O primeiro de um conjunto de satélites inovadores do Cluster está programado para uma reentrada controlada na próxima semana.
A Agência Espacial Europeia está abrindo caminho para a tecnologia de reentrada controlada. A ESA recentemente anunciou que os planos encerrar o primeiro dos quatro satélites Cluster está prestes a se concretizar no início de setembro, com a reentrada do Salsa.
A Reentrada
Salsa é um dos quatro satélites Cluster com tema de dança. Os outros três são Rumba, Samba e Tango. Os controladores da ESA usaram o combustível restante do propulsor na espaçonave em janeiro para baixar o perigeu da missão para cerca de 100 quilômetros, o que garantirá a reentrada destrutiva do satélite de 550 quilos sobre o Pacífico Sul em ou por volta de 8 de setembro.o. A área onde o satélite irá encontrar seu fim é conhecida como ‘Ponto Nemo‘ ou a Área Desabitada do Oceano Pacífico. A região viu várias grandes reentradas ao longo dos anos, incluindo a estação espacial Mir e a ESA Veículo de transferência automatizado. A região provavelmente verá o fim da Estação Espacial Internacional por volta de 2030.
“Ao estudar como a Salsa queima, quais partes podem sobreviver, por quanto tempo e em que estado, aprenderemos muito sobre como construir satélites de ‘detritos zero’”, diz Tim Flohrer (ESA-Space Debri Office) em um recente Comunicado de imprensa.
Uma missão pioneira
A ESA projetou a missão Cluster para explorar as interações do clima espacial com o ambiente magnético da Terra enquanto as quatro espaçonaves voam em uma configuração tetraédrica através da magnetosfera do planeta. As quatro espaçonaves voam para um apogeu distante de cerca de 117.000 quilômetros (mais de três vezes mais longe em relação à órbita geossíncrona) e orbitam a Terra uma vez a cada 54 horas.
Lançados no verão de 2000, os satélites Cluster tiveram uma missão nominal de 5 anos, que durou bem mais de duas décadas. As missões provaram ser pioneiras em pesquisa de clima espacial. A missão também escapou de falhas e falhas de software ao longo dos anos, incluindo um bug que exigia um “hack sujo” em 2010. O Cluster II também foi uma substituição para o conjunto original de satélites Cluster, que foram perdidos no lançamento inaugural do foguete Ariane-5 em 4 de junhoo1996 do Centro Espacial Kourou. A missão terminou em uma explosão 37 segundos após a decolagem.
Controlando Reentradas
Este tipo de “reentrada direcionada” para uma missão de longa duração é uma das primeiras do gênero para a ESA. A conclusão de zero detritos para a missão excede os padrões internacionais. Além disso, também aborda questões em torno da mitigação de detritos na órbita baixa da Terra. Na Terra, a rede mundial Estrack da ESA seguirá Salsa durante suas órbitas finais, e uma campanha aérea está em andamento para detectar a reentrada final. A ESA fez um esforço semelhante para obter imagens do satélite Aeolus em 2023, pouco antes da reentrada.
Os engenheiros aplicarão uma técnica semelhante às missões SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) e Proba-3. Elas também estão programadas para entrar em uma órbita de longo alcance semelhante ao redor da Terra. A SMILE é a missão sucessora da Cluster e será lançada no final de 2025. A ESA lançará o observatório solar Proba-3 no mês que vem. A missão contará com um disco eclipsante solar de voo livre.
Você pode avistar os satélites do cluster, incluindo Salsa, em seus últimos dias. Salsa é COSPAR ID 2000-041A/26411 no catálogo de satélites NORAD e listado em Céus-acima. Os satélites alcançam visibilidade a olho nu em uma boa passagem de perigeu.
Após o fim da salsa, a rumba também retornará em novembro do ano que vem, seguida pelo tango e pelo samba em agosto de 2026.
Embora esta seja a “Última Dança” da Salsa, os esforços para estudar o clima espacial e lidar com os detritos espaciais continuam.
Seguir @ESAOperações e @ESA_Cluster no Twitter para as últimas atualizações sobre Salsa antes da reentrada.
Fonte: InfoMoney
