Essas bolhas gigantes e quentes de gás na superfície de R Doradus têm aproximadamente 75 vezes o tamanho do nosso Sol, de acordo com um papel publicado no jornal Natureza.
Estas imagens de R Doradus foram tiradas com o ALMA em 18 de julho, 27 de julho e 2 de agosto de 2023. Crédito da imagem: ALMA / ESO / NAOJ / NRAO / Vlemmings e outros.
R Dourado está localizado aproximadamente 178 anos-luz longe na constelação do sul de Dorado.
Também conhecido como HD 29712, IRAS 04361-6210 ou TIC 38877693, a estrela tem um diâmetro de aproximadamente 350 vezes o do Sol.
Sua massa é semelhante à do nosso Sol, o que significa que R Doradus provavelmente será bem semelhante à aparência do Sol em cinco bilhões de anos, quando se tornar uma gigante vermelha.
R Doradus geralmente é visível a olho nu, mas na luz infravermelha é uma das estrelas mais brilhantes do céu.
“As estrelas produzem energia em seus núcleos por meio da fusão nuclear”, disseram o professor Wouter Vlemmings da Universidade de Tecnologia de Chalmers e colegas.
“Essa energia pode ser transportada para a superfície da estrela em enormes bolhas quentes de gás, que então esfriam e afundam — como uma lâmpada de lava.”
“Esse movimento de mistura, conhecido como convecção, distribui os elementos pesados formados no núcleo, como carbono e nitrogênio, por toda a estrela.”
“Também é considerado responsável pelos ventos estelares que transportam esses elementos para o cosmos para construir novas estrelas e planetas.”
“Os movimentos de convecção nunca haviam sido rastreados em detalhes em estrelas diferentes do Sol, até agora.”
Usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), os autores observaram R Doradus durante quatro semanas entre 2 de julho e 2 de agosto de 2023.
Eles conseguiram obter imagens de alta resolução da superfície da estrela.
“Esta é a primeira vez que a superfície borbulhante de uma estrela real pode ser mostrada dessa maneira”, disse o professor Vlemmings.
“Nunca esperávamos que os dados fossem de tão alta qualidade que pudéssemos ver tantos detalhes da convecção na superfície estelar.”
“A convecção cria a bela estrutura granular vista na superfície do nosso Sol, mas é difícil de ver em outras estrelas”, disse o Dr. Theo Khouri, também da Universidade de Tecnologia de Chalmers.
“Com o ALMA, conseguimos não apenas ver diretamente os grânulos convectivos — com um tamanho 75 vezes maior que o do nosso Sol — mas também medir a velocidade com que eles se movem pela primeira vez.”
Os grânulos de R Doradus parecem se mover em um ciclo de um mês, o que é mais rápido do que os astrônomos esperavam com base em como a convecção funciona no Sol.
“Ainda não sabemos qual é a razão para a diferença. Parece que a convecção muda conforme uma estrela envelhece de maneiras que ainda não entendemos”, disse o professor Vlemmings.
“Observações como as feitas agora de R Doradus estão nos ajudando a entender como estrelas como o Sol se comportam, mesmo quando crescem tão frias, grandes e borbulhantes quanto R Doradus.”
“É espetacular que agora possamos obter imagens diretas dos detalhes na superfície de estrelas tão distantes e observar a física que até agora era observável apenas em nosso Sol”, disse Behzad Bojnodi Arbab, um estudante de doutorado na Universidade de Tecnologia de Chalmers.
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W. Vlemmings e outros. 2024. Escala de tempo de convecção de um mês na superfície de uma estrela gigante evoluída. Natureza 633, 323-326; dois: 10.1038/s41586-024-07836-9
Fonte: InfoMoney
