Nesta nova imagem, o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA capturou o brilho da galáxia espiral NGC 4951.
Esta imagem do Hubble mostra NGC 4951, uma galáxia espiral a cerca de 49 milhões de anos-luz de distância na constelação de Virgem. Crédito da imagem: NASA / ESA / Hubble / D. Thilker / M. Zamani, ESA & Hubble.
NGC 4951 está localizada a aproximadamente 49 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Virgem.
Também conhecida como AGC 530015, IRAS 13025-0613 ou LEDA 45246, esta galáxia tem um diâmetro de cerca de 65.000 anos-luz.
Foi descoberto em 17 de abril de 1784 pelo astrônomo britânico nascido na Alemanha, William Herschel.
A nova imagem da NGC 4951 é composta por observações de Câmera de campo amplo 3 do Hubble (WFC3) nas partes ultravioleta, infravermelha e óptica do espectro.
Baseia-se em dados obtidos através de seis filtros. A cor resulta da atribuição de diferentes matizes a cada imagem monocromática associada a um filtro individual.
“Os dados usados para fazer esta imagem foram capturados pelo Hubble como parte de um programa para examinar como a matéria e a energia viajam em galáxias próximas”, disseram os astrônomos do Hubble em um declaração.
“As galáxias passam continuamente por um ciclo de formação de estrelas em que o gás em uma galáxia forma nuvens moleculares, que colapsam para criar novas estrelas, que então dispersam as nuvens das quais se formaram com radiação poderosa ou ventos estelares em um processo chamado feedback.”
“O gás restante é deixado para formar novas nuvens em outros lugares”, acrescentaram.
“Este ciclo de matéria e energia em movimento determina a rapidez com que uma galáxia forma estrelas e a rapidez com que queima os seus fornecimentos de gás – isto é, como evolui ao longo da sua vida.”
“Compreender essa evolução depende das nebulosas, estrelas e aglomerados estelares na galáxia: quando se formaram e seu comportamento passado.”
“O Hubble sempre se destacou na medição de populações de estrelas, e a tarefa de rastrear gás e formação de estrelas em galáxias, incluindo NGC 4951, não é exceção”, observaram os astrônomos.
NGC 4951 também é classificada como uma galáxia Seyfert, um tipo de galáxia que possui o chamado núcleo galáctico ativo.
“Esta imagem demonstra bem o quão energética é a galáxia e parte da atividade galáctica dinâmica que transporta matéria e energia por ela: um núcleo brilhante cercado por braços giratórios, regiões brilhantes de formação de estrelas rosa e poeira espessa”, disseram os pesquisadores.
