O novo Netflix minissérie Érico faz uma das perguntas universais: e se Jim Henson fosse um bêbado emocionalmente abusivo, seu filho tivesse desaparecido em meados dos anos 80 na cidade de Nova York, a investigação envolvesse policiais corruptos, uma boate gay e um acampamento subterrâneo para desabrigados, e Henson começasse a ter alucinações conversas com seu mais novo Muppet como forma de lidar com tudo isso?
Você sabe, aquela velha castanha.
Tecnicamente, Benedict Cumberbatch é não interpretando Henson, mas um colega fictício do falecido e grande mestre de marionetes: Vincent Anderson, criador e principal marionetista de um amado e antigo programa infantil da televisão pública chamado Bom dia ensolarado. Em um episódio, Vincent e seu produtor Lennie (Dan Fogler) até discutem um encontro passado com Henson, que talvez seja Érico a maneira da criadora Abi Morgan de garantir que ninguém confunda o homem que ela está escrevendo com o artigo genuíno.
Apesar disso, Érico quase exige ser visto através de lentes em forma de Caco, o Sapo. Bom dia ensolaradocomo Vila Sesamo (onde Henson apresentou pela primeira vez Caco, Ernie e tantos outros Muppets icônicos) em seu apogeu dos anos setenta, funciona como um reflexo brilhante da Big Apple durante sua era mais sombria e infestada de vermes, e tem um espírito semelhante de filho das flores. (Seu lema, que as crianças adoradas recitam no final de cada episódio: “Seja bom, seja corajoso, seja gentil, seja diferente.”)
Quando Érico começa, porém, tanto o programa quanto seu criador já viram dias melhores. Os chefes da TV pública, ansiosos para permanecer no zeitgeist, estão pressionando Vincent e Lennie para adicionar um personagem com um boombox. O casamento de Vincent com Cassie (Gaby Hoffmann) degenerou em brigas ininterruptas. E embora seu filho Edgar (Ivan Morris Howe) ame o trabalho de Vincent o suficiente para querer criar um novo boneco – o titular Eric, um monstro gigante rude, mas gentil, que se parece menos com Sweetums de O Show dos Muppets do que um Sully live-action de Monstros SA. – ele ficou compreensivelmente cauteloso com o comportamento volátil de seu pai. Depois de testemunhar mais uma discussão violenta entre seus pais certa manhã, Edgar tenta fazer sozinho uma curta caminhada até a escola primária e desaparece em algum lugar no meio. Dada a celebridade de Vincent – bem como a influência de seu pai, magnata do mercado imobiliário, Robert (John Doman de O fio) – o detetive de pessoas desaparecidas Michael Ledroit (McKinley Belcher III) recebe a ordem de usar todos os recursos da NYPD no caso, mesmo que isso signifique que o próprio Vincent seja responsável pelo que aconteceu com Edgar. E à medida que sua vida está despedaçada, Vincent começa a ver um Eric tridimensional, importunando-o onde quer que ele vá.
A carreira de escritora de Abi Morgan no Reino Unido tende a oscilar entre dramas temáticos (o vencedor do BAFTA de 2005 Tráfego sexual) e históricos (A horasobre um noticiário da BBC dos anos 50, com Ben Whishaw, Dominic West e Romola Garai). Esta é uma peça de época, ambientada na mesma época de grande parte do roteiro da cinebiografia de Margaret Thatcher. A Dama de Ferro, mas desta vez do outro lado da lagoa. É uma grande mudança, não apenas por acontecer tão longe de sua casa, mas por tentar cobrir tanto território socioeconômico por meio da investigação de Ledroit, e por tentar fundir a extensa ficção urbana ao estilo de Richard Price com o elemento literal de fantasia de Eric se tornando o filho de Vincent. companheiro de viagem.
No final, Morgan e seus colaboradores (incluindo a diretora Lucy Forbes) provavelmente estão tentando espremer muitos conceitos e tons em seis episódios. Mas as ideias por trás Érico – tanto o programa da Netflix quanto o boneco mal-humorado dentro dele – são intrigantes o suficiente, e a maior parte da execução eficaz o suficiente, para que seja sempre interessante, mesmo quando é confuso.
A Manhattan dos anos setenta e oitenta, antes da eleição de Rudy Giuliani para prefeito e do subsequente uso de táticas policiais draconianas para limpar a cidade, pode ser difícil de dramatizar sem cair na caricatura. HBO O empate puxou-o. A Nova Iorque de Érico parece um pouco demais com uma visão sombria e grandiosa – ou, pelo menos, com a visão de um turista – para ser tão eficaz quanto deseja no contraste de sua realidade com as sequências em que Vincent e Eric estão discutindo, ou consumindo cocaína juntos na boate Lux, nas proximidades.
O Lux também se torna o foco da busca de Ledroit por Edgar, embora esteja claro que ele tem uma longa história com o dono do clube, Gator (Wade Allain-Marcus), o que torna difícil ser objetivo nesse assunto. Os tentáculos do caso estendem-se ao clube, à crise da SIDA para os homossexuais durante este período, às tentativas pré-Giuliani de limpar as ruas por todos os meios necessários, e mais, de formas que aprofundem a história e interfiram nela. A investigação da criança desaparecida é tão urgente e emocionante que praticamente supera todo o resto nos primeiros capítulos, criando subtramas em grande parte não relacionadas – incluindo uma sobre lutas políticas nos bastidores do Bom dia ensolarado – sinta-se perturbador. Como que para reconhecer isso, Morgan conta muito ao público sobre o que aconteceu com Edgar no meio da temporada de seis episódios; isso permite que as outras histórias pareçam mais vitais, mas tira muito suspense da trama principal.
McKinley Belcher III como Detetive Ledroit, em busca do jovem Edgar.
Ludovic Robert/Netflix
No entanto, mesmo com tudo isso, o conceito é tão convincentemente estranho, e Cumberbatch e Hoffmann são tão cruéis quanto esses pais danificados, rivais e aterrorizados, que Érico funciona mesmo nos momentos em que parece ter perdido o fio da meada. E o mundo de Bom dia ensolarado em última análise, consegue ancorar todo o resto. Quando Cassie pergunta a Lennie por que ele, Vincent e tantos outros são obcecados por fantoches, Lennie sugere: “Eles podem dizer coisas que nós não podemos”.
É claro que Morgan está longe de ser a primeira pessoa a olhar para o mundo criado por Jim Henson e ver mais possibilidades para adultos. O musical vencedor do Tony Avenida Q transformou o subtexto gay entre Bert e Ernie em texto para os colegas de quarto Rod e Nicky, e fez seu análogo Cookie Monster cantar uma música chamada “The Internet Is for Porn”. A policial de homicídios Melissa McCarthy se uniu a um detetive particular fantoche em 2018 Os assassinatos de Happytime. Programas de TV modernos como Greg, o Coelho, Maravilha Showzen, Brincandoe outros usaram personagens do estilo Muppet para propósitos adultos variados.
Aliás, o próprio Henson tentou desde cedo e com frequência evitar ser definido apenas como um artista infantil. Para a primeira temporada de Sábado à noite ao vivo, ele criou um grupo de fantoches para um esboço recorrente ambientado em um mundo de fantasia chamado Gorch. Um dos primeiros episódios piloto do que se tornou O Show dos Muppets foi legendado Sexo e violência. E depois de levar Caco, Fozzie e Miss Piggy para a tela grande, Henson usou seu cheque em branco de Hollywood para fazer filmes de fantasia mais intensos e menos adequados para crianças. O Cristal Negro e Labirinto.
As tentativas de Henson de evitar a tipificação não foram muito apreciadas em sua vida. O SNL a equipe odiava escrever os esboços de Gorch, o público do estúdio não riu deles e eles foram descartados no meio da temporada. A iteração final de O Show dos Muppets era muito mais voltado para as famílias. E enquanto Cristal Negro e Labirinto ambos se tornaram clássicos cult, mas receberam respostas mistas da crítica e do público na época.
Mas dado o seu desejo de levar o teatro de marionetes a lugares adultos e estranhos, e dado que Morgan distingue claramente Vincent do homem que o inspirou, não posso deixar de pensar que o verdadeiro Jim Henson pode ter realmente gostado Érico.
Todos os oito episódios de Érico comece a transmitir em 30 de maio na Netflix. Eu vi todos os oito.
