Percorra o páginas de (ou, porque é 2024, clique em) a edição de outubro de 2001 da Texas mensalmente, e você encontrará um artigo de Skip Hollingsworth sobre um homem de Houston chamado Gary Johnson. Ele é descrito como tendo cerca de 50 anos, “alto, mas não muito alto, magro, mas não muito magro… (que) às vezes usa óculos de armação metálica que lhe dão uma aparência acadêmica”. Gary dá algumas aulas em uma faculdade local. Na maioria das vezes, porém, ele finge ser um assassino profissional do departamento de polícia quando eles querem organizar operações policiais e pegar pessoas acusadas de conspiração para cometer assassinato. Ele é tão bom em seu trabalho que Hollingsworth o chama de “Laurence Olivier da área”. Se a maioria dos produtores procura escalar um ator para interpretar Johnson em um filme, provavelmente escolheria Bill Camp. Se você é Glen Powell, leu sobre esse homem comum de meia-idade e aparência desleixada e imediatamente pensa: Este é um papel perfeito para Glen Powell.
Powell co-escreveu, coproduziu e estrela Assassino de aluguel, o filme é “vagamente” baseado nesse perfil, e chamar isso de veículo estrela é como chamar o Spruce Goose de avião comercial. Uma parábola de um crime verdadeiro que se transforma em uma comédia romântica surpreendentemente quente e também como uma farsa sombria sobre resolução de conflitos e capitalismo, esta história de um beta descobrindo seu alfa interior parece estar fazendo malabarismos com vários gêneros e tons diferentes sem suar a camisa. O que o filme realmente é, no entanto, é um referendo sobre o charme levemente sulista, a presença na tela e a potência que o nativo de Austin, Texas, de 35 anos, projeta quando você aponta uma câmera para ele. Você pode ter dificuldade em acreditar que o ator é um gênio da tecnologia idiota – desculpe, mas Powell-mais-óculos-igual-nerd ainda é considerado o pior traje de Clark Kent de todos os tempos – que relutantemente assume o papel de falso assassino. No final, porém, você não terá problemas em pensar que ele é a versão de Cary Grant do século 21.
Ajuda o fato de Powell estar elaborando isso com Richard Linklater, um colega texano que possui um talento especial para a loucura da Estrela Solitária (veja: Bernie) e escrevendo cartas de amor para a periferia americana (veja: metade de sua filmografia). O cineasta deu ao jovem Powell um pequeno papel em Nação Fast Food (2006) e uma grande chance em Todo mundo quer um pouco!! (2016); seu retrato como o excêntrico residente de um time de beisebol universitário foi, para muitas pessoas, o marco zero para o fandom instantâneo. Eles podem ter transferido a história mais estranha que a ficção de Johnson de Houston para Nova Orleans, mas nenhum deles parece ter saído de suas zonas de conforto mútuo. Mais radicalmente, aproveitaram uma troca em que uma mulher numa relação abusiva tenta contratar Johnson pelos seus serviços. Em vez de prendê-la, ele sugere que ela deixe o namorado e entre em contato com o serviço social. Para Hollingsworth, é um chute perfeito para sua peça. Para Linklater e Powell, é o início de uma história de amor.
Antes, porém, a dupla nos deu a conhecer essa versão de Johnson. Ele não poderia ser mais nebuloso, pregando uma filosofia de aproveitar o dia para seus alunos e viver uma vida de sedação tranquila em casa com seus gatos, Id e Ego. Até mesmo sua agitação ajudando os melhores de NOLA é notável simplesmente por ser mundano; normalmente, Johnson é o cara que garante que o equipamento de gravação não estrague. Este não é um trabalho de vida ou morte aqui. Quase não é adjacente à TI.
Então, um dia, o pseudo-assassino da unidade (Austin Amelio) é suspenso devido a algumas atividades desagradáveis, e Gary é forçado a intervir. Seu assassino, “Ron”, começa a improvisar com o suspeito sobre a arte de remover as pontas dos dedos e espalhando-os ao longo da rodovia para evitar a detecção da cena do crime. Os colegas de trabalho de Johnson (interpretados por Sanjay Rao e Parques e RecreaçãoRetta) estão impressionados. Logo, ele está adaptando seus “assassinos” à fantasia de cada cliente sobre o que um assassino de aluguel é, ou deveria ser, por meio de perucas, sotaques, dentes postiços, cicatrizes falsas. Se Powell secretamente planejou todo esse esforço para ser nada além de uma audição furtiva para interpretar um britânico estranho com um corte de cabelo ruivo, bem: Missão, er, cumprida?
Glen Powell e Richard Robichaux em ‘Hit Man’.
Netflix
Então ela entra na vida de Johnson. Linklater tem se divertido com todo o conceito do assassino profissional como um elemento básico da cultura pop, passando por uma montagem de famosos assassinatos de aluguel na tela e rindo nos bastidores enquanto Powell finge ser um mensch bem-educado fingindo ser um cara durão. Agora, o diretor-roteirista introduz outro tropo pulp na mistura e começa a fazer ajustes: o mulher mortal. Madison Masters (Adria Arjona) precisa sair de um casamento tóxico por todos os meios necessários. Com pena dela, “Ron” oferece um ombro para chorar em vez de uma armadilha e a deixa ir embora. A equipe dele acha que ele amoleceu. Mas há uma conexão óbvia entre os dois. E quando Gary-slash-Ron e Madison se encontram novamente, lindas faíscas voadoras se transformam em um fogo carnal de quatro alarmes.
Este é também o momento em que testemunhamos não uma, mas duas metamorfoses, e Assassino de aluguel torna-se um grande meta-conto sobre autoatualização. Gary é um homem invisível, desprezado por todos, desde seus alunos até sua ex-esposa. Seu alter ego, no entanto, deixa todos nervosos. (“Ele é como um Idris caucasiano!” exclama o policial de olhos arregalados de Retta.) Ron não apenas despertou o senso de identidade de Gary, ele o capacitou a ser algo mais próximo de quem ele realmente deseja ser. O que não é um assassino. É um amante – não apenas de mulheres como Maddie, mas da vida.
E quando o agente disfarçado sorri para o seu alvo, de repente você vê Glen Powell se transformar em uma verdadeira estrela de cinema da Idade de Ouro da velha escola. Ele já acendeu essas luzes Klieg antes, em pequenos papéis coadjuvantes, como John Glen em Figuras ocultas (2016) e reviravoltas que roubam a cena, como o flyboy Hangman em Top Gun: Maverick (2022). Sem mencionar que aquele cara com queixo quadrado e timing perfeito agora foi apelidado de salvador da comédia romântica moderna. Isto, no entanto, é diferente. Não é apenas que Powell esteja no centro deste riff alegre sobre crime e punição no estilo tablóide – ele faz você acreditar que ele é o centro do universo, a maneira como Gary Cooper, Bette Davis, Jimmy Stewart e o já mencionado ex-Archibald Leach fizeram você acreditar que os planetas giravam em suas órbitas. Os poderes constituídos ajudaram Powell com um grande papel acima do título no próximo sucesso de bilheteria do verão Torcidos, onde – em um verdadeiro sinal de que ele está sendo preparado para a glória da lista A – ele estrelará tornados CGI. No entanto, este filme “pequeno” e mais modesto é o seu verdadeiro ganhador de dinheiro. Você não consegue tirar os olhos do cara.
Nem Madison, e enquanto Linklater encena suas cenas de sexo com o máximo de bom gosto que pode, sem parecer pudico, você ainda fica chamuscado pelo calor corporal que emana sempre que eles estão juntos na tela. Você também obtém vestígios de Calor corporal quando o marido de Maddie aparece do lado de fora de uma boate em que eles estão, ameaçando os dois, e logo é misteriosamente descoberto morto. Mesmo aqueles que simplesmente passaram por uma maratona TCM Noir Alley enquanto navegavam pelos canais podem adivinhar aonde isso pode estar levando, mas mesmo esse potencial pivô da trama é tratado com uma casualidade característica e um humor irônico e conhecedor.
É também onde Arjona se destaca como parceira de tela. Muitas de suas primeiras cenas foram interpretadas como pantomimas de mansidão, bravatas do tipo “veja meu homem” ou overdose hormonal maciça. Então ela entra no ritmo com Powell, e isso realmente se torna um ato duplo. Há uma sequência perto do final em que a polícia suspeita que Madison matou seu cônjuge e envia Gary-as-Ron para incitá-la a uma confissão que eles possam gravar. Quando ele entra na casa dela, Johnson sinaliza por meio de mensagens de celular que eles estão sendo ouvidos, então ela precisa entrar no jogo. O que se segue é um exemplo impressionante de dizer uma coisa, significar outra e representar fisicamente reações reais em uma conversa. É uma comédia maluca, com um cheiro de química e pólvora centrada no ator.
Assassino de aluguel no entanto, ainda é em grande parte um show de um homem só, e sem reviravoltas ou atos tardios, doses de nível Ealing de conteúdo amigável ao público Dança da morte pode tirar o filme de sua diretriz principal. Sua suspensão da descrença pode ser testada mais do que algumas vezes, à medida que a comédia policial de Linklater se transforma em seu irônico final feliz – o mesmo vale para sua tolerância por pontuações conscientemente alegres – mas sua fé em Powell como um protagonista real que pode fazer milagres nunca é abalado. Gary acaba se transformando em uma versão melhor de si mesmo. O cara que interpreta ele não precisa desse tipo de transformação radical. Você tem a sensação, assistindo-o na tela – e embora isso chegue à Netflix em 7 de junho, está nos cinemas agora e você definitivamente deveria ver isso com um público, se puder – que Powell é exatamente quem e onde ele quer estar.
