Agora é Máquinas Intuitivas’ vire-se para tentar fazer história com um pouso robótico na lua.
O lançamento de hoje da empresa sediada em Houston Módulo de pouso Odisseu marca o primeiro passo numa viagem de oito dias que poderá levar à primeira aterragem suave de uma nave espacial comercial na Lua. A Odysseus também seria a primeira espaçonave construída nos EUA a pousar com segurança na superfície lunar desde a missão Apollo 17 em 1972.
O módulo de pouso – que é tão grande quanto uma antiga cabine telefônica britânica, ou o portal do tempo Tardis da série de TV “Doctor Who” – foi enviado para o espaço a partir do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 às 1 :05h ET (0605 UTC).
A decolagem estava originalmente agendada para a noite anterior, mas foi adiada devido a preocupações que surgiram enquanto se preparava para carregar combustível de metano no módulo de pouso. As preocupações foram resolvidas e a contagem regressiva desta noite prosseguiu sem problemas.
Depois de lançar a missão IM-1 da Intuitive Machines, o impulsionador do primeiro estágio do Falcon 9 voou de volta para um pouso na Zona de Pouso 1 da SpaceX, não muito longe de sua plataforma de lançamento na Flórida. Enquanto isso, Odisseu separou-se do segundo estágio do foguete e avançou para a próxima fase de sua odisséia lunar.
No mês passado, uma empresa diferente ligou Astrobótico estava na fila para realizar o primeiro pouso comercial na Lua, mas seu módulo de pouso Peregrino sofreu um vazamento de propulsor após a decolagem – um revés que forçou a empresa a cancelar a missão lunar e, em vez disso, envie o robô para sua destruição ardente durante a reentrada atmosférica sobre o Oceano Pacífico.
“Aterrissar na Lua é extremamente desafiador”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado de exploração da NASA, aos repórteres antes do lançamento do Odysseus. “Você provavelmente já viu que, durante o ano passado, o sucesso de cada pouso nunca foi garantido.” (Essas tentativas de pouso incluíram falhas de Rússia e um Empreendimento privado japonêsbem como os sucessos do indiano e agências espaciais japonesas.)
O CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus, disse estar confiante de que a tentativa de sua empresa será bem-sucedida. “Aprendemos com os outros… mas, além disso, juntamos as coisas rapidamente. Reunimos hardware e software nos estágios iniciais de desenvolvimento e testes, e testamos com frequência”, disse ele durante o webcast da NASA.
“Teste, teste, teste como voamos – essa é a chave para o sucesso”, disse Altemus.
Se tudo correr conforme o planejado, Odysseus irá pousar em 22 de fevereiro em Malapert A, uma cratera perto do pólo sul da lua. A região polar sul é um alvo chave para exploração porque se pensa que muitas das suas crateras contêm reservatórios de água gelada – um recurso potencial para futuras bases lunares.
Tal como a missão Peregrine da Astrobotic, a missão IM-1 é apoiada principalmente por financiamento da NASA. Serviços comerciais de carga útil lunar programa, também conhecido como CLPS. O programa visa alavancar a iniciativa privada – e reduzir os custos da NASA no longo prazo. Kearns disse que a NASA concordou em pagar até US$ 118 milhões para que o Odysseus entregasse suas cargas científicas à superfície lunar.
Essas cargas úteis incluem câmeras que documentarão as nuvens de poeira levantadas pelo pouso, um farol experimental de radionavegação, um medidor de combustível baseado em rádio, um telêmetro a laser, um conjunto de refletores a laser e um sensor que estudará o plasma eletrônico da lua. ambiente. Os dados dos experimentos ajudarão a NASA a planejar os pousos lunares tripulados do programa Artemis, o que pode começar a acontecer assim que 2026.
Além disso, Odisseu carrega uma série de cargas comerciais. Uma carga útil é um sistema de câmera que será deixado durante a descida do módulo de pouso para tirar fotos “selfie” do pouso. Outra carga útil é um mini-observatório que poderia capturar imagens da superfície lunar e a primeira imagem do centro da galáxia Via Láctea visto da lua.
Há também um arquivo de informações miniaturizado de Laboratórios Legados Galácticosum dispositivo de armazenamento digital de dados da Acervos de dados Lonestaruma caixa com 125 esculturas lunares do tamanho de mármore criadas por Jeff Koonse uma amostra de teste de material reflexivo térmico de Roupas esportivas Columbia.
A missão científica do Odysseus está programada para durar cerca de uma semana. O fim chegará quando o sol se pôr abaixo do horizonte da lua, cortando a capacidade do módulo de pouso movido a energia solar de carregar suas baterias. Mas isso não será o fim das missões comerciais à Lua: a Intuitive Machines já está trabalhando em outro módulo de pouso que irá broca para gelo na região polar sul da lua. Enquanto isso, a Astrobotic está se preparando para enviar da NASA Rover VIPER para um local próximo ao pólo sul, e a Firefly Aerospace deverá entregar 10 cargas úteis da NASA para Mare Crisium a bordo de seu Módulo de pouso Fantasma Azul.
Fonte: InfoMoney
