Usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESAos astrónomos obtiveram uma imagem detalhada de parte de uma ponte de estrelas e gás com 250.000 anos-luz de comprimento que se estende entre duas galáxias membros do grupo de galáxias Arp 295.
Esta imagem do Hubble mostra Arp 295a, um membro do grupo de galáxias Arp 295. Crédito da imagem: NASA / ESA / J. Dalcanton, Universidade de Washington / R. Windhorst, Universidade Estadual do Arizona / Gladys Kober, NASA e Universidade Católica da América.
Arp 295 reside aproximadamente 270 milhões de anos-luz distante, no canto nordeste da constelação de Aquário.
Listada no catálogo da Arp como uma ‘galáxia dupla com longos filamentos’, consiste principalmente de duas galáxias espirais em interação: Arp 295a e Arp 295b. A terceira galáxia membro é Arp 295c.
Existem características de maré visíveis – uma ponte luminosa conectando Arp 295a e Arp 295b, uma longa cauda luminosa que se estende a partir de 295a e uma ampla pluma que se estende para leste a partir de Arp 295b.
“Arp 295a é a galáxia de perfil vista no centro da nova imagem do Hubble, e Arp 295c é a espiral menor e mais azul à sua direita”, disseram os astrônomos do Hubble em um comunicado.
“Arp 295b está no canto superior esquerdo da imagem e não é visível aqui.”
“Juntas, elas são as maiores de um agrupamento solto de galáxias localizadas a cerca de 270 milhões de anos-luz na direção da constelação de Aquário.”
“Essas galáxias passaram próximas o suficiente umas das outras para que sua gravidade mútua criasse esta corrente cósmica”, acrescentaram.
“Quando as galáxias passam perto o suficiente para perturbar gravitacionalmente a forma umas das outras, elas são conhecidas como galáxias em interação.”
“Este tipo de interação acontece ao longo de milhares de milhões de anos e repetidas passagens próximas podem resultar na fusão das duas galáxias.”
“Acredita-se que as fusões galácticas sejam comuns, e espera-se que até a nossa galáxia, a Via Láctea, se funda com a enorme galáxia vizinha de Andrómeda dentro de cerca de 4 mil milhões de anos.”
