Epsilon Indi foi identificada como a estrela anã mais pequena e mais fria, com oscilações semelhantes às do Sol, conhecidas como “terremotos estelares”, oferecendo informações sobre a composição estelar. Crédito: SciTechDaily.com
Uma estrela anã laranja produziu os menores ‘terremotos estelares’ já registrados, medidos por uma equipe internacional de cientistas.
Chamada de Epsilon Indi, a estrela é a menor e mais fria estrela anã já observada com oscilações semelhantes às do Sol – “terremotos estelares” como os mostrados pelo Sol. Estas oscilações fornecem vislumbres indiretos do interior estelar – tal como os terramotos nos dizem sobre o interior da Terra – e são, portanto, importantes fontes de informação sobre a composição da estrela.
Colaboração Internacional em Pesquisa
As medições foram realizadas por uma equipa internacional, liderada pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço de Portugal, e que incluiu investigadores do Universidade de Birmingham. Os resultados são publicados em Cartas de Astronomia e Astrofísica.
Os terremotos foram detectados usando uma técnica chamada asterossismologia, que mede oscilações nas estrelas. Usando o espectrógrafo ESPRESSO, montado no Observatório Europeu do Sul (ESO) Telescópio muito grande (VLT), a equipe conseguiu registrar as oscilações com uma precisão sem precedentes.
Artist’s impression of sound waves (p modes), with different frequencies, traveling across the inner layers of a star. Credit: Tania Cunha (Planetário do Porto – Centro Ciência Viva)/Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço)
Avanço tecnológico e implicações astronômicas
O autor principal, Tiago Campante, do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço da Universidade do Porto, afirmou: “O extremo nível de precisão destas observações é uma conquista tecnológica notável. É importante ressaltar que esta detecção mostra conclusivamente que a asterosismologia precisa é possível até anãs frias com temperaturas superficiais tão baixas quanto 4.200 graus. Celsiuscerca de 1000 graus mais frio que a superfície do Sol, abrindo efetivamente um novo domínio na astrofísica observacional.”
As estrelas anãs laranja tornaram-se recentemente um foco na busca por planetas habitáveis e vida extraterrestre. O professor Bill Chaplin, chefe da Escola de Física e Astronomia de Birmingham, e membro da equipe, disse: “A incompatibilidade entre os tamanhos previstos e observados destas estrelas tem implicações na descoberta de planetas ao seu redor. Se utilizarmos a técnica de localização de planetas mais bem sucedida – o chamado método de trânsito – obteremos o tamanho do planeta em relação ao tamanho da estrela; se não dimensionarmos a estrela corretamente, o mesmo acontecerá com qualquer pequeno planeta que encontrarmos.
“A detecção de oscilações ajudará a compreender e minimizar essas discrepâncias, além de melhorar os modelos teóricos das estrelas.”
“A incompatibilidade entre os tamanhos previstos e observados destas estrelas tem implicações na descoberta de planetas à sua volta.”
– Professor Bill Chaplin, Escola de Física e Astronomia
Explorações Futuras
A detecção de terremotos estelares em Epsilon Indi informará agora os planos para usar o próximo Agência Espacial EuropeiaA missão PLATO da (ESA), programada para ser lançada em 2026, para detectar oscilações em muito mais anãs laranja. O PLATÃO também procurará planetas em torno dessas estrelas. Birmingham é responsável pela concepção e entrega de grande parte do pipeline de asterosismologia para o PLATO, cujos resultados serão utilizados por milhares de investigadores em todo o mundo.
Referência: “Expandindo as Fronteiras da Asterossismologia Anã Fria com ESPRESSO – Detecção de Oscilações Semelhantes ao Solar no Anão K5 ϵ Indi” por TL Campante, H. Kjeldsen, Y. Li, MN Lund, AM Silva, E. Corsaro, J . Química . 26 de março de 2024, 26 de março de 2024, 26 de março de 2024, 26 de março de 2024, 26 de março de 2024, 26 de março de 2024, 26 de março de 2024, 26 de março Astronomia e Astrofísica.
DOI: 10.1051/0004-6361/202449197
