Assassino. Robin Hood. Líder de gangue canibal. Revolucionário. Estes são alguns dos rótulos conflitantes atribuídos a Jimmy “Barbecue” Chérizier, o ex-policial que se tornou chefe de gangue no centro da espiral de violência no Haiti. Desde que o assassinato do Presidente Jovenel Moïse, em Julho de 2021, mergulhou o país na anarquia, os principais meios de comunicação e as redes sociais retrataram Chérizier como uma espécie de arqui-vilão. Ele e os seus apoiantes rebatem que está a ser alvo de ousar derrubar uma ordem política arraigada na qual gangues armadas obedeceram às elites endinheiradas.
Haiti em chamasum filme de 27 minutos da Blackbeard Films, XTR e Rolling Stone Films, tenta acabar com o hype em torno de Chérizier e oferecer um olhar sóbrio sobre o homem por trás dos mitos. O filme está disponível para transmissão hoje em rollingstone.com e no aplicativo Documentary+.
Quando conheci Chérizier, há quatro anos, ele era praticamente desconhecido fora do Haiti. Ele tinha acabado de formar a maior aliança de gangues do país, a Família G9 e Aliados, e foi perseguido por alegações das Nações Unidas e dos Estados Unidos de que teria orquestrado uma série de massacres nas favelas de Porto Príncipe. Acompanhado por uma tripulação de homens armados mascarados, ele conduziu-nos num passeio de moto pelos locais onde ocorreram os assassinatos, para ampliar a extensão do seu poder. Em seu reduto em Delmas 6, ele mostrou como estava defendendo a comunidade contra gangues aliadas à coalizão rival Gpep – ao mesmo tempo em que escondia de nossas câmeras seu vasto arsenal de armas. Autodenominando-se um lutador pela liberdade no espírito de Che Guevara, ele disse que estava em guerra com os oligarcas que há muito dominam a economia haitiana e manipulam a sua política. Ele prenunciou maior instabilidade e alertou contra outra intervenção estrangeira. Tudo isso aconteceu.
No verão de 2023, meu parceiro Mark Oltmanns e eu voltamos a Porto Príncipe quando a violência nas ruas estava no auge e a cobertura noticiosa internacional era quase inexistente. As gangues controlavam mais de 80% da capital, repletas de rifles de assalto de alta potência que vinham em grande parte dos EUA e mantinham a polícia na defensiva. Os moradores locais estavam reagindo com pedras e facões como parte de um movimento de vigilantes conhecido como “Bwa Kale” (gíria grosseira para “ereção”). O ciclo de ataques de gangues e represálias deixou milhares de mortos e centenas de milhares de pessoas deslocadas, com muitos fugindo para o exterior para os EUA. As condições foram as piores que experimentei desde que comecei a reportar no Haiti em 2006.
Trabalhando com os produtores haitianos Jeremy Dupin e Yvon Vilius, navegamos pelas diferentes divisões entre gangues, onde os tiroteios rotineiramente eclodiam, para nos encontrarmos com gangues rivais e civis apanhados no fogo cruzado. Entre eles: Lourdy Denis, o pai desanimado de dois meninos supostamente mortos num ataque de homens armados do G9; professores que foram sequestrados; e avós atingidas por balas perdidas. Após várias semanas de espera, tornámo-nos os primeiros jornalistas estrangeiros a ter acesso à Village de Dieu, a notória base costeira do gangue 5 Segond, aliado do GPep, um dos maiores traficantes de cocaína do país. A polícia da SWAT haitiana tentou repetidamente penetrar na vila e falhou, deixando um rastro de veículos táticos e policiais mortos. Os moradores locais nos olhavam com preocupação, sem saber se éramos convidados ou os últimos sequestrados da gangue. Um dos líderes de 5 Segond, uma figura semelhante a Fagin chamada Manno, que é procurado pelas autoridades dos EUA por rapto, explicou como as perspectivas sombrias alimentaram uma cultura de niilismo e aumentaram as fileiras do seu gangue. Ele descartou Chérizier como um gangster com postura de reformador.
Perto do final das nossas filmagens, um antigo chefe da polícia haitiana disse-me que a única coisa pior do que o cenário actual seria uma aliança entre o G9 e o Gpep, o que também se tornou realidade. Na Primavera, Chérizier anunciou a coligação Viv Ansamn (“Viva Juntos”) com uma série de ataques à polícia e a edifícios governamentais. Em pouco tempo, o aeroporto internacional e o porto marítimo foram encerrados e mais de 4.000 prisioneiros foram libertados. O primeiro-ministro Ariel Henry, fora do país assinando um acordo para importar uma força de segurança multinacional, foi forçado a renunciar. O número de pessoas deslocadas internamente aumentou para mais de 700 mil — metade das quais são crianças — e a interrupção dos serviços básicos e do trabalho de ajuda deixou cerca de 2 milhões de pessoas em situação crítica de fome.
Em Abril, foi formado um conselho de transição para restabelecer a ordem democrática e, durante o Verão, a polícia queniana começou a ser destacada como parte de uma missão apoiada pela ONU que recebeu mais de 300 milhões de dólares dos EUA. áreas controladas, mas o progresso é escasso. As gangues estão armadas com armas de nível militar e conhecem o terreno labiríntico da capital melhor do que ninguém. Eles abriram fogo contra veículos da Embaixada dos EUA e helicópteros da ONU e usaram drones ao vivo para coordenar ataques.
Chérizier nos disse que lutará contra as forças estrangeiras até a morte. Ele também deu a entender que poderia ser persuadido a um dia entrar na política, caso sobrevivesse por tempo suficiente. O que é certo é que, como um atirador experiente, com dezenas de soldados bem armados e um nível excepcional de disciplina nas ruas, ele é uma força a ser reconhecida. Pela arma ou na mesa de negociações, qualquer resolução para a atual tomada de controle das gangues no Haiti terá que passar por ele.
Haiti em chamas foi dirigido por Jason Motlagh e Mark Oltmanns, que também atuaram como produtores. O curta-metragem foi produzido pela XTR e pela Rolling Stone Films, braço vencedor do Emmy da Pedra rolando. O filme também foi produzido por Justin Lacob, vice-presidente sênior da Rolling Stone Films, Jason Fine, e Pedra rolando CEO Gus Wenner. Alexandra Dale, Bryn Mooser e Matthew Cherchio atuaram como produtores executivos do filme.
