A mais nova fase do projeto de exploração lunar da China chegará ao fim em breve. No dia 20 de junho, a missão de retorno de amostras Chang’e 6 inicia a sua viagem de volta à Terra vinda do outro lado da Lua, já tendo recolhido amostras e lançado de volta à órbita lunar. Mas como uma imagem vale mais que mil palavras, vejamos algumas das imagens mais memoráveis que surgiram desta missão até agora.
A Agência Espacial Nacional da China (CNSA) divulgou imagens próximas e pessoais do sistema de pouso/ascensão Chang’e-6 em 14 de junho. Eles foram tirados por um pequeno veículo espacial autônomo que desceu do módulo de pouso, manobrou para uma posição adequada, emoldurou uma fotografia e tirou uma, tudo sem intervenção de seus senhores humanos.
Pesando apenas 5 kg, o rover mostrou o que é possível para operação autônoma com hardware relativamente leve. Também mostra uma autonomia impressionante para um rover lunar, especialmente um que opera apenas no lado “oculto” da Lua.
Crédito – CNSA
Não foi o único observador que capturou uma imagem interessante da sexta missão da China numa série que leva o nome de Chang’e, a deusa chinesa da Lua. O Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA capturou o orbitador do espaço aéreo e mostrou uma mudança dramática em seu entorno.
Na imagem, o próprio módulo de pouso aparece como um ponto branco brilhante. No entanto, a área circundante também parece significativamente mais clara. Isso tinha a ver com o raio de explosão dos foguetes retrógrados do módulo de pouso para seu pouso suave. Esses poderosos foguetes explodiram o escuro regolito lunar que permaneceu intocado por milhões de anos. A foto foi tirada em 7 de junho, depois que o veículo de ascensão Chang’e-6 foi lançado de volta à superfície e se encontrou com o orbitador que levará as amostras coletadas de volta à Terra. Ao fazer isso, provavelmente explodiu muito material com seus próprios foguetes de ascensão.
Durante sua estada na Lua, Chang’e-6 coletou 2 kg de amostras, que devolverá a um laboratório na Terra. Esta é a segunda vez que a CNSA planeia tal missão e a primeira vez que uma ocorre no lado mais distante que os humanos não podem ver da Terra.
A próxima na sequência de missões lunares chinesas é a Chang’e-7, que concentrará seus esforços de pesquisa no pólo sul lunar. Os cientistas prevêem que a água gelada pode ser abundante lá e que pode ser o potencial futuro local de uma base lunar chinesa tripulada. O Chang’e-7 também incluirá um rover para explorar os arredores locais ao redor de seu módulo de pouso, mas seu lançamento não está programado até 2026.
Atualmente, o orbitador da missão Chang’e-6, que já acoplou com sucesso ao veículo de subida que contém as amostras coletadas, aguarda o momento oportuno para retornar à Terra. Também servirá como veículo de retorno, que está previsto para pousar na Terra em 25 de junho. Se tudo correr conforme o planejado, em breve haverá mais amostras lunares para os cientistas explorarem e outra missão bem-sucedida para o CSNA que terá sido documentada em algumas imagens bastante surpreendentes.
Saber mais:
CGTN – Desvendando Chang’e-6: Descubra o mini rover que tirou uma foto da sonda Chang’e-6
NASA- LRO da NASA localiza nave espacial Chang’e 6 da China no lado oposto da Lua
UT – Sonda Chinesa Coleta Amostras da Lua e Rumo à Terra
UT – Sonda chinesa pousa no outro lado da Lua para coletar amostras para retorno
Imagem principal:
Esta imagem do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA mostra o módulo de pouso Chang’e 6 da China na bacia Apollo, no outro lado da Lua, em 7 de junho de 2024. O módulo de pouso é o ponto brilhante no centro da imagem. A imagem tem cerca de 650 metros de largura; o norte lunar está em alta.
Crédito: NASA/Goddard/Universidade Estadual do Arizona
