Usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA e muitos outros telescópios, duas equipes de astrônomos descobriram um exoplaneta temperado do tamanho da Terra orbitando uma anã vermelha fria chamada Gliese 12. Chamado de Gliese 12b, o planeta pode ter uma atmosfera semelhante à da Terra, mais um semelhante a Vênus, sem atmosfera, ou talvez um tipo diferente de atmosfera não encontrada em nosso Sistema Solar.
Uma impressão artística de Gliese 12b e sua estrela anfitriã. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt, Caltech-IPAC.
Vidro 12 é uma estrela anã do tipo M3 localizada a 12,2 parsecs (40 anos-luz) de distância, na constelação de Peixes.
Também conhecida como TOI-6251 ou GJ 12, esta estrela tem apenas cerca de 27% do tamanho do Sol, com cerca de 60% da temperatura da superfície do Sol.
O planeta recém-descoberto, Gliese 12b, é do tamanho da Terra ou um pouco menor – comparável a Vênus.
“Encontramos o mundo mais próximo, em trânsito, temperado, do tamanho da Terra, localizado até hoje”, disse o Dr. Masayuki Kuzuhara, astrônomo do Centro de Astrobiologia em Tóquio e principal autor de um estudo. papel publicado no Cartas de diários astrofísicos.
“Embora ainda não saibamos se possui uma atmosfera, temos pensado nela como uma exo-Vénus, com tamanho e energia semelhantes recebidos da sua estrela como o nosso vizinho planetário no Sistema Solar.”
“Gliese 12b representa um dos melhores alvos para estudar se os planetas do tamanho da Terra que orbitam estrelas frias podem reter as suas atmosferas, um passo crucial para avançar a nossa compreensão da habitabilidade dos planetas da nossa Galáxia”, acrescentou Shishir Dholakia, estudante de doutoramento na Universidade. do sul de Queensland e autor principal de um papel publicado no Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
Gliese 12b tem um período orbital de 12,76 dias e uma temperatura de equilíbrio de cerca de 42 graus Celsius (107 graus Fahrenheit). Para efeito de comparação, a Terra tem uma temperatura média de superfície de 15 graus Celsius (59 graus Fahrenheit).
O mundo alienígena recebe 1,6 vezes mais energia de sua estrela do que a Terra recebe do Sol e cerca de 85% da que Vênus experimenta.
“As atmosferas retêm o calor e – dependendo do tipo – podem alterar substancialmente a temperatura real da superfície”, disse Dholakia.
“Estamos citando a temperatura de equilíbrio do planeta, que é a temperatura que o planeta teria se não tivesse atmosfera.”
“Grande parte do valor científico deste planeta é compreender que tipo de atmosfera ele poderia ter.”
“Uma vez que Gliese 12b fica entre a quantidade de luz que a Terra e Vénus recebem do Sol, será valioso para preencher a lacuna entre estes dois planetas no nosso Sistema Solar.”
Os astrônomos sugerem que estudar Gliese 12b pode ajudar a desvendar alguns aspectos da evolução do nosso Sistema Solar.
“Pensa-se que as primeiras atmosferas da Terra e de Vénus foram destruídas e depois reabastecidas pela libertação de gases vulcânicos e bombardeamentos de material residual no Sistema Solar”, disse Larissa Palethorpe, estudante de doutoramento na Universidade de Edimburgo e na University College London.
“A Terra é habitável, mas Vénus não o é devido à sua perda total de água.”
“Como Gliese 12b está entre a temperatura da Terra e Vénus, a sua atmosfera pode ensinar-nos muito sobre os caminhos de habitabilidade que os planetas tomam à medida que se desenvolvem.”
Um fator importante na manutenção de uma atmosfera é a tempestade de sua estrela. As anãs vermelhas tendem a ser magneticamente ativas, resultando em explosões de raios X frequentes e poderosas.
Porém, análises de ambas as equipes concluem que Gliese 12 não mostra sinais de comportamento extremo.
Durante um trânsito, a luz da estrela hospedeira passa por qualquer atmosfera. Diferentes moléculas de gás absorvem cores diferentes, de modo que o trânsito fornece um conjunto de impressões digitais químicas que podem ser detectadas por telescópios como o Webb.
“Conhecemos apenas um punhado de planetas temperados semelhantes à Terra que estão próximos o suficiente de nós e que atendem a outros critérios necessários para este tipo de estudo, chamado espectroscopia de transmissão, usando as instalações atuais”, disse o Dr. Michael McElwain, astrofísico do Centro de Pesquisa da NASA. Centro de Voo Espacial Goddard.
“Para compreender melhor a diversidade de atmosferas e os resultados evolutivos destes planetas, precisamos de mais exemplos como Gliese 12b.”
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Masayuki Kuzuhara e outros. 2024. Gliese 12b: Um planeta temperado do tamanho da Terra com 12 pc, ideal para espectroscopia de transmissão atmosférica. ApJL 967, L21; doi: 10.3847/2041-8213/ad3642
Shishir Dholakia e outros. 2024. Gliese 12b, um planeta temperado do tamanho da Terra com 12 parsecs descoberto com TESS e CHEOPS. MNRAS 531 (1): 1276-1293; doi: 10.1093/mnras/stae1152
