Cygnus OB2 é a associação estelar jovem massiva mais próxima do nosso Sol.
Nesta nova imagem composta, os dados do Chandra (roxo) mostram a emissão difusa de raios X e estrelas jovens em Cygnus OB2, e os dados infravermelhos do agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer da NASA (vermelho, verde, azul e ciano) revelam estrelas jovens e a poeira e o gás mais frios em toda a região. Crédito da imagem: NASA/CXC/SAO/Drake e outros. / JPL-Caltech / Spitzer / N. Wolk.
A uma distância de cerca de 1.400 parsecs (4.600 anos-luz), Cisne OB2 é a grande associação jovem mais próxima do Sol.
Ele contém centenas de estrelas massivas, bem como milhares de estrelas de menor massa.
Mario Giuseppe Guarcello do Instituto Nacional de Astrofísica, Dr. Juan Facundo Albacete-Colombo da Universidade de Rio Negro e colegas usaram o Observatório de Raios-X Chandra da NASA para observar diferentes regiões de Cygnus OB2.
As observações profundas mapearam o brilho difuso de raios X entre as estrelas e também forneceram um inventário das estrelas jovens no aglomerado.
Este inventário foi combinado com outros que utilizam dados ópticos e infravermelhos para criar o melhor censo de estrelas jovens na associação.
“Nestes ambientes estelares lotados, estão presentes grandes quantidades de radiação de alta energia produzida por estrelas e planetas”, disseram os astrónomos.
“Juntos, os raios X e a luz ultravioleta intensa podem ter um impacto devastador nos discos e sistemas planetários em processo de formação.”
Os discos protoplanetários em torno das estrelas desaparecem naturalmente com o tempo. Parte do disco cai sobre a estrela e parte é aquecida pelos raios X e pela radiação ultravioleta da estrela e evapora com o vento.
O último processo, conhecido como fotoevaporação, normalmente leva entre 5 e 10 milhões de anos com estrelas de tamanho médio antes que o disco desapareça.
Se estrelas massivas, que produzem a maior parte da radiação X e ultravioleta, estiverem próximas, este processo pode ser acelerado.
Os pesquisadores encontrado há evidências claras de que os discos protoplanetários em torno das estrelas desaparecem muito mais rapidamente quando estão perto de estrelas massivas que produzem muita radiação de alta energia.
Os discos também desaparecem mais rapidamente em regiões onde as estrelas estão mais compactadas.
Para regiões de Cygnus OB2 com menos radiação de alta energia e menor número de estrelas, a fração de estrelas jovens com discos é de cerca de 40%.
Para regiões com mais radiação de alta energia e maior número de estrelas, a fração é de cerca de 18%.
O efeito mais forte – ou seja, o pior lugar para um suposto sistema planetário – está a cerca de 1,6 anos-luz das estrelas mais massivas do aglomerado.
Em um estudo separado, a mesma equipe examinado as propriedades da emissão difusa de raios X em Cygnus OB2.
Eles descobriram que a emissão difusa de maior energia vem de áreas onde os ventos de gás soprados de estrelas massivas colidiram uns com os outros.
“Isso faz com que o gás fique mais quente e produza raios X”, disseram eles.
“A emissão menos energética provavelmente vem da colisão do gás no aglomerado com o gás ao redor do aglomerado.”
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MG Guarcello e outros. 2024. Fotoevaporação e encontros imediatos: como o ambiente em torno de Cygnus OB2 afeta a evolução dos discos protoplanetários. ApJS 269, 13; doi: 10.3847/1538-4365/acdd67
JF Albacete-Colombo e outros. 2024. Emissão Difusa de Raios X na Associação Cygnus OB2. ApJS 269, 14; doi: 10.3847/1538-4365/acdd65
