Esta incrível visão de um par de galáxias espirais chamadas Arp 72 é uma colisão violenta que acontece em câmera lenta, de acordo com a equipe do Hubble.
O Sistema Arp 72 está localizado a aproximadamente 160 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Serpens.
Arp 72 consiste na galáxia espiral de formato estranho NGC 5996 e a galáxia espiral menor e menos deformada NGC 5994.
NGC 5996 foi avistada pela primeira vez pelo astrônomo alemão-britânico William Herschel em 21 de março de 1784.
NGC 5994 foi descoberto pelo engenheiro e astrônomo irlandês Bindon Stoney em 9 de março de 1851.
“Os núcleos destas galáxias estão separados uns dos outros por uma distância de cerca de 67.000 anos-luz”, disseram os astrónomos do Hubble.
“Além disso, a distância entre as galáxias nos seus pontos mais próximos é ainda menor, perto de 40.000 anos-luz.”
“Embora isto ainda possa parecer vasto, em termos de separação galáctica é realmente muito acolhedor!”
“Para efeito de comparação, a distância entre a Via Láctea e a sua vizinha galáctica independente mais próxima, Andrómeda, é de cerca de 2,5 milhões de anos-luz.”
“Alternativamente, a distância entre a Via Láctea e a sua maior e mais brilhante galáxia satélite, a Grande Nuvem de Magalhães, é de cerca de 162.000 anos-luz.”
“Dado isto, juntamente com o facto de NGC 5996 ser aproximadamente comparável em tamanho à Via Láctea, não é surpreendente que NGC 5996 e NGC 5994 estejam a interagir entre si”, disseram os investigadores.
“Na verdade, a interação pode ser o que fez com que a forma espiral da NGC 5996 se distorcesse e aparentemente fosse desenhada na direção da NGC 5994.”
“Também motivou formação da cauda muito longa e tênue de estrelas e gás curvando-se para longe de NGC 5996, até o canto superior direito da imagem.”
“Esta cauda de maré é um fenómeno comum que aparece quando as galáxias se aproximam, como pode ser visto em várias imagens do Hubble.”