Essenciais: Tang Kai | Hipebesta

Em 1º de março de 2024, Tang Kai defendeu com sucesso seu título como Campeão Mundial Peso Pena do ONE. Após uma espera de 18 meses desde a lesão, Tang saiu vitorioso com um nocaute técnico em sua segunda luta contra o lutador vietnamita-americano Thanh Le. No momento em que o árbitro o declarou campeão, Tang não só unificou o título como também afastou todas as dúvidas e pressões que sofreu nos últimos dois anos.

“No momento em que pisei na jaula, finalmente senti como se estivesse em casa”, disse Tang Kai em entrevista logo após a partida. Ao longo dos anos, Tang passou mais tempo no ringue do que em sua verdadeira casa. Quase tudo em sua vida gira em torno dos treinos de MMA e eventos associados. Para se preparar para a revanche contra Thanh Le, Tang passou a maior parte do tempo treinando sozinho na Tailândia. Se não fosse a lesão, ele não teria tido a oportunidade de retornar à China antes da partida, ainda que para exames médicos. Na verdade, já se passaram nove anos desde que Tang voltou para sua cidade natal, Shaoyang, para as celebrações do Ano Novo Lunar, já que ele não suportava que sua família o visse ferido.

Por trás de sua personalidade de campeão de MMA, Tang Kai é tímido e humilde no dia a dia. No mês passado, Hypebeast alcançou o campeão enquanto ele treinava em uma academia de boxe em Xangai. Vestido com uma combinação simples de camiseta preta e shorts, Tang exalava um comportamento descomplicado e discreto. Isso permitiu que ele se misturasse ao ambiente, já que parecia qualquer pessoa normal na academia de boxe. Só quando ouvimos o barulho alto e explosivo de seus chutes pesados ​​– um som impressionante que ecoou por todo o ginásio – é que todos se lembram instantaneamente de seu status de campeão mundial.

Entre seus treinos, Tang Kai conversou com Hypebeast para discutir sua jornada no MMA, bem como alguns de seus itens essenciais diários.

Faixa Ouro do Campeonato ONE

Este cinto significa muito para mim. Em agosto de 2022, ganhei do então campeão Thanh Le. É meu primeiro cinturão de ouro e também uma prova das minhas habilidades e conquistas.

Presentes de carreira enviados por West Point aos funcionários por Yang Li Jin

Comprei este livro há algum tempo e ainda o folheio de vez em quando. Decidi trazê-lo comigo durante minha estadia na China, mas também há alguns livros em casa que estou lendo.

Pomada DH Chuang Shang Rugao

Esta é uma pomada especial para lesões musculares, articulares e de tecidos moles. Eu o tenho comigo para garantir, mas na verdade ainda não o usei e espero nunca precisar usá-lo no futuro.

Caneca de acampamento isotérmica Quechua para caminhante

Tenho este copo comigo sempre que saio – é muito portátil e fácil de usar. Tenho certeza de que muitas pessoas ficam paranóicas com a limpeza dos copos em locais públicos, por isso sempre carrego minha própria caneca.

Toalha da marca ONE Championship

Este é provavelmente um dos meus produtos favoritos da ONE – é muito prático. Assim como o cinto dourado, também carrego ele comigo sempre que estou viajando.

Como você se sente agora que defendeu seu título de campeão contra Thanh Le pela segunda vez?

Tang Kai: É ótimo. Tenho me sentido arrependido desde que não o nocauteei da última vez, então estou feliz por ter conseguido compensar.

Você já se sentiu desconfortável ou nervoso antes de entrar na gaiola? Se sim, como você supera isso?

Afinal, é uma competição, então definitivamente há tensão. Acho que quase todo mundo vai ficar nervoso até certo ponto, mas sempre supero isso me tranquilizando para manter a calma e simplesmente aproveitar o jogo.

Você nocauteou seus oponentes muitas vezes ao longo de sua carreira. Esta é a sua maneira preferida de terminar uma partida?

Sim, eu gosto mais de golpes verticais. É também o que todo mundo gosta de ver.

Qual foi o seu nocaute mais memorável até agora?

Foi com Kim Jae Woong e eu nocauteei ele no primeiro round. Essa vitória também me rendeu o direito de desafiar o então campeão.

O que significam para você os conceitos de ganhar e perder no MMA?

É normal, especialmente num ambiente competitivo. Todo mundo quer ganhar e isso é tudo em que conseguem pensar, mas certamente haverá momentos em que você também perderá. Ao dizer isso, nunca penso muito em perder, por isso não tenho muito o que comentar sobre esse aspecto.

Os lutadores de MMA muitas vezes exalam a impressão de serem muito chamativos, mas você é surpreendentemente tímido e quieto em particular. Você se vê como dualista?

No palco, eu assumo uma personalidade chamativa e ostensiva, enquanto a personalidade mais recatada é como sou como ser humano fora do ringue – ambas as personalidades sou eu, no entanto.

Qual a visão da sua família sobre sua carreira?

Minha família sempre me apoiou muito. Quando eu era criança, importunava meus pais para que me levassem a uma escola de esportes para aprender ginástica. Infelizmente, meu corpo não era adequado para isso, pois eu já tinha 12 anos na época. Com hesitação, comecei a lutar. Depois de aprender a lutar por alguns anos, me deparei com um programa de luta na TV e esse foi meu primeiro encontro com o MMA. Foi nesse momento também que encontrei a minha vocação – nasci para lutar.

Depois disso, lentamente embarquei no caminho das artes marciais mistas. Com certeza, meus pais tinham preocupações, como se eu me machucaria no caminho ou algo assim. Mas no final das contas, eles sempre apoiam minhas decisões.

Você tem algum método de treinamento especial?

Treinar é uma atividade muito chata, mas como atleta é minha responsabilidade focar nisso dia após dia. Honestamente, não há nada de especial ou incomum no treinamento.

Quais palavras melhor resumem o charme do MMA para você?

O MMA me mudou. É um esporte que pode transmitir confiança, humildade e integridade a uma pessoa. Estas são também as qualidades fundamentais para os atletas que o ONE Championship promove e defende constantemente.

Agora que você é bicampeão mundial, o que vem a seguir?

Quanto mais vitórias, melhor e continuarei defendendo meu título da melhor maneira possível.

Além do boxe, você tem outros interesses?

Apenas boxe no momento. Não estou interessado em nenhum outro esporte no momento.

Como é o cenário das artes marciais mistas na China? Você acha que há espaço para melhorias?

Definitivamente há espaço para melhorias, já que equipes profissionais, treinadores e até competições são escassas no país. Esses aspectos são muito mais desenvolvidos no exterior, pois tiveram uma vantagem inicial e por isso é difícil comparar. Acredito que a China chegará lá eventualmente!