Fazendo ‘The Black Book’, o filme de sucesso nigeriano que superou a Netflix em 2023 – The Hollywood Reporter

Este foi o ano em que Nollywood fez história na Netflix.

O Livro Negro, um thriller de vingança do diretor estreante Editi Effiong se tornou o primeiro filme nigeriano a alcançar o terceiro lugar nas paradas mundiais de filmes da Netflix. O filme, feito por “apenas” US$ 1 milhão (na verdade, uma quantia enorme para um filme nigeriano), obteve 5,6 milhões de visualizações apenas 48 horas após sua estreia na plataforma em 22 de setembro e foi assistido por mais de 20 milhões de pessoas nas semanas de estreia. , quebrando a lista dos 10 melhores da Netflix em mais de 69 países.

O filme é estrelado pela lenda do cinema nigeriano Richard Mofe-Damijo como Paul Edima, um diácono cujo passado sombrio retorna depois que seu filho (Olumide Oworu) é acusado de sequestro por uma gangue policial corrupta e Edima jura vingança.

Embora os críticos tenham dublado O Livro Negro A resposta da Nigéria ao John Wicko filme combina ação e seu enredo de vingança com uma cartilha sobre a história da Nigéria, traçando os últimos 40 anos, desde a vida sob o regime militar até o clima atual, onde, nas palavras de Effiong, “muitos militares simplesmente vestiram roupas civis e fugiram para governo.”

A corrupção governamental, a brutalidade policial e a luta muitas vezes fútil dos nigerianos comuns por justiça constituem o pano de fundo das impressionantes sequências de ação de Effiong.

“A autenticidade foi fundamental para nós, mostrando a Nigéria como ela é, de uma forma que o povo nigeriano reconhecesse”, diz Effiong. “Não é uma versão hollywoodiana de Lagos, mas Lagos como nós, nigerianos, a vemos.”

O sucesso do filme elevou a fasquia para os filmes nigerianos, que provaram ser uma força motriz para a Netflix e outros serviços de streaming à medida que procuram expandir-se em África e exportar o cinema africano para todo o mundo. Um relatório de Agosto do grupo de inteligência de mercado Digital TV Research espera que o mercado africano de SVOD registe um grande crescimento nos próximos anos, com as assinaturas de SVOD previstas a atingir 18 milhões até 2029, mais do dobro dos oito milhões estimados actualmente.

A indústria cinematográfica nigeriana está “no ponto em que o mundo precisa prestar atenção”, diz Effiong.

O Livro Negro diretor falou com O repórter de Hollywood de Lagos sobre como fazer “o maior filme de Nollywood” e por que a indústria cinematográfica nigeriana é forte.

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Você ficou surpreso quando O Livro Negro caiu no Netflix e se tornou um sucesso monstruoso da noite para o dia?

Não, eu não estava. Deixe-me explicar. Este é meu primeiro filme como diretor e me lembro do primeiro dia no set, da primeira reunião da equipe. Eu estava ficando louco. Estou apenas andando por aí pensando: isso está realmente acontecendo. Olhei em volta e provavelmente era uma das pessoas menos experientes na sala. Aí eu falei: olha gente, esse filme é, a escala do roteiro, provavelmente diferente de tudo que vocês já fizeram, vai testar todo mundo, vai pressionar todo mundo. Mas se você me der sua confiança e fizermos o que planejamos, faremos o melhor filme que qualquer um de nós já fez.

Após cerca de duas semanas de filmagem, meu supervisor de roteiro me chama de lado e diz: Editi, achei que você foi um pouco arrogante naquela primeira reunião. Mas acho que estou vendo isso agora.

Quando me reuni com meus parceiros de investimento, disse-lhes: Este será o maior filme de Nollywood. A CNN veio ao set para fazer um especial sobre o filme e eu disse a eles: Este é o maior filme de Nollywood até agora. Você pode voltar e conferir, coloquei isso no meu Instagram. Então, quando o filme foi lançado, e foi o maior filme de Nollywood de todos os tempos, voltei para meus amigos da CNN e disse: eu disse isso. Eu fiz isso.

Mas vou ser honesto com você. Quando atualizei aquela página, o rastreador diário mostrou que era um sucesso global na Netflix. Bem, todo mundo simplesmente perdeu a cabeça.

Qual você acha que é o segredo por trás do sucesso fenomenal do filme?

Fizemos tudo de acordo com os mais altos padrões, os mais altos padrões de produção, mas também, o que é mais importante, os mais altos padrões de pré-produção. Passamos um tempo nos roteiros, passamos cerca de dois anos escrevendo e preparando o roteiro. Normalmente, os filmes de Nollywood são rodados durante duas a três semanas. Filmamos isso durante quatro meses.

Passei muito tempo e tomei muito cuidado para garantir que as imagens na tela fossem de classe mundial. Eu não queria ser excelente para os padrões nigerianos, queria ser excelente para todos os padrões. Da câmera às lentes, às luzes. Fomos o primeiro filme nigeriano a ser filmado com câmeras e equipamentos Panavision. Era caro, mas saímos e arrecadamos dinheiro para garantir que poderíamos cumprir esses padrões.

Também passamos muito tempo ensaiando, treinando os atores para os papéis, o que também não é padrão em muitos filmes de Nollywood. A pesquisa e desenvolvimento deste filme foi de 13 meses e você pode ver isso nas performances.

Muitos compararam O Livro Negro para filmes de ação de Hollywood como John Wickmas parece-me ser muito especificamente nigeriano.

A autenticidade foi muito importante para nós. Era importante para nós ver o Legos através dos olhos de todos na cidade, através dos olhos das pessoas pobres, da classe média e das pessoas ricas. Mostrar o mundo de uma forma que os nigerianos possam ver-se refletidos nele. Quando o filme aborda um assunto como a brutalidade policial, abordamo-lo a partir de uma perspectiva nigeriana.

Eu assisti aquele filme da Marvel, Capitão América guerra civil, e havia uma cena supostamente filmada em Lagos, está escrito na tela: Lagos, Nigéria. Há um mercado e há uma luta. E eu estava assistindo isso e pensando: vamos lá, Hollywood! Eu poderia ter feito melhor! Porque não é assim que são os mercados nigerianos. Assistindo agora O Livro Negro, a nossa cena no mercado, é assim que se parece um mercado de Lagos. É apenas cerca de um minuto de tela, mas levamos três meses para planejar. Fomos até as gangues de rua, para que trabalhassem conosco e deixamos filmar lá. Trouxemos 300 figurantes que são moradores de Lagos. Pagamos às verdadeiras mulheres do mercado e as treinamos para ignorar a câmera e agir. Isso foi feito no meio do COVID, então testamos todos para ter certeza de que ninguém infectaria nosso protagonista de 59 anos.

Mas quando você vê esse mercado, é assim que se parece o mercado nigeriano! É turbulento, todo mundo está se mexendo, ninguém está olhando para você, você está sendo empurrado aqui e ali. Foi com esse tipo de autenticidade que os nigerianos se conectaram, porque não era o mundo contando a história dos africanos, não era uma versão hollywoodiana de como é o mercado nigeriano, era daqui.

Você faz referência a vários eventos da vida real e desenvolvimentos políticos na Nigéria. Por que esse cenário político foi importante para a história que você queria contar?

Penso que a Nigéria hoje é fundamentalmente diferente do que era a Nigéria há 40 anos, quando os militares estavam no comando das coisas. Agora, muitas pessoas que estavam no exército simplesmente vestiram roupas civis e concorreram ao governo. Mas o impacto destas coisas, tal como o impacto do comércio de drogas, tem sido imenso. Mas os jovens na escola não aprendem a história da Nigéria, as nossas escolas não lhes ensinam a história, por isso estão excluídos dela. Com o filme, tento mergulhar as pessoas na nossa história e ser o mais autêntico possível ao fazê-lo.

Eu tinha 13 anos quando a polícia secreta veio à minha escola e nos disse para fechar um clube de imprensa. Naquela época, os militares ainda estavam no poder. Conheço o medo que senti naquela época e saber que isso permite que você permaneça autêntico em todos os momentos, conte histórias autênticas como as que líamos nos jornais clandestinos da época em que os jornalistas não tinham permissão para escrever abertamente, mas só podiam escrever subterrâneo.

A história da ditadura militar, da corrupção política e da violência sancionada pelo governo é, infelizmente, bastante universal…

Uma das mensagens mais comoventes que recebi de um cara na Colômbia. Ele disse: Você pode pensar que esta é a história da Nigéria. Mas esta é exatamente a história do meu país. E recebo a mesma mensagem do Brasil, do Suriname, da Argentina, do Chile, da Índia, do Paquistão. Fiquei tão emocionado com isso.

Acho que a maior validação para mim foi que um filme feito por negros com rostos negros e com dinheiro 100% nigeriano foi para o topo da maior plataforma de streaming do mundo. Ficou entre os três primeiros do mundo, entre os 10 primeiros e o número um em cerca de 20 países. Mas o que me deixou muito orgulhoso foi ter sido o número um na Coreia do Sul. A Coreia do Sul é um dos maiores mercados de entretenimento do mundo, onde o público tem muito bom gosto. Para os sul-coreanos escolheram este filme com rostos negros, feito por uma pessoa negra com dinheiro negro, bem, isso me diz que podemos contar nossas próprias histórias sozinhos e para nós mesmos e o mundo as abraçará.

O Livro Negro foi inteiramente financiado pela Nigéria?

Sim, 100 por cento. Não sou um caso de caridade. O que penso que está a acontecer agora é que nós, como africanos, como nigerianos, estamos a perceber que podemos financiar a nossa arte e os nossos filmes sozinhos. Então, se eu for para Los Angeles, não vou pedir a algum estúdio que pague pelo meu desenvolvimento. Estou pagando pelo meu desenvolvimento sozinho. O que precisamos é de acesso ao mercado, precisamos de distribuição. Então, minha proposta é: essa história que estamos contando pode se espalhar pelo mundo e gerar muito dinheiro para você. Não estamos pedindo que você nos faça um favor. Estamos lhe dizendo que podemos contar nossas histórias de uma maneira que pareça melhor que Hollywood, seja mais autêntica que Hollywood e faça isso com uma fração do orçamento. Podemos financiá-los nós mesmos. Mostrei que com US$ 1 milhão posso fazer um filme que parece um filme de Hollywood de US$ 100 milhões. Eu mesmo financiarei. Tudo que preciso para me tornar global é acesso à sua distribuição.

O que vem a seguir para você?

Atualmente estou conversando sobre fazer um filme biográfico de uma importante figura africana, mas não posso revelar nenhum detalhe no momento. Antes, se eu tivesse ido a Hollywood para fazer esse filme, as pessoas teriam procurado outra pessoa para dirigi-lo, para desenvolver a história. Mas com o sucesso de O Livro Negro, estou em condições de contar essa história sozinho, o que é incrível. Também temos uma lista de múltiplas imagens e estamos atualmente nos estágios finais de arrecadação de dinheiro. A arrecadação de fundos também se tornou muito mais fácil porque O Livro Negro realmente validou nossa hipótese, nosso plano de negócios. Que é: Queremos passar os próximos cinco anos a contar histórias africanas à próxima geração. Tudo começa aqui.