A equipe do Hubble divulgou uma imagem em close da galáxia anã irregular UGC 8091, que se assemelha a um globo de neve festivo e cintilante.
Esta imagem do Hubble mostra UGC 8091, uma galáxia anã irregular a cerca de 7 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem. A imagem colorida foi feita a partir de exposições separadas tiradas com a Advanced Camera for Surveys (ACS) e a Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble. Crédito da imagem: NASA / ESA / Hubble / Yumi Choi, NOIRLab da NSF / Karoline Gilbert, STScI / Julianne Dalcanton, Center for Computational Astrophysics & Flatiron Institute, University of Washington.
UGC 8091 está localizado a cerca de 7 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Virgem.
Também conhecida como GR 8, DDO 155, LEDA 44491 ou TC 257, esta galáxia foi descoberto por astrônomos do Observatório Lick na década de 1940-50.
“Ao contrário de outras galáxias cujas estrelas têm uma aparência mais ordenada, a UGC 8091 é classificada como uma galáxia irregular”, disseram os astrónomos do Hubble.
“Não é difícil perceber porquê – as estrelas que compõem esta reunião celestial parecem mais um emaranhado de luzes brilhantes do que uma galáxia.”
“Acredita-se que algumas galáxias irregulares tenham ficado emaranhadas por atividade interna tumultuada, enquanto outras são conhecidas por terem se formado por interações com galáxias vizinhas.”
“O resultado é uma classe de galáxias com uma grande variedade de tamanhos e formas, incluindo a dispersão difusa de estrelas que é esta galáxia.”
Também classificada como uma galáxia anã irregular, a UGC 8091 contém cerca de um bilhão de estrelas.
“É um grande número de luzes, mas não para uma galáxia: pensa-se que a nossa galáxia, a Via Láctea, abrange mais de 100 mil milhões de estrelas, e outras galáxias podem ter triliões”, disseram os astrónomos.
“As galáxias anãs orbitam frequentemente galáxias maiores e as suas baixas massas deixam-nas vulneráveis a serem perturbadas e consumidas pelos seus vizinhos maiores, um processo que produz anãs irregulares retorcidas como UGC 8091.”
“Acredita-se que este tipo de galáxia tenha características semelhantes às galáxias enormemente antigas e distantes vistas em imagens de campo profundo.”
“Espera-se que a investigação da composição das galáxias anãs e das suas estrelas, particularmente a sua baixa metalicidade, ajude a descobrir as ligações evolutivas entre estas galáxias antigas e as galáxias mais modernas como a nossa.”
Para fazer isso, os pesquisadores examinaram cuidadosamente as estrelas multicoloridas de UGC 8091.
“Diferentes características da galáxia podem ser identificadas usando filtros para restringir a luz que entra nos instrumentos do Hubble a faixas de comprimento de onda muito específicas”, disseram.
“Essas imagens filtradas podem então ser recombinadas para criar uma imagem colorida – surpreendentes doze filtros se combinam para produzir esta imagem, com a contribuição da luz desde o ultravioleta médio até a extremidade vermelha do espectro visível.”
“As manchas vermelhas florescentes representam a luz emitida por moléculas de hidrogénio excitadas em estrelas quentes e energéticas que se formaram em explosões estelares recentes.”
“Os outros brilhos mostrados nesta imagem são uma mistura de estrelas mais antigas.”
Fonte: InfoMoney
