A única maneira de J Balvin encontrar tempo e espaço mental para criar seu último álbum, “Rayo”, com 15 músicas, foi cumprir um prazo sem fim. Uma coleção de reggaeton, pop e EDM, é o primeiro trabalho original do rapper colombiano desde 2021, quando logo depois ele se retirou da indústria do entretenimento e das mídias sociais para focar seus esforços em seu primeiro filho.
Depois de fazer uma estreia chamativa em 2014 com o single “6 AM”, e na preparação para sua pausa, Balvin se tornou um líder na música latina com grandes colaborações e parcerias com outras estrelas globais, marcas e empresas musicais. Dez anos depois, está claro que as prioridades de Balvin mais do que mudaram: ele assinou recentemente um contrato com a Interscope, encerrando seu contrato de 10 anos com a Universal Music Latino, e se juntou à Roc Nation como um cliente de gerenciamento. Ele está na estrada para sua turnê europeia “Que Bueno Volver a Verte”, onde ele entrega reggaeton de tirar o fôlego para o público em lugares improváveis, da Bélgica a Copenhague.
“Eu não estava pensando em fazer um álbum, mas nunca parei de fazer música”, diz Balvin Variedade de “Rayo”. “Sempre que eu tinha tempo livre, depois de terminar tudo naquele dia, eu estava gravando música — sem compromisso com gravadoras, nada disso — por diversão. Comecei a sentir a nostalgia que eu tinha quando era criança, sonhando em estar onde estou agora, sem nenhuma expectativa real do que poderia vir a seguir.”
Conceituado em Miami e gravado em todos os lugares, da Suécia, Porto Rico, Nova York e Londres até a Colômbia natal de Balvin, “Rayo” homenageia a nova onda de artistas do reggaeton, incluindo a estrela emergente Feid, com versos de Bad Gyal, Saiko, Ryan Castro, Blessd e mais. Dois dos primeiros pioneiros do gênero dos anos 2000, Zion e Chencho Corleone, também fazem aparições nas faixas mais diretas e prontas para as baladas do álbum.
Abaixo, Balvin revela o que esperar dele em 2025 e revela um pouco da história pessoal por trás de “Rayo”.
O que impedia você de lançar música ou se promover online antes de “Rayo”?
Foi uma decisão difícil de tomar porque sou uma pessoa competitiva — em muitos aspectos da minha vida — e largar a música é o que eu amo fazer. Me remover das redes sociais foi igualmente difícil, porque eu estava em turnê e não postando nada. Eu estava me apresentando em festivais, constantemente em movimento por um tempo, e preciso recarregar as energias. Eu fiz isso e então me vi, novamente, desesperado para voltar às quadras.
Que reservas você tem agora ou o que aprendeu depois desse tempo de folga?
EU [was feeling] bastante incompreendido antes disso; eu senti como se meu mundo estivesse meio que desabando e eu não tinha controle sobre ele. Aquele foi um momento realmente sombrio. Eu estava no lado receptor de ódio e havia muitas histórias saindo sobre mim como pessoa que eram falsas. Eu não estava preparado para aqueles momentos e não sabia como lidar com tudo isso. Sou grato por essas lições porque estou mais forte do que nunca. O que não te mata te torna mais forte. É isso que acontece.
O que é diferente agora?
Eu não estava aproveitando minha carreira tanto quanto queria. Eu me envolvi apenas em números, e isso é algo que eu tive que desaprender ativamente e ainda estou desaprendendo. Claro, seu cérebro está sempre te estimulando a verificar os gráficos. Os nº 1 se tornaram… Eu simplesmente não estava aprendendo nada com aquele ciclo. Eu nem estava me permitindo celebrar como era [joyfully] lançar e fazer com que as pessoas recebam a música. Eu era apenas um escravo da minha carreira — essa foi minha decisão, é claro; sou um homem adulto. Mas agora é tipo, “Sim, eu quero”. Eu quero continuar. Mas tudo vem do que a criança interior em mim quer fazer.
É sobre encontrar o equilíbrio agora. É um desafio sério — não checar os números — porque é como se alguém lhe dissesse para desaprender a maneira como você anda. Mas estou pronto e energizado para o próximo passo.
Você tem uma mistura interessante de artistas neste disco — a colaboração entre você e Feid, que também é da Colômbia, era muito aguardada; e, notavelmente, você tem uma cantora regional mexicana, Carin Leon, em “Stoker”, inspirada no Afrobeats. O que foi necessário para fazer a curadoria desta mistura?
Não houve realmente nenhuma “curadoria” porque quando terminei todas as músicas deste álbum, ficou super claro — as músicas estavam basicamente gritando pelos artistas que acabaram nelas. Eu estava experimentando muitos sons diferentes; temos uma música de salsa, por exemplo, que não acabou no disco, mas vou lançar em outro momento.
“Stoker” eu acho que foi um pouco mais intencional porque eu conheci Carin no Coachella, e nós dois nos apresentamos no mesmo dia e nos conhecemos e bebemos. Depois que eu fiz “Stoker”, eu sabia que não queria ser previsível com ela e perguntei a Carin como ele se sentia sobre a música e a mudança no som, e ele ficou super animado e imediatamente disse sim, o que eu aprecio e admiro.
Você estava se apresentando na Europa no começo deste ano. Quão importante é uma turnê internacional para você neste ponto da sua carreira?
Incrivelmente importante. Uma das minhas missões sempre foi tirar os latinos das caixas em que a cultura dominante nos coloca e mostrar ao mundo que somos cidadãos globais. Fomos a tantos países que nunca tiveram latinos aparecendo em suas [venues] — Lituânia ou Copenhague, Viena, tantos lugares que nunca tiveram um show latino, e ainda assim esses lugares estavam lotados e com ingressos esgotados. Essas pessoas não falam espanhol, mas sabem cada palavra das minhas músicas, assim como eu sabia com o hip-hop quando estava na Colômbia.
O que motivou sua recente mudança para a Interscope e a Roc Nation?
Sou super grato à Universal Music Latino; cada pessoa na Universal acreditou em mim e na minha carreira desde o primeiro dia. Eu não estaria aqui sem o apoio deles, mas era hora de seguir em frente. Eu queria me sentir criança de novo, assinando com uma nova gravadora com um plano de jogo totalmente novo.
Mesmo quando eu não estava com [Interscope] oficialmente, quando eu estava com o concorrente deles [UML]Não [Seroussi, Executive VP of Interscope Capitol Labels Group, formerly Interscope Geffen A&M] estava aberto a me ajudar. Acho que uma das melhores coisas que me aconteceram este ano foi ter a oportunidade de trabalhar com ele oficialmente, e com sua equipe. Nir é a razão pela qual me sinto tão energizado neste novo capítulo, porque ele sabe do que sou capaz. Eu sempre digo a ele: “Este é o melhor momento da minha vida e carreira para crescer com alguém como você.” Estou focado em muitas coisas ao mesmo tempo; minhas prioridades como artista mudaram e Nir entende e valoriza isso. Jay Brown se tornou um mentor. Ele é um verdadeiro OG, e eu amo sua abordagem à música e aos negócios.
Que aspirações ou ideias estão reservadas para o empreendedor J Balvin?
Vejo muitas oportunidades para nós, latinos, em todas as indústrias, mas eu, pessoalmente, quero ser um diretor criativo de uma grife, como Pharrell fez com a Louis Vuitton. Gostaria de criar móveis. Também estou interessado em aprender mais sobre empresas de produção.
Comecei a atuar — como uma atuação de verdade, não apenas participações especiais — e acabei de terminar as filmagens de um filme em que estou e que sai no ano que vem. Adoro esse meu lado. Um dos meus maiores sonhos é interpretar um dos vilões mais odiados da história. Quero ser como Negan em “The Walking Dead”. Quero estar andando pela rua e ter alguém gritando “Eu te odeio!” para mim, porque é assim que sou um bom ator (risos).
