que as cepas antigas eram significativamente mais suaves do que as suas contrapartes modernas.
Este avanço não só lança luz sobre a história evolutiva do MDV, mas também é uma promessa para o desenvolvimento de terapias mais eficazes contra esta devastadora doença avícola.
Contexto Histórico e Evolução do MDV
Este novo estudo é baseado em DNA isolado de ossos de galinha escavados em 140 sítios arqueológicos na Europa e no Oriente Próximo. Estes genomas antigos revelaram que o MDV estava disseminado em galinhas europeias pelo menos 1.000 anos antes de a doença ser descrita pela primeira vez em 1907. Isto realça a importância de preservar vestígios arqueológicos, especialmente dado o seu poder de revelar informações valiosas sobre a evolução da virulência.
Imagem de microscopia eletrônica de partículas do vírus da doença de Marek replicando-se no núcleo de uma célula infectada. Crédito: Grupo de Bioimagem, Instituto Pirbright.
Quando descrita pela primeira vez, esta doença causou apenas sintomas leves em galinhas mais velhas. À medida que o consumo de frango aumentou dramaticamente nas décadas de 1950 e 1960, o MDV continuou a evoluir e tornou-se cada vez mais agressivo, apesar do desenvolvimento de várias vacinas.
Contribuições e implicações futuras
Primeiro autor, Dr. Steven Fiddaman (Departamento de Biologia, Universidade de Oxford) disse: “Nossas descobertas não apenas desvendam a história evolutiva do vírus da doença de Marek, mas também fornecem uma base para melhorar nossa compreensão atual da virulência dos patógenos. Ao combinar técnicas antigas de DNA com genômica moderna, abrimos uma janela para o passado que pode orientar estratégias futuras no manejo de doenças virais.”
A professora Naomi Sykes (Universidade de Exeter), arqueóloga responsável pelo estudo, afirmou: “Este estudo sublinha o profundo significado do material biológico preservado em colecções arqueológicas e de museus, uma vez que não podemos prever como a sua investigação poderá ter aplicações transformadoras no futuro”.
O professor Laurent Frantz (LMU Munique), co-autor sênior do estudo, afirmou: “Nosso trabalho destaca o poder da colaboração interdisciplinar, reunindo paleogeneticistas, virologistas, arqueólogos e biólogos para desvendar a complexa história evolutiva de um patógeno com impacto econômico significativo e implicações agrícolas.”
O professor Greger Larson (Universidade de Oxford), co-autor sênior, comentou: “Vimos como a mitigação de doenças muitas vezes cria uma pressão seletiva que aumenta a virulência do vírus. Ser capaz de observar este processo através da sequenciação de genomas de vírus antigos mostra quão dramaticamente a virulência do MDV aumentou no século passado.”
O professor Adrian Smith (Departamento de Biologia da Universidade de Oxford), co-autor sênior, disse: “O DNA antigo nos forneceu uma perspectiva única sobre o surgimento do MDV como um vírus mortal para galinhas e pode nos ensinar lições que são aplicáveis ao controle de outras infecções virais de importância médica e veterinária.”
O professor Venugopal Nair, cientista emérito do Instituto Pirbright, disse: “As descobertas deste artigo sobre as origens da virulência, particularmente associadas às sequências genéticas dos antigos vírus da doença de Marek, fornecerão grandes oportunidades científicas para explorar os mecanismos moleculares do aumento da virulência deste vírus que coincidiu com a intensificação da avicultura a partir da década de 1960.”
Referência: “Antigos restos de galinha revelam as origens da virulência no vírus da doença de Marek” por Steven R. Fiddaman, Evangelos A. Dimopoulos, Ophelia Lebrasseur, Louis du Plessis, Bram Vrancken, Sophy Charlton, Ashleigh F. Haruda, Christina Tabbada, Patrick G flammer, Stefan Dascalu, Nemanja Marković, Hannah Li, Gabrielle Franklin, Robert Symmons, Henriette Baron, László Daróczi-Szabó, Dilyara N. Shaymuratova, Igor V. Askeyev, Olivier Pusudat, HOSSE, HOSSE, HOSSE, HOSSE, HOSSE, A Mucheshi, Ali Akbar Vahdati, Liangren Zhang, Alison Foster, Naomi Sykes, Gabrielle Cass Baumberg, Jelena Bulatović, Arthur O. Askeyev, Oleg V. Askeyev, Marjan Mashkour, Oliver G. Pybus, Venugopal Nair, Greger Larson, Adrian L. Smith e Laurent AF Frantz, 14 de dezembro de 2023, Ciência.
DOI: 10.1126/science.adg2238
