Galáxia NGC 4383 evoluindo de forma estranha. O gás flui do seu núcleo a uma velocidade superior a 200 km/s. Esta misteriosa erupção gasosa tem uma causa única: a formação de estrelas. Crédito: ESO/A. Watts et al.
Os astrónomos produziram o primeiro mapa de alta resolução de uma explosão massiva numa galáxia próxima, fornecendo pistas importantes sobre como o espaço entre as galáxias está poluído com elementos químicos.
Uma equipa de investigadores internacionais estudou a galáxia NGC 4383, no aglomerado próximo de Virgem, revelando um fluxo de gás tão grande que levaria 20.000 anos para a luz viajar de um lado para o outro.
A descoberta foi publicada em 22 de abril na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
Os pesquisadores Dr. Adam Watts e a professora Barbara Catinella discutem a descoberta e a poluição por gases no espaço. Crédito: ICRAR
Insights de explosões estelares
Autor principal, Dr. Adam Watts, do nó da Universidade da Austrália Ocidental no Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), disse que o fluxo foi o resultado de poderosas explosões estelares nas regiões centrais da galáxia que poderiam ejetar enormes quantidades de hidrogênio e elementos mais pesados.
A massa de gás ejetada equivale a mais de 50 milhões de sóis.
“Muito pouco se sabe sobre a física das saídas e suas propriedades porque as saídas são muito difíceis de detectar”, disse o Dr. Watts.
“O gás ejetado é bastante rico em elementos pesados, dando-nos uma visão única do complexo processo de mistura entre hidrogênio e metais no gás que sai.
“Neste caso específico, detectamos oxigênio, nitrogênio, enxofre e muitos outros elementos químicos.”
O papel das saídas de gás na evolução galáctica
As saídas de gás são cruciais para regular a rapidez e o tempo que as galáxias podem continuar a formar estrelas. O gás ejetado por essas explosões polui o espaço entre as estrelas de uma galáxia, e até mesmo entre galáxias, e pode flutuar no meio intergaláctico para sempre.
O mapa de alta resolução foi produzido com dados do Pesquisa MAUVEco-liderado pelos pesquisadores do ICRAR, Professores Barbara Catinella e Luca Cortese, que também foram coautores do estudo.
A pesquisa utilizou o MUSA Espectrógrafo de campo integral no Observatório Europeu do Sul Telescópio muito grandelocalizado no norte do Chile.
O instrumento MUSE, acoplado ao Very Large Telescope (VLT) no Chile. Crédito: A. Tudorica/ESO
“Projetamos o MAUVE para investigar como os processos físicos, como as saídas de gás, ajudam a impedir a formação de estrelas nas galáxias”, disse o professor Catinella.
“NGC 4383 foi o nosso primeiro alvo, pois suspeitávamos que algo muito interessante estava acontecendo, mas os dados superaram todas as nossas expectativas.
“Esperamos que, no futuro, as observações do MAUVE revelem a importância dos fluxos de gás no Universo local com detalhes requintados.”
Referência: “MAUVE: um fluxo bipolar de 6 kpc lançado a partir de NGC 4383, uma das galáxias mais ricas em H i no aglomerado de Virgem” por Adam B Watts, Luca Cortese, Barbara Catinella, Amelia Fraser-McKelvie, Eric Emsellem, Lodovico Coccato , Jesse van de Sande, Toby H Brown, Yago Ascasibar, Andrew Battisti, Alessandro Boselli, Timothy A Davis, Brent Groves e Sabine Thater, 22 de abril de 2024, Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stae898
