Recentemente fundada, A Companhia de 1916 é um destino refrescante para colecionadores de relógios e joias. Foi formada através da unificação da Watchbox, Radcliffe, Hyde Park Jewellers e Goveberg – todos pontos de acesso exclusivos para colecionadores de relógios requintados e luxuosos.
No início deste mês, no antigo local da Watchbox em Hong Kong, a The 1916 Company organizou seu primeiro evento para colecionadores particulares. Durante apenas dois dias, Denis Flageollet, cofundador e mestre relojoeiro da De Bethune esteve presente para uma viagem exclusiva pela Ásia. Acompanha Flageollet é uma coleção com curadoria de suas criações que contam o tempo, desde o Modelo DB28 vencedor do prêmio GPHG l’Aiguille d’Or 2011 referências importantes e específicas da marca, como o DB20.
Como uma das poucas Maisons independentes apoiadas pela The 1916 Company (anteriormente Watchbox), a De Bethune é aclamada tanto pela sua delicadeza na relojoaria clássica como vanguardista, onde tem sido apontada como uma joia escondida da Alta Relojoaria por especialistas da indústria, como Tim Mosso. Uma marca relativamente jovem no setor de relógios de luxo, a De Bethune foi fundada em 2002 por Denis Flageollet e David Zanetta, um ávido colecionador e especialista em relógios. A dupla cruzou-se pela primeira vez no Technicien d’Horlogerie Ancienne (THA) para o relançamento do L.Leroy. Na época, Flageollet trabalhava como restaurador de relógios antigos, onde aprimorou seus profundos conhecimentos e habilidades em relojoaria tradicional.
Como relojoeiro de quarta geração, a vida de Denis Flageollet sempre esteve intimamente ligada à relojoaria – mas foi a sua experiência no THA que facilitou o seu crescimento como artesão. “Comecei a trazer esse conhecimento para uma nova linguagem da cultura relojoeira, onde cada toque moderno que acrescento é sempre feito respeitando o que aprendi na restauração de relógios antigos”, disse ele.
O eventual nascimento de De Bethune também foi inspirado na virada do novo milênio, como explicou Flageollet: “Juntamente com David, nosso objetivo e meta era trazer o que aprendemos com a restauração de relógios antigos, mas reimaginados com códigos modernos, e para o pulsos de colecionadores. O momento foi perfeito”, disse Flageollet.
Segundo o mestre relojoeiro De Bethune, “A tradição da relojoaria sempre foi inovar”. Como marca independente, a De Bethune sempre esteve na vanguarda da inovação, onde se destacou através das suas criações distintas e vanguardistas. Flageollet acreditava que sua missão era comunicar a história e a narrativa em constante evolução da relojoaria através de uma visão contemporânea. Com um interesse inabalável pela engenharia, bem como uma paixão pela forja, o estilo de Flageollet serve como uma personificação da abordagem da marca em incorporar tecnologia moderna à relojoaria clássica.
“A tradição da relojoaria sempre foi inovar.”
A cor azul, junto com o altamente caracterizado Dream Watch 5, são emblemas de De Bethune, um clássico da marca. Na verdade, o icônico e hipnotizante tom azul visto em vários relógios De Bethune foi, na verdade, descoberto por acaso. Tradicionalmente, essa cor era usada apenas no aço. No entanto, em De Bethune, Flageollet descobriu o titânio azulado quando aqueceu o metal em um teste para melhorar sua resistência à oxidação. Flageollet, que ficou fascinado pela bela tonalidade, mais tarde incorporou a cor em todos os relógios, onde ela podia ser vista no mostrador e no movimento em uma infinidade de relógios De Bethune.
Ele muitas vezes experimenta uma onda inevitável de emoções sempre que um conceito de sua imaginação se materializa, embora de uma maneira sem precedentes. Esta sensação de realização e realização indescritíveis também está intimamente ligada à sua determinação pela tentativa e erro. “É importante encontrar a solução durante o processo de pesquisa. Se você continuar tentando e acabar não encontrando a solução, a ideia não vai te motivar mais a pesquisar”, disse Flageollet, destacando a importância da automotivação – algo que ele aprendeu e conseguiu muitas vezes através da experiência.
Ao descrever seu processo e abordagem à relojoaria, Flageollet considerou-se mais um falsificador do que um engenheiro. Em termos de métodos, prefere ser mais prático com os materiais que utiliza, afirmando que a sua “abordagem é completamente inversa em comparação com os engenheiros”, e que inicia sempre os seus projectos seguindo a sua intuição e observações. “É instintivo. Através das minhas interações com as matérias-primas, pude senti-las falando comigo – é esse nível de compreensão que me permite sentir-me em sintonia com os materiais que utilizo”, comentou.
Consequentemente, esta abordagem instintiva é também o que Flageollet emprega ao conceituar novos contadores do tempo. “Tenho uma sensação de coceira na nuca. Esse é realmente o primeiro instinto”, disse ele. Elaborando sobre isso, Flageollet explica: “O processo também é muito intuitivo perto dos estágios iniciais, e então gradualmente o escrevo no papel como notas antes de começar a montar algo mais técnico. No final das contas, você sempre precisará de um plano técnico antes de começar a criar.”
“Minhas maiores conquistas ou as coisas das quais mais me orgulho nunca vieram de algo que tentei perseguir, mas sim de ideias que surgiram de repente.”
A inspiração atinge Denis Flageollet de muitas formas – principalmente nos assuntos que o cativam profundamente. A inspiração para ele vem principalmente de sua paixão pela relojoaria, ciência e astronomia. “Para trazer algo de inspiração para a mesa, acredito que é importante manter uma mentalidade apaixonada e uma curiosidade diária sobre o que me rodeia”, acrescentando que “a inspiração não aparece de repente. É quando olho para alguma coisa e penso comigo mesmo: ‘O que posso entender com isso?’ Tudo isso decorre do meu interesse por quase tudo e é difícil de explicar. Mas as ideias começam a se formar na minha mente e então começo a esboçar.”
Relembrando a história da De Bethune, Flageollet descreve sua jornada com a marca e cofundador, David Zanetta, como agradável. Um acontecimento específico que ainda hoje o deixa incrédulo foi quando ele e Zanetta lançaram seu primeiro relógio: o DB1. “Naquela época nem se chamava DB1, pois era apenas uma microssérie para clientes específicos”, conta, lembrando que a referência então era desprovida de marca e era simplesmente rotulada como “1” como número do modelo. O modelo sem marca acabou sendo recebido positivamente por especialistas e colecionadores do setor, o que incentivou a dupla a continuar seu empreendimento.
Ao longo da carreira de Denis Flageollet, houve projetos que deixaram uma marca indelével nele e em De Bethune. Já para a marca em si seria o DB28 Tourbillon, onde o mestre relojoeiro e a sua equipa enfrentaram o exigente desafio de adaptar um turbilhão de alta frequência a um relógio de pulso. A complicação resultante continua a ser a mais leve do seu tipo, pesando apenas 0,18 gramas apenas nos seus 63 componentes.
Para Denis Flageollet, as criações mais desafiadoras que ele já encontrou em sua carreira relojoeira seriam os projetos em que está trabalhando atualmente. “Se ainda não foi lançado é porque é um desafio para mim”, compartilhou, afirmando que atualmente está trabalhando em alguns projetos ao mesmo tempo. “Eles serão lançados quando estiverem prontos ou quando eu encontrar uma solução para trazê-los à vida”, acrescentou com segurança.
Num sentido mais geral, um dos projetos mais importantes para Flageollet nos seus dias pré-De Bethune foi um relógio Breguet Sympathique. Trinta anos antes de este projeto lhe ser entregue, o Sympathique mal havia sido trabalhado, o que o tornou um projeto estressante para Flageollet. “Eu trabalhei muito duro nisso. Quando vi o Sympathique finalizado funcionando, não pude acreditar no que via. Fiquei tão chocado que acordei no meio da noite para verificar se o relógio ainda estava funcionando. Fiquei tão surpreso que não consegui parar de chorar.”
Quando questionado sobre se existe um relógio específico que significou um marco para ele como relojoeiro hoje, Flageollet simplesmente respondeu: “O próximo” – provocando um lançamento futuro que poderia potencialmente marcar outro momento decisivo na carreira do mestre relojoeiro. “Minhas maiores conquistas ou as coisas das quais mais me orgulho nunca vieram de algo que tentei perseguir, mas sim de ideias que aparecem de repente. É sempre muito mais interessante quando vem de inspirações como essa”, finalizou.
