Durante quatro décadas, Sundance manteve a reputação de ser um dos festivais de cinema mais importantes da América para cineastas independentes de todo o mundo. Para comemorar o seu 40º aniversário em 2024 e a enormidade (e reciprocidade) dessa pegada cultural, a liderança do festival organizou uma série de exibições de restauração para destacar muitos dos filmes mais memoráveis programados ao longo da sua história.
“Quando você olha para a forma como o movimento do cinema independente evoluiu e mudou ao longo dos anos, desde o amadurecimento de uma indústria e as oportunidades que os artistas encontraram, até a forma como um público foi construído em torno do trabalho, você vê um festival que evoluiu junto com ele”, diz John Nein, programador sênior e diretor de iniciativas estratégicas.
O festival deste ano acontece de 18 a 28 de janeiro, pessoalmente em Park City e Salt Lake City, com uma seleção de títulos disponíveis online em todo o país de 25 a 28 de janeiro. Os oito títulos comemorativos do 40º aniversário que serão exibidos incluem novas restaurações em 4K de “Napoleon Dynamite” de Jared Hess (marcando seu 20º aniversário), “Go Fish” de Rose Troche (30º aniversário), “Three Seasons” de Tony Bui (25º aniversário) e uma versão estendida de “Dig!” (20º aniversário), intitulado “Dig! XX.” Também exibindo: restaurações de “Mississippi Masala” de Mira Nair e “The Times of Harvey Milk” de Rob Epstein, bem como títulos de pára-raios “The Babadook”, de Jennifer Kent, e “Pariah” de Dee Rees.
Desde o primeiro lote de vencedores, Sundance tornou-se emblemático ao apresentar o cinema independente americano à medida que o cenário narrativo e os modelos de distribuição mudavam rapidamente (e repetidamente). “Old Enough” (1984), de Marisa Silver, foi o primeiro ganhador do Grande Prêmio do Júri do festival, seguido pelos irmãos Coen com “Blood Simple” no ano seguinte, e “Smooth Talk” de Joyce Chopra em 1986 – todos anunciando sérios talentos cinematográficos. À medida que a sua programação impulsionou o cinema independente para os holofotes, vencedores de festivais como “The Brothers McMullen” (Edward Burns, 1995) e “Welcome to the Dollhouse” (Todd Solondz, 1996), e vencedores mais recentes, como Debra Granik, “Winter’s Bone” (2010) e “Fruitvale Station” de Ryan Coogler (2013) ajudaram a lançar grandes diretores e atores (Jennifer Lawrence e Michael B. Jordan, respectivamente).
Os programadores enfrentaram uma tarefa nada invejável na escolha dos filmes a celebrar e, ao decidirem-se por apenas oito longas-metragens ao longo dos seus 40 anos e milhares de inscrições, reconheceram que não seriam capazes de resumir toda a história, ou legado, do festival. “Mas você pode contar uma história que represente a amplitude, a diversidade, a ressonância artística e o impacto cultural do trabalho”, diz Nein. “Como sempre acontece com as exibições de arquivo, procuramos destacar a importância da preservação de filmes e exibimos filmes que ainda não incluímos em programas de arquivo anteriores.”
Documentário “Dig! XX” examina a colisão entre arte e comércio através dos olhos de duas bandas de rock em duelo, os Dandy Warhols e o Massacre de Brian Jonestown. Ele estreia em 23 de janeiro, seguido por uma conversa com o diretor Ondi Timoner, o produtor David Timoner e o membro da banda Brian Jonestown Massacre, Joel Gion. “Escavação! XX” foi aprimorado digitalmente, remixado e remasterizado e traz 35 minutos adicionais, selecionados de 2.500 horas de filmagem ao longo dos sete anos de sua produção original, para esta edição do 20º aniversário. “Ter um filme selecionado para ser exibido em Sundance é a maior honra e oportunidade que um cineasta pode ter para compartilhar seu trabalho e, esperançosamente, encontrar os parceiros de distribuição certos”, diz Ondi Timoner. “Depois que nosso filme foi exibido, a notícia se espalhou rapidamente e o calor em torno do filme era palpável. Depois de ter recebido o Grande Prémio do Júri, viajamos por todo o mundo com ele.”
Uma das maiores novidades do festival foi a estreia de Hess em 2004, “Napoleon Dynamite”, cujos personagens peculiares e senso de humor irreverente o transformaram em um marco cultural. Embora Hess tenha subido de nível desde então – ele está pronto para dirigir uma adaptação do popular videogame “Minecraft” com Jason Momoa, Danielle Brooks e Jack Black estrelando – ele continua a defender Sundance como uma plataforma por excelência para escritores e diretores que tentam fazer com que seu trabalho seja visto. “Não podemos pensar em nenhum festival de cinema que faça um trabalho melhor no apoio ao trabalho de cineastas estreantes”, diz Hess. “Sua tradição de buscar novas vozes faz dele o festival de cinema mais importante do mundo.”
Enquanto isso, “The Times of Harvey Milk”, de Epstein, que documentou a vida do político assumidamente gay de São Francisco, Harvey Milk, que foi assassinado junto com o prefeito de São Francisco, George Moscone, por Dan White em 1978, continua tão socialmente relevante quanto era há 40 anos. . O filme de Epstein inovou na época de seu lançamento ao usar mídia mista para contar sua história – um formato que criou obstáculos únicos durante o processo de restauração. “A restauração do Arquivo de Cinema e Televisão da UCLA foi feita com muito cuidado”, explica ele. “O maior desafio foi trabalhar com as antigas reportagens em vídeo do filme, mas elas são essencialmente artefatos dentro da história mais ampla, então as deixamos como estão, em sua maior parte.”
Epstein diz que resistiu a fazer alterações ou adicionar atualizações com base em eventos que aconteceram após o filme ter sido originalmente finalizado. “Pensei em adicionar um cartão de atualização no final sobre o suicídio de Dan White depois que ele foi libertado da prisão”, revela. “Mas, no final das contas, decidi manter o filme fiel ao seu próprio período.”
“Power of Story: Four Decades of Taking Chances”, um painel que analisa a relação simbiótica entre a narrativa independente e o Festival de Cinema de Sundance ao longo de suas quatro décadas, está agendado para 23 de janeiro no Teatro Egípcio. Os veteranos do festival Miguel Arteta (“Chuck & Buck”), Richard Linklater (“Slacker”), Dawn Porter (“Gideon’s Army”) e Christine Vachon (produtora de “Poison”, vencedor do Grande Júri de Todd Haynes em 1991, “Go Fish” de Troche e muitos mais) farão uma retrospectiva de suas carreiras enquanto discutem a importância de assumir riscos e da liberdade criativa.
O ex-diretor do Sundance, John Cooper, também será o anfitrião da noite de curiosidades da 40ª edição, uma alegre jornada pela estrada da memória para os participantes e seguidores do festival. “Esta foi uma excelente forma de explorar a história fascinante, surpreendente e muitas vezes engraçada das primeiras quatro décadas do festival”, afirma Nein. “Certamente testará o conhecimento das pessoas sobre vários filmes, cineastas, factóides e momentos misteriosos das edições anteriores do Sundance.
“Também foi feito para ser divertido”, acrescenta ele, “por isso estamos convidando um grupo de convidados surpresa, incluindo cineastas, comediantes e veteranos do Sundance – que nos surpreenderão com seu vasto conhecimento ou blefarão admiravelmente”.
Enquanto o festival comemora não apenas um aniversário marcante, mas cerca de 17.000 inscrições, um número recorde para um único ano, as exibições de filmes novos e clássicos de Sundance em 2024 ressaltam seu compromisso inabalável em celebrar o melhor que o cinema independente pode oferecer. “Nós nos mantivemos firmes em nossa missão”, diz Nein.
“Identificamos e interpretamos o que significa independência num cenário em mudança e construímos um programa de festival que apoia o trabalho, os artistas e as oportunidades que eles têm nas carreiras que estão construindo ou sustentando.”
