A fabricante de chips Zilog anunciou que os clássicos processadores Z80 deixarão de ser comercializados após 14 de junho de 2024. Com a decisão, a produção dessa icônica linha de chips chegará ao fim. Ela foi introduzida em 1976 e, em seus primeiros anos, contribuiu para o mercado de computadores pessoais.
Equipou até o Master System, da Sega
O Z80 original é um chip de 8 bits projetado por Federico Faggin em 1974. O engenheiro trabalhou no projeto depois de ter ajudado a desenvolver o também icônico Intel 8080. Isso explica o fato de o Z80 ser um chip aprimorado em relação ao 8080, tendo frequência maior e instruções mais avançadas, por exemplo.
Durante os anos 1970 e 1980, o Z80 foi o componente central de numerosos modelos de computadores, atendendo tanto a aplicações domésticas quanto a sistemas embarcados para fins comerciais ou industriais.
Se você teve a chance de brincar com o Master System, o chip da Zilog não lhe é estranho. O console que a Sega lançou em 1986 é um dos exemplos mais notórios de equipamentos baseados no Z80.
Mais do que a descontinuação da linha, o que pode ter te pegado de surpresa é o fato de um processador tão antigo ainda existir. Acontece que o surgimento de chips novos e mais modernos não necessariamente causa a descontinuação dos antecessores, pelo menos não de imediato.
A Zilog iniciou a produção comercial do Z80 em 1976 e a manteve até agora porque existe mercado para ele. Sistemas legados, soluções embarcadas de baixo custo, dispositivos que precisam de pouco processamento, cursos de eletrônica ou engenharia da computação, e computadores antigos mantidos por entusiastas têm demanda por esse tipo de chip.
O fim do Zilog Z80 de 40 pinos
Ó Ars Técnica relata que a Zilog enviou um comunicado a clientes e distribuidores para informar a descontinuação da linha. O motivo não foi revelado, mas é possível que a companhia simplesmente não venha tendo ganhos financeiros com o chip. Ou melhor, com a família de chips, pois a decisão afeta pelo menos 13 modelos:
- Z84C0006VEG
- Z84C0006PEG
- Z84C0010PEG
- Z84C0008AEG
- Z84C0020VEG
- Z84C0008PEG
- Z84C0010AEG
- Z84C0008VEG
- Z84C0010VEG
- Z84C0010VEG00TR
- Z84C0020AEG
- Z84C0020PEG
- Z84C0006AEG
Todas eles fazem parte da família Z84C00, com versões cuja frequência varia entre 8 MHz e 20 MHz. Esses modelos contam ainda com encapsulamento DIP (duas fileiras de 20 contatos), PLCC (quatro lados com 11 pinos) ou LQFP (também quatro lados de 11 pinos).
Essas características indicam que a Zilog está descontinuando chips clássicos, cujas estruturas são equivalentes ao Z80 original. A companhia receberá encomendas até 14 de junho de 2024. Os pedidos aceitos até essa data serão produzidos e entregues. Depois, é o fim.
A arquitetura do Z80 segue “viva”
A produção dos modelos Z80 clássicos da Zilog está sendo descontinuada, mas a companhia mantém a arquitetura da linha ativa na série eZ80, cujos modelos são um pouco mais avançados em relação ao chip original, sendo até quatro vezes mais rápidos.
A companhia mantém ainda a produção dos chips Z180, sucessores do Z80 que foram introduzidos em 1997.
O Z80 deve continuar também sendo produzido por outros fabricantes, afinal, a Zilog licenciou a tecnologia do chip para várias companhias, a exemplo da Mostek e da Synertek.
