Por
Um planeta terrestre sendo capturado por uma estrela gêmea. Crédito: Impressão artística de intocável, ©OPENVERSE
Pelo menos uma em cada dúzia de estrelas mostra evidências de ingestão planetária.
Pelo menos uma em cada uma dúzia de estrelas mostra evidências de ingestão planetária, de acordo com um artigo publicado em 20 de março na revista Natureza.
A equipe de pesquisa internacional estudou estrelas gêmeas que deveriam ter composição idêntica. Mas, em cerca de 8% dos casos, eles diferem, deixando os astrónomos perplexos.
A equipe, liderada por pesquisadores do ASTRO 3D, descobriu que a diferença se deve ao fato de um dos gêmeos devorar planetas ou material planetário.
Técnicas Astronômicas Avançadas
As descobertas foram possíveis graças a um grande conjunto de dados recolhidos pelo Telescópio Magalhães de 6,5 metros e pelo Observatório Europeu do Sul. Telescópio muito grandeambos no Chile, e o Telescópio Keck de 10 metros no Havaí, Estados Unidos.
“Observamos estrelas gêmeas viajando juntas. Eles nascem das mesmas nuvens moleculares e, portanto, deveriam ser idênticos”, diz o pesquisador do ASTRO 3D, Dr. Fan Liu, da Monash University, e principal autor do artigo.
“Graças a esta análise de altíssima precisão, podemos ver diferenças químicas entre os gêmeos. Isto fornece evidências muito fortes de que uma das estrelas engoliu planetas ou material planetário e mudou a sua composição.”
Professor Associado Fan Liu. Crédito: ASTRO 3D
Insights de evolução estelar
O fenómeno apareceu em cerca de 8% dos 91 pares de estrelas gémeas que a equipa observou. O que torna este estudo convincente é que as estrelas estavam no auge da vida – as chamadas estrelas da sequência principal, em vez de estrelas nas suas fases finais, como as gigantes vermelhas.
“Isso é diferente de estudos anteriores, onde estrelas em estágio avançado podem engolir planetas próximos quando a estrela se torna uma bola muito gigante”, diz o Dr.
Há alguma margem para dúvidas se as estrelas estão engolindo planetas inteiros ou engolindo material protoplanetário, mas o Dr. Liu suspeita que ambos sejam possíveis.
“É complicado. A ingestão de todo o planeta é o nosso cenário preferido, mas claro, também não podemos descartar que estas estrelas tenham ingerido muito material de um disco protoplanetário”, diz ele.
As descobertas têm implicações abrangentes para o estudo da evolução a longo prazo dos sistemas planetários.
Impacto da pesquisa astronômica
“Os astrónomos costumavam acreditar que este tipo de eventos não eram possíveis. Mas a partir das observações do nosso estudo, podemos ver que, embora a ocorrência não seja elevada, é realmente possível. Isso abre uma nova janela para o estudo dos teóricos da evolução planetária”, diz o professor associado Yuan-Sen Ting, coautor e pesquisador ASTRO 3D do Universidade Nacional Australiana (ANU).
O estudo faz parte de uma colaboração maior, a iniciativa Censo Completo de Pares de Objetos em Movimento (C3PO) para observar espectroscopicamente uma amostra completa de todas as estrelas brilhantes em movimento identificadas pelo satélite astrométrico Gaia, que é liderado conjuntamente por Liu, Ting e o professor associado David Yong (também do ASTRO 3D na ANU).
“As descobertas aqui apresentadas contribuem para o panorama geral de um tema-chave da pesquisa ASTRO 3D: a Evolução Química do Universo. Especificamente, eles esclarecem a distribuição de elementos químicos e sua jornada subsequente, que inclui ser consumido por estrelas”, disse a professora Emma Ryan-Weber, diretora do ASTRO 3D.
Observação: os pesquisadores trabalharam com estrelas gêmeas conhecidas como co-natais – nascidas nas mesmas nuvens moleculares e viajando juntas. Elas não são necessariamente estrelas binárias, embora alguns dos pares fossem.
Referência: “Pelo menos uma em cada dúzia de estrelas mostra evidências de ingestão planetária” por Fan Liu, Yuan-Sen Ting, David Yong, Bertram Bitsch, Amanda Karakas, Michael T. Murphy, Meridith Joyce, Aaron Dotter e Fei Dai, 20 de março 2024, Natureza.
DOI: 10.1038/s41586-024-07091-y
Cientistas da Universidade de Tecnologia Swinburne da Austrália, da University College Cork na Irlanda, dos Observatórios Carnegie, da Universidade Estadual de Ohio, do Dartmouth College nos Estados Unidos, do Observatório Konkoly em Hungry e do Instituto Max Planck de Astronomia participaram da pesquisa.
