A missão EnVision a Vénus irá explorar porque é que o vizinho mais próximo da Terra é tão diferente. Crédito: NASA/JAXA/ISAS/DARTS/Damia Bouic/VR2Planets
A missão EnVision da ESA para Vênus, com lançamento previsto para 2031, tem como objetivo explorar a geologia, o clima e a estrutura interna do planeta. Este estudo abrangente procura responder a questões-chave sobre a evolução e o estado atual de Vênus.
A próxima missão da ESA a Vénus foi oficialmente “adotada” em 25 de janeiro pelo Comité do Programa Científico da Agência. O EnVision estudará Vênus desde o seu núcleo interno até a atmosfera externa, fornecendo novas informações importantes sobre a história, a atividade geológica e o clima do planeta.
A adoção significa que a fase de estudo está concluída e a ESA compromete-se a implementar a missão. Após a selecção do empreiteiro industrial europeu ainda este ano, começarão em breve os trabalhos para finalizar o projecto e construir a nave espacial. O EnVision está previsto para ser lançado em um foguete Ariane 6 em 2031.
Impressão artística da missão EnVision da ESA em Vênus. Crédito: ESA/VR2Planets/DamiaBouic
“Desde que a missão foi selecionada em 2021, avançamos de objetivos científicos amplos para um plano de missão concreto”, diz o gestor do estudo EnVision da ESA, Thomas Voirin. “Estamos muito entusiasmados em passar para a próxima etapa. O EnVision responderá a questões abertas de longa data sobre Vénus, sem dúvida o menos compreendido dos planetas terrestres do Sistema Solar.”
Vénus é o vizinho mais próximo da Terra – muito mais perto do que Marte – e muito semelhante ao nosso planeta natal em massa e tamanho. Ao contrário da Terra, porém, não é um lugar agradável para se visitar. Dos corpos rochosos do Sistema Solar, tem a atmosfera mais densa e está completamente coberto por camadas de nuvens espessas compostas principalmente de enxofre. ácido. A superfície de Vênus tem uma temperatura média de 464°C, com uma pressão de ar esmagadora 92 vezes maior do que a que experimentamos na superfície da Terra. Isto deixa-nos a pensar: como e quando é que o gémeo da Terra se tornou tão inóspito?
Ciência com EnVision
As medições que a EnVision faz ajudarão a desvendar os principais mistérios do nosso vizinho quente. Por exemplo, o EnVision revelará como os vulcões, as placas tectónicas e os impactos de asteróides moldaram a superfície venusiana e quão geologicamente ativo o planeta é hoje. A missão também investigará o interior do planeta, recolhendo dados sobre a estrutura e espessura do núcleo, manto e crosta de Vénus. Por último, estudará o tempo e o clima em Vênus, incluindo como são afetados pela atividade geológica no solo.
Com lançamento previsto para 2031, o EnVision observará Vênus desde o seu núcleo interno até a atmosfera superior, para revelar ainda mais a história, a atividade e o clima do planeta. Esta abordagem holística para estudar Vênus é especial. O EnVision investigará a superfície, o interior e a atmosfera do planeta com uma precisão incomparável, permitindo-nos compreender como funcionam e interagem entre si. Crédito: ESA
“Especial para o EnVision é a abordagem da missão para estudar todo o planeta como um sistema. Irá investigar a superfície, o interior e a atmosfera de Vénus com uma experiência sem precedentes. precisão, permitindo-nos entender como eles funcionam e interagem entre si. Por exemplo, o EnVision utilizará múltiplas técnicas de medição para procurar assinaturas de vulcanismo ativo na superfície e na atmosfera”, explica Anne Grete Straume-Lindner, cientista do projeto da missão.
Para permitir esta investigação holística, a EnVision transportará um extenso conjunto de instrumentos científicos. Será a primeira missão a sondar diretamente abaixo da superfície de Vénus, utilizando o seu radar de subsuperfície. Um segundo instrumento de radar, VenSAR, mapeará a superfície com uma resolução de até 10 metros e determinará propriedades como a textura da superfície. Três espectrômetros diferentes estudarão a composição da superfície e da atmosfera. E um experimento científico de rádio usará ondas de rádio para estudar a estrutura interna do planeta e as propriedades da atmosfera.
Herança forte e cooperação frutífera
A EnVision irá juntar-se à frota científica da ESA de Exploradores do Sistema Solar. Estas missões abordam dois temas científicos de alto nível da ESA Visão Cósmica 2015–2025a saber: Quais são as condições para a formação do planeta e o surgimento da vida? e Como funciona o Sistema Solar?
Será a segunda missão europeia a Vénus. ESA Expresso de Vênus (2005–2014) concentrou-se na atmosfera do planeta, mas também fez descobertas dramáticas que apontaram para possíveis pontos quentes vulcânicos na superfície do planeta. (Leia mais sobre os destaques científicos da Venus Express aqui.) O estudo da atmosfera continuou com JAXAde Akatsuki missão, que ainda rastreia ativamente o movimento atmosférico e o clima venusiano.
Há mais tempo, NASAde Marinheiro e Pioneiro Missões a Vênus (décadas de 1960 e 1970), da União Soviética Vênus e Vega missões (décadas de 1960 a 1980) e da NASA Magalhães A missão de mapeamento por radar (1990–1994) pintou o retrato de um mundo seco, com paisagens moldadas por vulcões e intensa atividade geológica. Eles descobriram vastas planícies marcadas por fluxos de lava, delimitadas por planaltos e montanhas. O instrumento VenSAR da EnVision, que deverá ser contribuído pela NASA, mapeará a superfície venusiana com uma resolução muito superior à de Magalhães, distinguindo características da superfície mais de dez vezes menores.
Abaixo de sua espessa cobertura de nuvens, a misteriosa Vênus tem uma superfície fascinante coberta por vulcões, crateras, fendas e falhas, terras altas, planícies e campos de lava. Esses terrenos foram revelados em imagens tiradas pela missão Magalhães da NASA. O EnVision irá criar imagens de uma grande parte deles com muito mais detalhe para responder a questões sobre a evolução da superfície do planeta – por exemplo, quão ativo o planeta é hoje, que tipos de rocha e poeira podem ser encontrados e qual a idade da superfície. Crédito: ESA
Desta vez, a EnVision não estará sozinha na sua viagem a Vénus. Esperando uma colaboração frutífera, a NASA também selecionou duas novas missões a Vênus como parte de seu Programa de Descoberta: DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry, and Imaging) e VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Imaging) e VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Imaging). Espectroscopia). Juntos, EnVision, DAVINCI e VERITAS fornecerão o estudo mais abrangente de Vênus já feito.
EnVision é uma missão liderada pela ESA em parceria com a NASA. Espera-se que a NASA forneça o instrumento VenSAR (Synthetic Aperture Radar), bem como suporte da Deep Space Network. Os outros instrumentos de carga útil são contribuídos pelos estados membros da ESA, com ASI, DLR, BelSPO e CNES liderando respectivamente a aquisição do Subsurface Sounding Radar (SRS) e dos espectrômetros VenSpec-M, VenSpec-H e VenSpec-U. A experiência radiocientífica é liderada pela França com contribuições da Alemanha.
