Dependendo de para quem você perguntar, Don Lemon está firmando os pés na próxima fronteira da mídia. Ou o último.
A ex-âncora da CNN é a última de um desfile de ex-jornalistas de TV a mergulhar nas águas empreendedoras da mídia digital e social. Ele anunciou no início de janeiro que lançaria “The Don Lemon Show” no X, como parte de uma tentativa de construir um meio de comunicação mais amplo. “Don está extremamente entusiasmado em lançar sua própria empresa de mídia”, diz Oren Rosenbaum, sócio e chefe de áudio da UTA, que representou Lemon em seu acordo com a gigante das mídias sociais. “Sua primeira prioridade é o programa e, à medida que ele se torna cada vez mais bem-sucedido, ele construirá um negócio em torno disso e se tornará uma plataforma para outras vozes”.
Limão não está sozinho. Tucker Carlson, ex-apresentador de opinião da Fox News, está usando o X para objetivos semelhantes.
A plataforma também recrutou Tulsi Gabbard, a ex-congressista do Havaí, e o locutor esportivo Jim Rome para lançar a programação.
Alguns observadores veem isso como movimentos típicos de talentos que precisam começar de novo depois de romperem com seus empregadores da grande mídia. Carlson foi demitido da Fox News depois de uma campanha tão controversa que a maioria dos anunciantes convencionais não apoiaria. Lemon se separou da CNN no ano passado depois de se mostrar muito provocador para suas novas funções no noticiário matinal. “Existem razões reais pelas quais nenhuma estrela de notícias tradicional decidiu migrar para o digital – sem ser pressionada”, afirma um executivo de gestão de talentos. “Para criar conteúdo jornalístico significativo – e pagar às pessoas de forma significativa por isso – você precisa da capacidade de reunir recursos e amortizar custos entre projetos e pessoas. Ainda não descobrimos como fazer isso digitalmente. Precisamos!” Na verdade, estão em jogo vários modelos de negócio, com conceitos variados para determinar e gerar receitas.
Ainda assim, houve algumas histórias de sucesso intrigantes. Megyn Kelly, ex-âncora da Fox News e NBC News, renovou recentemente um acordo de distribuição de seu programa digital com Sirius XM e co-moderou um debate primário republicano para NewsNation. Dan Harris, um veterano de “Nightline” e “Good Morning America” da ABC, deixou a empresa para iniciar um empreendimento de bem-estar, Ten Percent Happier.
E números em linhas de negócios semelhantes encontraram uma grande repercussão. Conan O’Brien vendeu sua empresa de podcast Team Coco para a SiriusXM por US$ 150 milhões em 2022. Pat McAfee, o ex-jogador do Indianapolis Colts, ganhou nova força na ESPN, entre todos os lugares, por meio de um programa turbulento no YouTube que ele licencia para o gigante da mídia esportiva no valor de US$ 17 milhões por ano.
Não era assim que as coisas funcionavam. Quando David Letterman não conseguiu o show do “Tonight Show” na NBC, ele mudou para um rival de transmissão. A CBS ficou feliz por tê-lo e por fazer incursões na TV noturna. Uma startup digital ou um negócio de assinaturas era visto como o resultado inevitável de não se dar bem com os chefões corporativos.
No entanto, alguns construíram seus próprios negócios. Soledad O’Brien lançou uma produtora depois de deixar a CNN e estreou um programa sindicalizado de conversas sobre assuntos públicos com a Sony e a Hearst. Dan Rather iniciou uma série de programas de notícias no canal a cabo antes conhecido como HDNet após sua saída da CBS News em 2008.
Mais podem estar surgindo. “Esta é uma prova realmente forte de como o modelo de negócios da televisão e da radiodifusão evoluiu rapidamente para uma avassaladora enxurrada de nichos”, afirma Tim Hanlon, CEO do The Vertere Group, uma consultoria de mídia e marketing. “Algumas personalidades da mídia são amplamente atraentes, e há muitas outras que são mais atraentes para públicos-alvo.”
Lemon há muito nutria ambições de lançar um programa que lhe permitisse ultrapassar os limites da CNN. Afinal, este é o âncora que abriu o horário nobre em 2018 dizendo: “Esta é a CNN Tonight; Eu sou Don Limão. O presidente dos Estados Unidos é racista. Muitos de nós já sabíamos disso.” Quando a CNN estava tentando lançar o serviço de streaming CNN+, Lemon apresentaria um programa de entrevistas com uma audiência ao vivo no estúdio.
Prosperar sem um gigante da mídia no meio significa trabalhar de maneiras alternativas. Não haverá uma grande empresa de TV realizando promoções gratuitas em seu portfólio de canais para espalhar a palavra sobre uma entrevista chamativa ou uma tomada quente. Os âncoras podem ter que gastar tempo considerando ligações privadas com assinantes, produtos e eventos, diz Hanlon. “Nem todo mundo está preparado para isso.”
A longa defesa da TV contra a entrada de grandes nomes no digital é que eles nunca conseguirão o tamanho de audiência que obtiveram, digamos, na CNN ou no canal Fox News. Isso provavelmente é verdade. Ainda assim, eles podem comandar por conta própria um pedaço que não pode mais ir para a rede convencional em busca de uma solução. À medida que mais personalidades populares migram, esses números podem aumentar.
