Bem a tempo para as férias, uma nova imagem composta do Cluster da Árvore de Natal (NGC 2264) foi lançada. Esta imagem é um esforço de grupo: as estrelas azuis e brancas no aglomerado que emitem raios X são vistas pelo Chandra, enquanto a tênue nebulosa verde foi fotografada pelo telescópio WIYN de 0,9 metros em Kitt Peak.
NGC 2264 é um aglomerado de estrelas jovens a cerca de 2.500 anos-luz da Terra, com idades entre um e cinco milhões de anos, variando em massa desde maior que a do Sol até 1/10 da massa solar.
Para mostrar a forma da Árvore de Natal com a qual nós, humanos, estamos familiarizados, esta imagem foi girada no sentido horário em cerca de 160 graus a partir do padrão Norte do astrônomo apontando para cima. Dessa forma, parece que o topo da árvore está próximo ao topo da imagem.
NASA aponta que o ‘verde’ da árvore vem do gás na nebulosa, que provém dos dados ópticos vistos pelo telescópio WIYN. As regiões amarelas brilhantes são áreas de estrelas densas. Mas a árvore de Natal também tem luzes coloridas e tremeluzentes. As luzes azul e branca (que piscam na versão animada desta imagem abaixo) são estrelas jovens que emitem raios X. No entanto, as variações piscantes coordenadas não são o que você veria no espaço. As luzes piscantes artificiais foram adicionadas para enfatizar a localização das estrelas.
O Observatório WIYN é um telescópio de 3,5 metros localizado no topo do Observatório Nacional Kitt Peak, no sul do Arizona. Pertence e é operado por um consórcio de várias universidades públicas e privadas. O Observatório de raios X Chandra foi lançado em 1999 e faz parte da frota de “Grandes Observatórios” da NASA junto com o Telescópio Espacial Hubble, o Telescópio Espacial Spitzer (aposentado em 2020) e o agora desorbitado Observatório de Raios Gama Compton. O Chandra permite que cientistas de todo o mundo obtenham imagens de raios X de ambientes exóticos no espaço para ajudar a compreender a estrutura e a evolução do Universo.
Abaixo está outra vista colorida da NGC 2264, que não é girada, mas inclui as bugigangas azuis brilhantes. Esta versão vermelha brilhante do aglomerado da Árvore de Natal — bem como da Nebulosa do Cone na parte inferior — foi criada a partir de dados obtidos através de quatro filtros diferentes (B, V, R e H-alfa) com o Wide Field Imager no Observatório de La Silla do ESO. , 2.400 metros de altura no deserto do Atacama, no Chile, no sopé da Cordilheira dos Andes. Esta imagem mostra uma região do espaço com cerca de 30 anos-luz de diâmetro.
Fonte: InfoMoney
