Greg Kihn, o cantor e compositor de rock que marcou com “Jeopardy” e “The Breakup Song (They Don’t Write ‘Em)” e ajudou a definir uma era de power pop nos anos 1980, morreu na terça-feira aos 75 anos, anunciou sua família em um comunicado. A causa da morte foram complicações da doença de Alzheimer.
Com a Greg Kihn Band, o cantor alcançou a posição 15 na Billboard Hot 100 em 1981 com “The Breakup Song”, alcançando alturas ainda maiores em 1983 com “Jeopardy”, que atingiu a posição 2 na parada nacional e se tornou um dos primeiros itens básicos da nascente MTV. A última música continua a fazer parte da consciência pública não apenas por suas próprias qualidades duradouras de chamariz, mas por causa de uma paródia popular de “Weird Al” Yankovic, “I Lost on Jeopardy”.
Kihn fazia parte do grupo de artistas da Beserkley Records que surgiram na Bay Area em meados dos anos 70, tendo lançado sua primeira música como artista solo na influente coletânea “Beserkley Chartbusters Vol. 1” em 1976, aparecendo ao lado de colegas de gravadora como Jonathan Richman, Rubinoos e Earth Quake.
“Não éramos como as outras bandas de SF”, disse Kihn em um Entrevista de 2018. “Nossa música era derivada de bandas britânicas como The Who e The Faces. Estávamos sempre escrevendo novas músicas, e os fãs voltavam semana após semana para ver o que tínhamos criado. Era tudo sobre as músicas, não sobre a improvisação.
Antes de se mudar para São Francisco em 1972, Kihn cresceu em Baltimore e ganhou um concurso de talentos patrocinado por uma estação de rádio local enquanto ainda estava no ensino médio. Ele assinou com a Beserkley em 1973, embora não fosse até 1976 que ele lançou seu primeiro álbum, “Greg Kihn”.
Eventualmente, ele estabeleceu um padrão de títulos cheios de trocadilhos, com lançamentos de álbuns que incluíam “Next of Kihn” (1978), “RocKihnRoll” (1981), “Kihntinued” (1982), “Kihntagious” (1984) e “Rekihndled” (2017).
Kihn também publicou seis romances, começando com “Horror Show” em 1996.
Kihn ficou grato a Yankovic por dar ao seu hit número 2 uma vida ainda maior do que teria de outra forma. “Eu amei a versão dele de ‘I Lost on Jeopardy’”, ele disse. “Foi uma paródia brilhante. Al é um músico super talentoso. Ele me convidou para aparecer no vídeo dele e eu me diverti muito. Deus abençoe esse homem! Eu ainda recebo dinheiro da caixa de correio do Weird Al!”
Kihn também ficou satisfeito quando “The Breakup Song” foi escolhida para “Grand Theft Auto V”, dizendo que a música “está atraindo uma geração inteira de fãs e é muito emocionante. A música durou muitos anos e não mostra sinais de desaceleração. Ela se encaixa bem no jogo e estou orgulhoso de fazer parte disso.”
Ele foi o primeiro a gravar uma música de Bruce Springsteen, “Rendezvous”, graças ao Boss ser um fã. Kihn admitiu que cantou as palavras erradas, o que envolveu uma história engraçada. “Bruce começava a aparecer nos shows e ele aparecia quando tocávamos no Roxy em Los Angeles”, ele lembrou em um Entrevista de 2019. “E aí vem Bruce e ele está nos bastidores conosco e ele amou minha versão de ‘For You’, então (ele diz) ‘Eu quero te dar outra música’ — era ‘Rendezvous’. Então ele escreve a letra em um guardanapo do Roxy. Eu coloco no meu bolso. Naquela época tínhamos que fazer um show cedo e um show tarde, e eu suava como um porco! Bem, eu vou lá e quando volto para o hotel, pego no meu bolso para olhar a letra e é polpa branca. Eu estava surtando e pensei, ‘Meu Deus, Springsteen me deu uma música e agora eu não consigo!’ Então liguei para o escritório de Jon Landau e expliquei que Bruce me deu a música e ele disse, ‘Ok, sem problemas, vou te enviar uma fita cassete’, então ele me envia uma fita cassete que eu devo ter ouvido um milhão de vezes…
“Bruce não é realmente conhecido por sua dicção, e havia algumas letras que eu não conseguia entender o que ele estava dizendo, como a ponte totalmente soa para mim como se ele estivesse cantando ‘And we desire so much more than squirrels’ — não posso estar certo. Eu toquei aquela fita 1000 vezes para todos que eu conhecia… os caras da banda dizem ‘É, são esquilos, tem que ser esquilos.’ Então eu tentei arrastar minha voz quando fiz isso… Eu realmente não cantei de nenhuma maneira, mas eu sabia que não eram esquilos. Então, um ano depois, Springsteen aparece em um show e diz, ‘Ei Greg, não tem esquilos nessa música.’”
Ele foi apresentador de rádio matinal da KFOX por 18 anos, começando em 1996, bem como apresentador de rádio noturno sindicado. “Claro, enquanto eu estava lá, foi comprado e vendido muitas vezes: Clear Channel, Intercom, Cumulus, todas essas diferentes propriedades, e eles mudaram para São Francisco para um arranha-céu lá em cima, uma suíte de cobertura de estações de rádio… Eu tinha ótimas avaliações, tudo, mas acho que eles me demitiram porque estavam me pagando muito dinheiro por muito tempo, e eu posso entender isso totalmente.” Mas, ele observou, “O dia em que fui demitido foi o dia em que fui introduzido no Hall da Fama do Rádio da Bay Area. Então, vá entender.”
Em um Entrevista de 2022Kihn admitiu que nem sempre teve um estilo de vida saudável e estava feliz por ainda estar por perto. “Todo mundo diria que eu teria sido o primeiro a ir, tenho certeza… Tive sorte. E, você sabe, a vida tem sido muito boa para mim. Tive uma carreira maravilhosa, várias carreiras: rádio, discos e literatura. Sinto que fui abençoado e tive uma ótima vida. E se tudo acabasse amanhã, o que não acho que vai acontecer, olho para trás como uma grande vantagem. Realmente sinto que tive muita sorte. E sendo um músico, você está apenas tentando colocar um pé na frente do outro. Você apenas segue seus passos. E é assim ser um escritor ou um cara no rádio. Então, para mim, sigo meus passos. E isso me trouxe até aqui, e não sei onde isso vai me deixar, mas estou pronto, cara.”
Uma celebração memorial privada para amigos e familiares deve ser seguida por um concerto público de celebração da vida para fãs e colegas músicos, com detalhes a serem anunciados.
Kihn deixa Jay Arafiles-Kihn, sua esposa; um filho, Ryan Kihn, e uma filha, Alexis Harrington-Kihn; Samora Harrington, seu genro; netos Nate Harrington-Kihn e Zuri Harrington-Kihn; sua irmã, Laura Otremba; Lou Otremba Jr., seu cunhado) e sobrinhos Larry Otremba, Lou Otremba III e Matthew Otremba.
Em vez de flores, a família solicitou que doações fossem feitas em nome de Kihn para a Alzheimer’s Association.
